Сергей Панарин - Барабан на шею!

– А Николас? – обиженно протянула Марлен. – Он тоже не волшебник…

– Зато старичок меня знает, – сказал солдат. – То-то он удивится, увидев меня на пороге!

Лавочкин и Мор вышли под вечерний дождь. Спустя пару минут они стояли на крыльце жилища беглого казначея.

– Каким заклинанием он вас сковал? – шепотом спросил убийца.

– Замораживающим.

– Тогда – стучите.

Мор прижался к стене, Коля забарабанил кулаком в дверь.

Никого.

Постучав еще, решили вломиться.

Толкнув плечом дверь, парень выворотил хлипкий засов, загремевший по полу.

– Елки-ковырялки, какое тут все гнилое. – Солдат поморщился.

– Нам же лучше. Однако с такими деньгами можно было бы и новую дверь купить. Вы правы.

Коля и Мор осторожно скользнули в дом.

Дверь за ними резко захлопнулась, слетевший засов вспорхнул на свое место, металлические скобы накрепко притянули его к доскам.

В затхлом полумраке установилась тишина.

– Нас ждали, – прошелестел Мор.

– Блицкрига не получилось, – шепотом согласился Лавочкин.

Они осторожно двинулись вглубь. Коридор был темен. Слева – вход в зашторенную комнату, справа – лестница, ведущая в подземелье.

Парень отмаячил, мол, нам туда.

Мор показал, дескать, давай проверим комнату.

Первым заглянул Коля.

Горы мусора, паутину, мольберт и картину с овощами, кушающими Юберцауберера, солдат узнал с прошлого визита. А вот кровать, стоящую в дальнем углу, он не помнил. Скорее всего, в тот раз она просто была завалена хламом.

В постели лежал хозяин дома. Он надвинул одеяло на лицо, и Лавочкин разглядел лишь сверкающие безумием глаза да трясущуюся пепельную челку.

Желание Юберцауберера спрятаться было настолько детским, что Коля не сдержал улыбки.

– Вылезай, я тебя отыскал, – сказал солдат, шагая к кровати.

Мор все еще прятался в коридоре.

Юберцауберер оторопел:

– Демон?.. Ты?.. Зачем?.. Ах, да. Мой недуг… Сердце… Ты явился за мной, дабы уволочь меня в ад?

– Больно ты мне нужен, – хмыкнул парень.

– Ради чего же ты явился? А, за моими богатствами! – Старик приподнялся на локте, наставляя на Лавочкина обвиняющий перст.

– Это ты верно вычислил.

– Тогда умри, презренный! – пророкотал Юберцауберер, собираясь сплести какое-нибудь страшное заклинание, но не успел.

Мор выстрелил в него «винтерфляйшем».

Старик так и застыл в постели: грозный, облокотившийся и указующий пальцем в пространство.

– Красота! Скульптура, достойная лучших королевских садов, – умилился Коля.

– Позже я закреплю заклинание, остановив все процессы в статуе, – пообещал убийца.

– То есть он погибнет? – Солдата передернуло.

– Нет. Он впадет в глубокий сон, превратившись в камень. Любой подготовленный колдун разбудит его в считанные минуты. Ведите к сокровищнице.

Лавочкин и Мор спустились сначала в подвал, потом в узкий круглый лаз и очутились в шестистенной синей комнате. Богатства были на месте.

– Считаю нашу сделку заключенной. – Убийца церемонно пожал Колину руку.

Мор загрузил в мешок шесть килограммовых слитков и насыпал в карманы несколько горстей монет.

– Теперь наверх.

Залезли обратно. Условились, что солдат сходит в гостиницу за Смертью, и на этом они расстанутся друзьями.

Парень вышел в темноту из дома Юберцауберера, кутаясь в плащ. Дождь не только не закончился, он усилился. Лавочкин почти бежал, торопясь попасть в тепло.

Когда до постоялого двора оставались считанные шаги, из подворотни выскочили две проворные фигуры. Одна из них преградила Коле путь, а вторая тюкнула его по темени чем-то тяжелым и отключающим.

«Опять по башке!» – успел подумать солдат и упал в грязь лицом.

Когда Лавочкин и Палваныч нечаянно вытоптали побеги травы разруби-любые-путы, Герцог Унехтэльф понес большие убытки. Но хуже другое – он сорвал поставку очень серьезному клиенту. Некое лицо, так желавшее остаться неизвестным, что даже не показалось перед герцогом, предпочитая переписку, желало получить пять мешков травки. Плату, весьма щедрую, оно прислало вперед.

Разруби-любые-путы растет далеко не везде, а только на волшебных лугах. Личный луг Унехтэльфа давал как раз пять мешков в сезон. Сезонов было два: весенний и осенний.

После ночевки военнослужащих Российской армии слугам герцога удалось собрать лишь полтора мешка.

За заказом клиент явился лично. Чернявый зрелый мужчина с незапоминающимся лицом и мышечной массой двух Арнольдов Шварценеггеров прилетел на ковре-самолете.

Эльф встретил клиента во дворе замка.

– Мы договорились о пяти мешках, – бесцветно сказал визитер, поглядев на скудный урожай.

– Враги вытоптали поле, – стал оправдываться Унехтэльф, утирая сопли. – Ими занимаются не кто-то там, а сами четыре всадника. Преступники понесут заслуженную кару. В будущем году я поставлю вам остаток товара.

– Нам нужно сейчас – сказал клиент.

Ровно так сказал, бесстрастно.

– Сейчас нет. – Эльф опустил плечи. – Я верну деньги.

– Вернешь. Весь задаток. И мешки я тоже заберу.

– А как же плата за траву?

– Ты подвел нас. И заплатишь за это.

Герцог бросил на ковер заранее приготовленный увесистый кошель. В нем был задаток заказчика, уменьшенный на стоимость полутора мешков.

Черный человек посмотрел под ноги, толкнул носком сапога кошель.

– Если тут не весь задаток, то ты сильно пожалеешь.

Слуги Унехтэльфа загрузили траву на ковер, и визитер улетел.

Он вернулся через двое суток.

Герцог проснулся на рассвете от истошного крика служанок. Откинув одеяло, эльф чуть не заорал сам. В постели лежали отрубленные головы его любимых животных – коня, собаки, хомячка и даже золотой рыбки, которую герцог держал в стеклянной банке.

Фиолетовое лицо Унехтэльфа потемнело, острые уши завяли от ужаса, полоска белесых волос стала еще белее. Герцог, находясь в состоянии глубокого стресса, попробовал обуться в тапочки, но ногам что-то мешало. Этим чем-то оказались головки любимых кролика и кошечки.

Унехтэльф вывалился из спальни босиком, припустил по коридору, бездумно тычась в двери и размахивая руками. Выбежав во двор, натолкнулся на громилу-заказчика. Отлетел, плюхнулся на заднее место.

Клиент проговорил фирменным голосом без интонаций:

– Через месяц вернусь. Ты отдашь мне сумму, в три раза большую моего задатка. В противном случае твое сиреневое рыло вместе с головой отделится от тела. Ясно?

Герцогу было ясно.

Черный громила предложил совершенно новые отношения незнатных персон с дворянством. Раньше так дела не делались. Вполне вероятно, что мир стоял перед сменой жизненного уклада. Правда, Унехтэльфа слабо интересовали общечеловеческие проблемы. Он насмерть перепугался.