Олег Шелонин - Ищу спасителя

— Да вообще-то... — прогудел Жак.

— Нам недосуг,— перебил рыцаря звонкий голосок Борюсика,— держи свой золотой, как договаривались, и оставь нас в покое. Потребуешься, позовем.

— Мы можем подать и в номер.

— Потом! — оборвал хозяина сердитый голос «ученика мага».— Не видишь, уставшие мы с дороги. Проваливай!

— Как скажете.

Как только звуки шагов хозяина таверны удалились, княгиня вышла в коридор и столкнулась нос к носу с Ариэлем, который уже взялся за ручку двери отведенных им апартаментов, собираясь закрыть ее за собой.

— О! Какая встреча! А какой халат! Ну, вылитый ордынец. Не пригласите даму на огонек?

Элен продефилировала мимо опешившего дракона в комнату, опустилась в услужливо пододвинутое ей Жаком кресло (рыцарский рефлекс у гиганта сработал автоматически) и королевским жестом предложила сесть всем остальным.

— Халатики и шапки можете скинуть,— милостиво кивнула она,— а то взмокнете с непривычки. Как кочевники в них в такую жару парятся?

Борюсик, скрипнув зубами, сорвал с себя мохнатую шапку, вытер мехом вспотевший лоб и плюхнулся в свое кресло.

— Ну до чего же вы назойливы, мадам,— довольно невежливо прошипел он.— Если опять какой договор хотите заключить, то предупреждаю сразу: я в нем не участвую. Мне хватило того, что заключили в подземельях. Сыт по горло!

— Вот об этом договоре и потолкуем,— спокойно кивнула княгиня.— Да вы садитесь, садитесь, в ногах правды нет.

Жак с Ариэлем переглянулись, скинули с себя опостылевшие шапки и халаты и примостились в креслах рядом с Борюсиком напротив княгини.

— Я так поняла: принцессу вы от злобного дракона не спасли. А сокровища его добыли?

— Какая на хрен принцесса, княгиня? — начал откровенно наезжать оборотень — Какие сокровища? Мы как последние идиоты шарились под землей, удирая от разных чудищ, а ведь кто-то обещал нас от них защищать! Где были ваши хваленые воины, когда нас убивали?

— А куда вас понесло? — нахмурилась Элен.— Шли бы вместе с нами...

— Куда шли? Нас сразу отсекли! А ваши придурки, вместо того *гтобы спасать самое ценное — проводников и свою госпожу, принялись спасать свои шкуры. Да мы еле оторвались! А потом оказались в таких лабиринтах, что думали: все, конец! Мы ж дорогу от троллей-проводников лишь от сих до сих знали. Трое суток без еды и воды в темноте плутали. Чудом оттуда выбрались!

— И куда же вы выбрались? — поинтересовалась княгиня.

— В степи ордынские,— простодушно буркнул Жак.

— Ай-ай-ай, бе-эдненькие... — «расстроенно» покачала головой Элен.— Как же вам оттуда уйти удалось? Там такие дела сейчас творятся. Кто-то мурз хана Абырея громит. Говорят, целая армия на него наступает. Тысяч десять мечников, не меньше.

— Брешут, нас всего трое было,— прогудел Жак и тут же получил от Борюсика тычок в бок.

— Значит, это были вы,— улыбнулась княгиня.

— А что делать? — фыркнул Борюсик.— Принцессы нет, сокровищ нет, ну и решили на обратном пути немножко ханство пощипать. От них что, убудет?

— И много нащипали? На оплату услуг гномов хватит? Они за сводничество с четырехдиким дорого берут.

— Сколько нащипали, столько и нащипали,— набычился оборотень.— Своими трофеями делиться не собираемся.

— А я и не претендую. Главное, если я вас правильно поняла, от своих намерений найти принцессу и завладеть троном Ардена вы не отказались.

— Послушайте, княгиня,— внезапно встрял в разговор Ариэль,— а что случилось с вашей драконессой?

Элен замерла.

— Откуда про нее знаешь? — медленно, выговаривая каждое слово, спросила она.

Ариэль тоже замер, сообразив, как прокололся.

— Ну, княгиня,— тут же влез Борюсик, спасая ситуацию,— это же элементарно. Не забывайте, что мы тоже были во дворце. Эта зеленая ящерица-переросток на наших глазах крушила стены. Думаю, вы проверяли, защищают ли по-прежнему династию Дурбонов золотые драконы. И, как я понимаю, убедились: защищают.

— А как определили, что она драконесса?

— Под хвост мы ей не заглядывали,— честно признался оборотень,— но вот золотой дракон, а уж это был точно самец, голову на отсечение даю,— покосился на Ариэля Борюсик,— так деликатно с ней обошелся, что у нас все вопросы исчезли.

— Но почему вы все-таки решили, что она моя?

— Ну, поначалу-то мы этого не поняли. Нам тогда пришлось очень быстро из дворца делать ноги, но когда столкнулись с вами второй раз, все стало ясно. Чья еще драконесса может летать над горами, оттягивая на себя силы защитников долины, пока вы делали марш-бросок под землей?

— Что-то говорит мне, господа, что вы со мной не откровенны,— сузила глаза Элен,— и не дает мне покоя вопрос: как вы рассмотрели в воздухе дракона, находясь глубоко под землей?

— Не забывайте, что с нами ученик мага,— напомнил Борюсик.

— Чтобы сотворить такое волшебство, надо владеть первичной магией и уметь подчинять себе элементалей. Это уровень магии, недоступный ученику.— Холодные глаза княгини сверлили Ариэля.— Это уровень первоклассного мага. Я бы даже сказала: магистра!

— Да, наш друг очень способный,— нагло сказал оборотень,— иначе мы не взяли бы его в свою команду. И вообще, какой дурак пойдет в земли дракона, не имея под рукой приличного архимага, и разве стали бы мы играть без него в такие игры с королем и с вами, княгиня?

В комнате на некоторое время наступила напряженная тишина.

— Нет, господа, вы мне определенно нравитесь. Своей продвинутостью, а главное, своей наглостью. Надеюсь, наш договор, который мы заключили в подземельях, еще в силе?

— Извините, мадам, но там, в подземельях, вы нас кинули,— погрозил пальцем княгине Борюсик.— Так что теперь, если мы и будем работать, то уже на новых условиях.

— И что это за условия?

— Для начала хотя бы честный обмен информацией,— опять подал голос Ариэль.— Извините, но вы так и не ответили на вопрос о драконессе.

— Хорошо. Начнем по порядку. С Астраэллой у меня проблема. В нее попала молния, и после этого я смогла передать ей только один приказ, после чего связь с ней прервалась. Думаю, она погибла,— отчеканила княгиня.— Ее можно списывать со счетов.

На скулах Ариэля заиграли желваки. Он молча встал и вышел из комнаты.

— Что это с ним? — вопросительно уставилась княгиня на Борюсика.

— Он хотел с ней поработать,— вздохнул оборотень.— Эксперименты какие-то провести.

— Понимаю,— кивнула Элен.— Кровь дракона, клыки, желчь, чешуя... все это чушь по сравнению с первичной магией! Если вы будете верно служить мне... — Борюсик при этих словах поморщился.— Ну ладно, ладно, скажем иначе: если мы будем плодотворно сотрудничать, научу вашего мага таким заклинаниям, которые ему и не снились. Но это позднее. Предлагаю вам как самому разумному члену вашей компании пройти со мной в мои апартаменты и составить там новый устный договор. Заодно обсудим планы на ближайшее будущее. Я думаю, раньше завтрашнего утра наша очередь не подойдет, так что мы успеем плотно пообщаться.