Татьяна Устименко - Невезучие

Народ одобрительно загомонил. Зорган бессильно кусал губы, понимая, что путешествие на Ледницу стало его последним шансом заполучить трон Эйсенвальда.

– Протестую! – холодно отчеканил прокурор. – Мы не можем подвергать опасности последнего эмпира, происходящего из рода дер-Сольен. Виконт никуда не поедет, он нужен стране!

– Но у вас есть еще и Вольдемар! – резонно напомнил эльф.

Прокурор пренебрежительно усмехнулся:

– Осужденный на смерть преступник не имеет права на титул маркграфа. Его место на виселице или на плахе…

– Неправда! – Тонкий голосок шел из-под прикрывавшего ведьму плаща.

Я потрясенно отогнула край плотной материи. Девушка пришла в сознание и даже силилась подняться, упираясь в доски помоста слабыми, покрытыми струпьями руками. Неужели это упоминание имени Вольдемара придало ей столь невероятные силы? Я расчувствованно опустилась на колени, нежно поддерживая отважную магичку. Девица ответила мне благодарным взглядом серых глаз.

– В нашей стране есть такой обычай! – Голос девушки креп с каждой секундой и звенел словно струна. – Если невинная девушка добровольно берет в мужья осужденного на смерть преступника, то его милуют, а его вину признают недействительной.

Народ на площади слаженно ахнул.

– Я, Лизелотта Беренбаум из деревни Ренби, – девушка клятвенно прижала к груди свои изуродованные огнем пальчики, – семнадцатилетняя девственница, беру этого мужчину, эмпира по имени Вольдемар дер-Сольен, себе в мужья.

– Свидетельствую, брак заключен и является истинно нерушимым! – торопливо выкрикнул архимаг.

Зорган растерянно схватился за голову.

– Не могу, – жалобно протянул Вольдемар, – не имею права! Маркграфы не женятся на простолюдинках, это запрещено законом… Брачный союз правителя – это не любовь или случайность, это дело государственной важности!

– Как мне это знакомо! – необдуманно брякнула я.

– И мне! – поддержал эльф.

Мы подозрительно уставились друг на друга…

– Не могу! – продолжать гнуть свое Вольдемар.

– А как же вершина бытия? – напомнила Лиззи, видимо намекая на что-то, понятное лишь им двоим.

– Так это была ты? – Эмпир смотрел на девушку потрясенно расширив глаза, будто на спустившееся с небес божество. – И все равно я…

– Молчи, дурак! – Я предостерегающе дернула его за рукав. – Умереть хочешь?

Эмпир немедленно заткнулся.

– Но, – растерянно мычал прокурор, – как же так? Получается, теперь у нас два претендента на трон!

– Все разрешимо, – довольно потер руки архимаг. – Пусть оба наследника – и Вольдемар, и Зорган – отправляются на остров Ледница. Тот, кого одобрит королева Смерть, и станет нашим маркграфом!

Народ восторженно рукоплескал, одобряя столь мудрое решение.

– Вот и ладушки! – спешно подвела итог я, нежно баюкая ведьму, снова впавшую в беспамятство. Похоже, скоропалительное сватовство стоило ей остатков сил. – А девушку я забираю себе. Вам она без надобности!

– Надеюсь, никто не возражает? – ехидно осведомился дракон.

Ясное дело, желающих что-либо возразить не нашлось.

Толпа постепенно редела, люди торопились добраться до дома и удивить пропустивших судилище соседей увлекательным рассказом, должным показаться им совершенно неправдоподобным. Жаль только, что оправданный Вольдемар куда-то смылся, видимо имея собственные планы насчет ближайшего будущего. А впрочем, я ничуть не сожалела о его побеге, прекрасно понимая – если он действительно является одним из нужных мне Воинов Судьбы, то неумолимый рок снова сведет нас на узенькой тропке в самое ближайшее время. А как же иначе-то?

Я приметила на соседней улице неплохую повозку с впряженной в нее каурой кобылкой, сунула растерянному хозяину сего немудреного транспортного средства два золотых красногорских червонца и без лишних разговоров завладела его имуществом, загрузив туда больную Лизелотту.

Дракон наблюдал за мной молча, изредка хлопая выжидательно прищуренными глазами, не помогая, но и не мешая. Михась привел моего Орешка. Я устало взгромоздилась в седло и требовательно потрясла эльфа за плечо:

– А тебя как звать-то, сладкоголосый ты наш?

– Принц Тайлериан эль-Таваор к вашим услугам, моя воительница! – Эльф вежливо сорвал шляпу с головы и низко поклонился.

Мое лицо вытянулось.

– Слушай, твое высочество, а нет ли у тебя папеньки по имени Рагнарэль?

– Батюшка скончался совсем недавно! – печально откликнулся принц. – А я сбежал от наследства…

– Ага, от наследства, говоришь, сбежал… – хмуро протянула я. – Ну-ну… Хреновый из тебя бегун, принц!

– А может, хватит уже комедию ломать? – осклабился внимательно наблюдающий за нашими расшаркиваниями дракон.

– И точно, хватит! – Я зверски оскалила зубы и зарычала: – А ну колись, гад крылатый, куда ты Витку девал? Я-то ведь тебя сразу узнала!

«И я тебя!» – глазами показал летун.

– Тока вякни что-нибудь против! – пригрозила я, протягивая руку к сабле.

– Вяк! – исключительно из вредности ляпнул дракон.

У ошарашенно таращившегося на нас принца Тайлериана отвисла челюсть.

– Не ершись, язва, ведь сегодня я спас тебя во второй раз! – мальчишески похвалился дракон. – Ну, Рогнеда, давай уже помиримся! Клянусь моим родным оазисом, ты самая классная девушка в мире!

– Так ты и есть княжна Рогнеда Красногорская? – шокированно покачнулся Тай, хватаясь за сердце. – Так ты моя… – Он подавился последним словом, снял с руки перчатку и показал мне палец, на котором тускло поблескивало скромное зеленое колечко.

– Да! – Я устало хмыкнула и тоже стащила перчатку, демонстрируя свое кольцо. – Ну здравствуй, что ли, муженек, забери тебя гоблины!

– А как же твое падение из когтей Трея? – не верил принц. – Ты не убилась?

– Ага, жди, – обрадовала его я. – Да я сама кого хочешь убью!

Эльф взглянул на меня пристально, застонал, побледнел и обморочно осел на мостовую.

– Ну да, – я сардонически подмигнула дракону, – мою небесную красоту никакими тряпками не прикроешь! А уж мой покладистый характер… Вот ты представь себе хоть на миг, как мы с ним жить вместе станем. На загляденье парочка, телок да ярочка: я уродка, и он горбун.

– Даже подумать страшно! – остроумно парировал летун и храбро задумался.

«Интересно, существуют ли на свете люди, обожающие добровольно получать неприятные подарки от судьбы? Уверена, что нет. Вот и я тоже не выношу подобные заподлянские фокусы, но куда бы деваться от своего знаменитого невезения, последовавшего за мной даже в чужеземные края?» Со столь оптимистическими мыслями я стояла в небольшом сарайчике и мрачно разглядывала очередной миленький сюрприз, преподнесенный мне щедрой фортуной. Как известно, когда умный говорит – мудрый молчит и слушает. Вот и я молчала, прикусив язык от огромного желания ругаться, да выслушивала путаные разъяснения Тая на тему – я не виноват, это все Трей придумал. Ага, как же, так я тебе и поверила, красавец горбатый! Драконы по собственной инициативе девиц не крадут и не спасают. Конечно, за редким исключением, когда им попадаются болтливые стервы вроде меня… А уж по сараям и тем паче не прячут!