Алексей Федотов - Звезда задаром

Надрываю плотную бумагу и извлекаю сложенный вдвое лист. Текст на бумаге сух и лаконичен.

«Уважаемый, Алексей Петрович! Независимое содружество звездных систем, радо приветствовать Вас и поздравить с удачным приобретением, и сообщить следующие, необходимые каждому владельцу факты…»

Что за бред? Какое содружество?

«Ваше имущество зарегистрировано под номером…. Имеет юридическую силу… В соответствии с законами об имуществе от… Ежегодный налог….Пошлина в размере…. Подлежит оплате в течении трех земных суток…. килограмм в платиновом… В случае неуплаты подлежит конфискации в пользу… Принудительным работам на срок до…»

Поднимаю глаза на мужчину в ожидании улыбающегося, довольного удавшейся шуткой лица. Но тот не улыбается.

— Это розыгрыш?

— Ну что Вы. Все абсолютно серьезно. Вы ведь приобретали звезду?

— Мне ее подарили… На день рождения… Вчера, — цежу слова, чувствуя себя героем театра абсурда. Главным героем.

— Не имеет значения. Сертификат выписан на ваше имя, Алексей Петрович.

— Но… — я тру лоб. — Это же бред.

— Поверьте, это далеко не бред. И все абсолютно законно. Поздравляю вас с удачным приобретением.

Я не отвечаю, переваривая услышанное.

— Ну что ж, — он первым прерывает паузу, — Извещение вы получили и ознакомились. Мне пора.

Визитер убирает подписанную мною бумагу и идет к лестнице.

— Постойте, — чувствуя как, перехватывает, вновь пересохшее горло, кричу ему в спину.

Он оборачивается.

— Да?

— Кто вы?

— Я? — кажется, он даже обескуражен вопросом — Я налоговый инспектор на вашей планете. Да собственно и налоговое извещение, что Вы получили…

— Но, почему? — шепчу я.

Он медлит с минуту, прежде чем ответить.

— Видите ли, Алексей Петрович. В галактике так много звезд… И так мало разумных существ, которые способны заплатить налоги.