Артем Тихомиров - Спригган

– Жаль, я тебя не достала, – сказала Шиола, отползая в сторону.

– Ты чего делать собираешься?

– Сейчас приду в себя, выдерну кинжал из потолка и продолжу.

– Полегче! Давай лучше все спокойно обсудим. Идет? Может быть, хотя бы объяснишь, что я тебе такого сделал?

– Ты хотел меня убить. Я защищалась.

Ну знаете, это уже не просто наглость! За кого она меня принимает? И что такое о себе возомнила?

Видя, что я трясусь, словно меня сразил эпилептический припадок, девица поморщилась. Она залезла в самый дальний угол и взирала на меня оттуда. Видимо, готовилась сражаться до последней капли крови.

Ну не идиотка ли?

– Так. Давай по порядку, – сказал я, убедив себя, что хладнокровие сейчас – лучший способ отыскать жемчужину в горе навоза. – Ты кто?

– Шиола.

– Я понял. Настоящее имя твое меня сейчас не так интересует. Откуда ты узнала обо мне?

– Будто никто не знает! Навела справки.

– Хорошо. Для чего ты сюда пришла? Вопрос ребром, милая.

– Я тебе не милая!

– Не милая, ладно. Все равно проблема остается. Выкладывай. Время работает против нас.

Шиола фыркала, а я сидел и наблюдал, массируя виски, в которые кто-то вкручивал стальные саморезы

Наконец демонстрация раздражения завершилась.

– Я следила за тобой. Не думай, что ты один в Кавароне такой крутой и ловкий.

– А кто еще? – Я!

Такие подозрения у меня уже возникали.

– Допустим. Тебе удалось напасть на мой след. Допустим, ты передвигалась тайными путями, используя мою методу. Допустим, ты выследила, каким образом я проникаю в дом, если не пользуюсь парадным входом.

– Не допустим, а так и есть!

– Ага, ты оставила люк незапертым. Непрофессионально, милая.

– Заткнись!

– Не заткнусь, это мой дом. Хорошо, ты меня удивила. Но я все-таки хочу докопаться до истины.

– Я забралась в замок Найклер и там услышала о тебе впервые.

– Что это за замок? Почему там говорят обо мне?

– Ты дурак, что ли?

– Нет.

– Найклер – то место, где ты сегодня был!

– Не знал, что оно так называется. – Я и говорю – дурак!

Таких злых девиц мне ни разу не приходилось встречать на жизненном пути. Но все когда-нибудь случается впервые.

– Дальше что?

– Это было позавчера. Я забралась в замок, чтобы чем-нибудь поживиться, и подслушала в большой комнате, как совещались твои подельники. Они как раз говорили о тебе. Планировали нанять для поисков Черной Кассы.

– Ага!..

Все, что я мог сказать, побледнев, как побелка.

– Я висела за окном и слушала. Я всегда так делаю. Бывает, удается узнать, где хозяева прячут свои безделушки. О тебе я слышала раньше, когда только начинала работать в Кавароне, и тут подумала, что смогу извлечь выгоду. По всему видно, сказала я себе, назревает большое дельце. У меня нюх. После этого бросилась наводить о тебе справки. Действовать надо было быстро. Не скажу, что было легко, но удача меня любит, поэтому я добралась сюда.

Я смотрел на нее хмуро. Очень хмуро. Мне не нравилось, что она так просто вычислила меня и забралась в самое сердце моей цитадели. Вся конспирация, связанная с фрондерами и Кассой, может полететь к демоновой матери.

– Как добралась?

– Я была неподалеку, когда сегодня вы обсуждали планы перемещения во времени…

Я застонал.

– И все слышала. Я застонал.

– Короче говоря, я все знаю, до последнего словечка.

Я застонал.

– Состряпать план ничего не стоило, великий Локи Неуловимый. Когда карета выехала из замка, я побежала за ней. Пришлось поработать ногами…

– Поработать? Да она же неслась так, словно за ней бешеные тролли гнались!

– Мне достаточно было не упускать ее из виду. Все равно это слишком быстро даже для меня. Я нервно почесался, чувствуя, что эта девица еще задаст мне перцу. Она пришла надолго и уходить просто так не собиралась.

Похоже, нажил я себе на одно место крупную неприятность.

– А что насчет моего дома?

– Я шла за тобой по крышам – уже после того, как ты выполз от своей сестры. Кстати, я видела, как ты возился с черепицей… Сидела за три трубы от тебя…

На этот раз я удержался от стона, но моя профессиональная гордость была разбита в пух и прах.

– …хватило нескольких минут, чтобы понять, где именно твой сарай расположен. У меня же нюх. Пока ты махал ручкой соседу, пока шерабошился на первом этаже, я проникла через верхний люк и оказалась здесь. Связать твоего дружка ровным счетом ничего не стоило. Он больно много рассусоливал.

Я не мог не покачать головой – с искренним восхищением. Действительно, план она сляпала быстро, причем, видимо, не рассматривая альтернативных вариантов и не испытывая сомнений. Опасная особа, очень опасная.

И что прикажете со всем этим делать?

Ответа не было. Моя голова трещала по швам и посылала во все стороны сигналы бедствия.

В общем, постепенно я терял способность что-либо понимать.

– Значит, ты действуешь экспромтом? Мысль – план – действие?

– Да. А чего ждать? Чего думать? Когда денежки близко, разве можно ковырять в носу?

– Какие денежки? – спросил я, прикинувшись идиотом.

– Черная Касса.

– Погоди. Ладно. Ты узнала про Кассу… Что же твой план говорит насчет нее?

– Судьба посылает мне такой подарок! Я не могу отказаться. Я пойду на все, чтобы… словом, такие финансы на дороге не валяются.

– Согласен. Но хотелось бы точнее. Выкладывай. Теперь мы повязаны. Кроме фрондеров, об этом знаем только мы двое.

Шиола успела оклематься настолько, что перебралась на стул. Она подняла его, не сводя с меня глаз, и поставила у стены, чтобы пристроить на нем свою отличную попу.

– Ты возьмешь меня в долю.

– С какой стати?

– С такой.

Меня припирали к стенке. Бандитка, с которой Рок безжалостно свел меня, вздумала взять Локи Неуловимого нахрапом.

– Нет, ты сама подумай. Это же ни в какие ворота не лезет! Значит, ты так захотела, а я должен бежать сломя голову выполнять твои желания? И это после того, как ты чуть не выпустила мне внутренности кеннитольмским кинжалом?

– Смотри-ка, разбирается в оружии! – фыркнула Шиола.

– Разбираюсь!

– Ты возьмешь меня в долю, потому что у тебя нет другого выхода. В противном случае я спихну тебя с дороги и предложу баронам свои услуги. Они согласятся. Какая им разница, в конце концов, какой именно спригган достанет карту Сунио Бельтрама?

Вот здесь ты ошибаешься, девочка. Разница есть, да еще какая.

Я улыбнулся, считая, что имею на руках железный козырь, и разлегся на кровати. Шиола злобно скрипнула зубами.

– Я могу то же самое сделать с тобой, милая. То есть спихнуть тебя. И никто не узнает про то, что жила-была на свете некая Шиола. Девица, которую погубили непомерные амбиции.

– Только попробуй! Сегодня я несколько не в форме, не то я бы тебя достала. Надо признать, ты весьма ловок.