Артем Тихомиров - Спригган

Шпиона вытащили из окна через пару минут. Его успели спеленать, оставив свободными только ноги, чтобы передвигаться. Я заметил, что в результате различных перипетий он потерял свое имущество – усы и бакенбарды. Возможно, это работа стражников, которые вывели на чистую воду злодея.

Подъехала закрытая повозка, запряженная одной чахлой лошаденкой. Кварок не сопротивлялся, он понял, чем дело пахнет, и боялся усугубить свое положение. Он шел, опустив голову, а зеваки тыкали в него пальцами и отпускали комментарии. Теперь не видать ему Кассы как своих ушей. Стражники затолкали шпиона в повозку, и она тронулась, заставляя толпу зевак расступиться.

Я посмотрел вниз еще какое-то время. Никто не интересовался крышей здания. Никто даже не посмотрел наверх. Я давно заметил – большинство людей и нелюдей никогда не отрывают взгляда от мостовой. Им важнее, что под ногами, а не что происходит в небесах.

Я отполз от края и, перевернувшись на спину, закрыл глаза. Я лежал на солнышке, обдумывая все, что со мной произошло, а потом меня словно булавкой укололи.

Не может быть! Что же это получается? Кварок Лейс не дотянул до встречи на пустыре за Башней Синего Ветра. Виртольд сказал, что его схватили и повесили без суда и следствия. И сделка с Гасси не состоялась.

Известные факты. Что у нас есть еще?

Королевская охранка, устроив облаву на криминальный мир Кавароны, не особенно разбиралась, кто прав, кто виноват. Вероятно, многие невиновные просто попали под горячую руку. Но ведь были и те, кого опознали. Вопрос в том, опознали ли Кварока. Нет, вряд ли. В противном случае его не отвезли бы за пределы столицы, чтобы вздернуть и потерять кучу ценных сведений. Его занесли в списки рядовых бандитов, решив так дальнейшую судьбу.

Хорошо, идем дальше. Нам с Виртольдом не было известно, где и когда попался шпион. И это в принципе не имело значения до сегодняшнего дня…

Но теперь я, кажется, знаю, где и когда он был схвачен.

Я, что называется, оцепенел, разинув рот. Профессиональная деятельность Кварока завершилась здесь, в офисном здании «Меха и кожи». Вот оно! И все из-за того, что он столкнулся со мной и наша встреча спровоцировала такой шум.

Я изменил прошлое. Мое вмешательство перепутало прежний сценарий, и Кварок угодил в каталажку, откуда продолжил свой путь на виселицу. Если бы мы разминулись, наши интересы не породили бы в этой точке пространства и времени такое искажение.

Я пялился в чистое небо.

Невозможно поверить. То, что случилось, случилось на самом-то деле в прошлом. Двадцать четыре года назад.

Надо поговорить с темпомантом. Сдается мне, подобные вмешательства в прежние события чреваты чем-нибудь нехорошим.

Под вечер зарядил дождь. Каварона сделалась мрачной и молчаливой. Прошлое не преминуло обернуться ко мне своей неприветливой стороной. Дул пронизывающий ветер, завывающий в переулках, мимо которых я проходил. Капли дождя били по моей мокрой голове и мокрой одежде. Город казался губкой, вобравшей в себя всю влагу, какая только есть во вселенной.

Что со мной такое? Я сомневаюсь в праведности мероприятия, в котором участвую? Не пора ли мне в таком случае заняться фермерством? Тогда уж конечно меня не будут мучить сомнения и угрызения совести.

Впрочем, я быстренько понял, что это не угрызения, а просто усталость. Хотелось оказаться дома и лечь в свою узкую холостяцкую постель. Жизнь, которую я вел до того, как узнал про Черную Кассу, меня вполне устраивала. Зачем было просить большего? Зачем Неумолимому Року понадобилось подсунуть мне Виртольда с его чокнутыми заговорщиками?

Вопросы есть, а ответов, как всегда, нет. И, похоже, не предвидится. В лучшем случае я получу часть из них в конце этой истории. Если доберусь до него, конечно.

Я шел в направлении Дома инвалидов, а улицы пустели. Тьма сползала на Каварону, наполняя меня дурными предчувствиями. Они росли, несмотря на мое яростное сопротивление.

К тому же я все сильнее тревожился за Шиолу. Я боялся, что, поднявшись на крышу Дома инвалидов, не застану ее там. И, может статься, никогда больше не увижу. Она ввязалась в историю гораздо более опасную, чем моя. Каким местом я думал? Надо было сделать все наоборот – отправить бандитку в офис, а самому провернуть операцию с Хранителем. Надо было встать в рыцарскую позу и ответить на протесты Шиолы холодным взглядом, чтобы она поняла: так рисковать есть удел мужчины, а не симпатичной девушки.

Если бы да кабы во рту росли бобы… Так говорят. Толку от моего самоедства нет никакого. Будем решать проблемы по мере их поступления. Это посоветовал бы мне Руфио.

Я добрался до мрачного здания Дома инвалидов, предназначенного для проживания заслуженных ветеранов войн, затеваемых нашей короной, и провел тщательную ревизию окружающей местности. Хвоста не было. Ни одного.

Сквозь завесу дождя с трудом пробивались желтые пятна уличных фонарей. Дождь уже хлестал, а не просто лил. Хляби небесные вознамерились окончательно испортить мне настроение, и им это удалось. Убедившись, что никого поблизости нет – туземцы успели разбежаться по домам, – я погреб к ближайшей водосточной трубе. Ветер дул в нее, издавая устрашающие звуки. Меня пробрало от неожиданной порции ужаса.

Что-то не так?

Что-то не так.

Еще бы знать причину. Мои спригганские чувства, что называется, обострились. Я посмотрел на небо и заметил, что тучи висят едва ли не над крышей Дома инвалидов. Еще немного, и какая-нибудь из них зацепится за шпиль, порвется, и поток воды, словно девятый вал, сметет близлежащие улицы.

Да-а, твое воображение разыгралось не на шутку, Локи. Кончай с этим. На самом деле ничего этого нет. Суть в том, что ты попал в прошлое, в то время, когда тебя еще не было, и чувствуешь себя чужаком. Такова доля всех исследователей неведомого. Они вынуждены мириться с его скверным нравом.

Ладно-ладно, пробурчал я себе под нос. Я мирюсь, мирюсь. И я лезу на крышу и попрошу мне не мешать.

Я осуществил свою угрозу и вцепился в водосточную трубу. Кронштейны, которые держали ее, попадались через каждый неполный метр, поэтому взбираться было легче легкого. Правда, ветер и дождь пытались сбросить меня, но весьма непросто отодрать сприггана от того, во что он вцепился всеми лапами. Я отплевывался, ругался, однако неудержимо двигался вверх.

Лезть пришлось четыре высоких этажа. Наверху я повис на мгновение, держась за желоб водостока, потом сильным рывком зашвырнул свое туловище на пологий скат. А здесь дует весьма нехило. Надо пригнуться, иначе я превращусь из Локи Крадущегося в Локи Летающего. Сейчас не время осваивать новую профессию.

И тут загрохотало. Перед громом, конечно, была молния, но произошло все так быстро, что я не успел приготовиться. От страха я распластался на мокрых металлических листах. Эпицентр грозы находился, наверное, всего в километре от меня. Краем глаза я заметил молнию, что на миг соединила небо и землю ярко-голубой нитью.