Артем Тихомиров - Спригган

– Это все замечательно, – снова вмешался крыс – В теории просто блеск. Но напомню: у Локи был договор на определенное количество процентов. Десять. Их придется делить между вами.

– Я возьму половину. Так и быть, – сказала бандитка.

В который раз за день я теряю дар речи? Надо носить с собой бумажку и ставить крестики. Авось на рекорд потянет.

– Половина – это пять, – объяснила бандитка.

– Я знаю. Но… Это же… двадцать тысяч золотых талеров!

– Ага. Считать я умею. – Но…

– Что ты нокаешь? Ты хотел заграбастать себе все сорок! И кинуть родную сестру! – Ну и юморок у нее! Шиола не просто приперла меня к стенке, а взяла за горло стальными когтями.

– Может, тебе хватит тридцати процентов? – спросил Руфио. – Все-таки половина – это…

– Не хватит. Посмотрите, как вы живете! Вы тут вдвоем, два балбеса, которые заботятся только о самих себе. Что, не так? – Шиола дымилась, и мы ей не мешали. – В свое удовольствие вы живете. А я нет. Вы тут сделали из меня злодейку и кровожадную фурию, но это ваши проблемы. У меня дома семеро по лавкам. Я должна, обязана разбогатеть, чтобы они не пошли по миру. Им не на кого надеяться, кроме меня! Потому я могла бы содрать с тебя и шестьдесят процентов, но… я буду справедливой.

– И на том спасибо, – пробормотал крыс, пытаясь утрамбовать в своей голове такую уйму сведений.

Мне это удалось быстрее, чем Руфио, и я спросил – с подозрением, что мои тайные надежды рухнули:

– Семеро по лавкам?

– Больше, – ответила Шиола.

– Ты не похожа на мать большого семейства. Когда ты все успеваешь?

Бандитка возвела очи к потолку, словно печальная богиня, в которую перестали верить. Я ее понимаю – объяснять на пальцах элементарщину весьма тяжело.

– Моя семья перебралась в Каварону из Кар Дэйна и с тех пор обретается в столице. Помимо отца, матери и дяди у меня десять родных братьев и сестер и семь двоюродных. И все живут в одном доме. Я – единственная, кто в состоянии зарабатывать приличные деньги, чтобы прокормить эту ораву.

Тут я испытал двоякое чувство. Облегчение и сострадание. Облегчение: Шиола не была матерью-героиней, а всего лишь честной работящей девушкой, несгибаемой, словно спина у почетного караула. Сострадание: бедняжке приходилось вкалывать, как стаду волов, чтобы прокормить ненасытную орду. Я не мог представить себя на ее месте. Наверное, я бы давно уже утопился в Сквалыни или сбежал на край света.

В общем, многое, если не все, вставало на свои законные места. Стоит понять мотивы, какими руководствуются вторгающиеся в твою жизнь типы, как тучи рассеиваются и выглядывает солнце.

Руфио сидел и делал вид, что ему что-то попало в глаз.

– Твой крыс какой-то странный, – заметила Шиола.

– В детстве он стал свидетелем, как подвальные кошки расправились со всем его многочисленным семейством, – сказал я. – Руфио остался один-одинешенек. Он понимает, что ты испытываешь.

Крыс всхлипнул и закрыл мордочку лапками. У меня аж сердце защемило.

– А ты понимаешь? – спросила Шиола.

– Тоже.

– Отлично. Теперь вам известно, что, зачем и почему.

Руфио сказал «Извините!» – и пополз прочь, чтобы где-нибудь в одиночестве предаться невыразимой скорби. Не стоило ему мешать. Цепляясь за скатерть, он спустился на пол и скрылся из виду.

– Какие еще вопросы? – спросила Шиола. Насчет предстоящей операции вопросов не было, но меня до сих пор мучила одна проблема.

– Я насчет антимагии. Давно она у тебя?

– Всегда.

– У меня тоже. Я не думал, что есть другие спригганы с такой способностью.

– Знаешь, я тоже удивилась. – Шиола ощупывала меня таким взглядом, словно мысленно снимала мерку для деревянного макинтоша. – И раньше полагала себя единственной и неповторимой. Приехав в Каварону, я уже знала, чем буду заниматься. Антимагия помогает в нашем деле.

– И не говори. Весьма странное совпадение, – сказал я.

– Хочется узнать, чем это таким ты меня двинул наверху.

– Еще раз повторяю: без понятия. Причина не во мне.

– А в ком? Ты этой молнией швырнул меня об стену!

– Не швырял. Произошло случайно, когда я заблокировал твои пальцы, которыми ты, кстати, хотела выцарапать мне глаза.

– Поверю, ладно. Вот лично моя антимагия не дает мне возможности воздействовать на кого-то сознательно, посылать импульсы или что-то такое.

– Аналогично. Я думаю… думаю, мы столкнулись с не имевшим до сих пор место феноменом.

– Интересно послушать.

– Просто встретились две антимагии, две отрицательно заряженные активные ауры. Видишь руку? На ней нет браслета, который блокирует мое излучение. Когда мы с тобой так развлекались, он слетел, освободив мою силу. И когда наши руки соприкоснулись, произошел взрыв. Вероятно, мы отталкиваемся друг от друга.

– В этом что-то есть, – мрачно заметила благородная бандитка.

– Может быть, волшебник объяснит правильно, но, думаю, я не так уж сильно ошибся.

– Это легко проверить. Дай сюда свою руку…

– Нет. Если нас звезданет прямо в кухне, что от нее останется?

Шиола указала на чудовищный бардак, окружавший нас. Такого, по мнению бандитки, не встретишь в самой захудалой пещере у горных орков.

– Вряд ли будет хуже.

– Все равно. Мне тут еще жить, – ответил я.

– Но все равно надо проверить.

– К чему?

– Чтобы убедиться и принять меры предосторожности.

– Не думаю, чтобы мы во время поисков карты обнимались без перерыва, – сказал я.

– Что? И не мечтай.

– Я и сказал, что не рассчитываю на это. Главное – избегать телесных контактов.

Шиола, как говорится, смерила меня свирепым взглядом. Настоящая анаконда.

– Короче, мы решили.

– Решили. Ты не оставила мне выбора, о прекрасная незнакомка. Твои аргументы весомы, и от них не отвертеться.

– То-то же. Только не строй похабных физиономий. Не лелей дурацких мыслишек насчет того, что рано или поздно ты меня закадришь. Этот сюжет не будет развиваться по такому сценарию.

Я попытался показать, что мне вовсе не жаль, но, наверное, получилось плохо. Шиола поняла, что подобные планы в глубине моего сердца зрели давно.

Выбравшись из-за стола, она даже не поблагодарила за чай и решила откланяться. Напоследок, впрочем, она совершила еще один эффектный абордаж. Взяла с меня честное слово, что я никуда не убегу из дому до завтра, что мы встретимся, как было условлено, и что будем придерживаться нашего плана.

Я не просто пообещал. Я дал клятву. Положа руку на сердце мне не хотелось теперь терять Шиолу из виду. Девушка-загадка занимала теперь большую часть моих мыслей.

Я проводил ее до двери, вручил арбалет и кинжал.

– Поцелуемся на прощание? – Не ахти какая шуточка, бывал я и поостроумнее.

Ответом было шипение. Мы оба знали, чем мог обернуться этот поцелуй.