Владимир Черепнин - Вовка в Троеклятом

Своевременный и вполне заработанный подзатыльник Яны, вызвавший благоговейный общий вздох в зале (ни фига себе, самого Великого Сантехника так!), привел меня в чувство. Оказывается, эльфийка что-то говорила, он до вмешательства моей подруги-ведьмы журчащий голосок воспринимался мной только как музыкальное сопровождение радующей глаз картины.

— … ни кто даже не знает, кто это был, мужчина или женщина. Но владение магическим искусством — высочайшее. Неведомо, было это на самом деле или нет. Но легенда гласит, что после того, как была воспламенена Волшебная Керосинка, поднесший чудодейственный огонь удалился в Верхний мир. возможно, если удастся найти Керосинку, там будет след Возжигателя, по которому можно последовать за ним… или за ней. смолкнув, эльфийка растворилась в толпе. Секунд десять гробовой тишины, после чего все вернулось на круги своя:

— Если жабы не устраивают, можно кошков дохлых…

— А коли бабы не интересуют, снадобье и на мужиков действует.

— … у домашней скотины насморк — соплей по колено…

— … из пауков — человеков, только не разговаривают…

— Магические барьеры, защиты устанавливаю…

Лопоухий, горбоносый губошлеп, произнесший фразу насчет барьеров, заинтересовал Яну. грациозно и стремительно, как кошка, она в считанные мгновения оказалась около устроителя преград.

— Так это ты отвечаешь за охрану дворца?

Тот молча кивнул, посерев от страха.

— Вчера тоже?

Еще один кивок. Лицо магического сторожа приобрело землистый оттенок.

— Выворачивай карманы!

— Дык…

— Быстро!

Не хочу выделываться, но моя персона вызывала у большинства присутствующих нечеловеческий ужас (да они и не были людьми в нормальном смысле этого слова). Так что над могущественными колдунами Города свободно мог изгаляться даже кот Васька. Что же говорить о никому неизвестной девчонке, осмелившейся отвесить затрещину самому Сантехнику?

Позеленевший чародей повиновался. В карманах практически ничего не было. За исключением горсти одинаковых, небольших амулетиков, нанизанных на тонкие цепочки, изображающие мужское достоинство.

— Это что?

— Так… сувениры.

— Волшебные?

— Что ты! Просто дарю на память…

— Вчера кому-нибудь дарил?

— Одной дуре из леса, — колдун нашел в себе силы оскалиться в похабной улыбке, — наплел ей про волшебные свойства…

— А почему это ты, вдруг, расщедрился?

— Она доставила мне огромное удовольствие.

— Давай сюда, — Яна протянула ладонь.

Сластолюбец начал было выпутывать цепочку одного из медальонов.

— Все! — Скомандовала ведьма.

Не знаю, что подумал этот придурок, но его глаза вдруг загорелись похотливым огнем. Правда, сразу же потухли. Хотя, не уверен, так как он зажмурился и рухнул на колени… от крепкого пинка в место, изображенное на сувенирах, рассыпавшихся по полу, потому как чародею требовались обе руки, чтобы поддерживать ушибленный оригинал, воплощенный в миниатюрах.

— Васька! Собери это непотребство. Мы тоже любим дарить сувениры…

На этом официальная часть встречи с чародеями завершилась. Правда им еще пришлось дать клятву ни в коем случае не вредить мне и моим спутникам.

Яна сказала, что ей необходимо некоторое время, отобрала у одного крючконоса посох поувесистей и принялась крушить развешанные по стенам зеркала. К ней присоединился обрадовавшийся Соловушка.

Чтобы убить время, я поинтересовался, почему такие великие и могущественные чародеи служат Емеле, чья первоначальная заслуга состояла в том, что он просто поймал щуку, которую в последствии сожрал.

Причин было ровно столько, сколько собравшихся. Кто-то служил добровольно, преследуя собственные цели. Невозможно было полностью разобраться в потоке откровений. Украденные талисманы, интриги, финансовые проблемы, выгодные условия, карточные долги, обилие дармовой водки… Но все сходилось в одну точку — Емеля.

Тем временем, разделавшись с зеркалами, Яна со своим добровольным помощником принялись за магические шары и прочие предметы. Пока моя подруга была занята и не обращала на меня внимания, я решил выяснить вопрос, который последнее время не давал покоя (естественно, когда была возможность задуматься). Отыскав взглядом белобородого старичка в расшитой косоворотке (типичный волхв или вещун, нашенский, русский), я поманил его пальцем. С чувством собственного достоинства, почтенный старец неспешно приблизился.

— Слышь, отец, — негромко, почти шепотом спросил я, — подскажи, как долго действуют молодильные яблоки?

— Не понял, что значит, как долго? — Пробасил волхв. — Они действуют и все.

— Это значит, что если кто-то старый съел такое яблоко, помолодел, то через неделю, месяц или год он внезапно не обратится вновь в старого человека?

— Ах, вот ты про что! Он, — дед внимательно посмотрел мне в глаза, или она постареет ровно через столько же, на сколько помолодела.

— Спасибо, — буркнул я, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом кудесника, так легко раскусившим меня.

Старец лишь махнул рукой и вернулся на место.

Как раз Яна закончила погром и вместе с Соловушкой присоединилась к нашей компании.

— Теперь веди к Емеле, — отдал я распоряжение подбоченившемуся воеводе, который так и остался на возвышении и с видом хозяина положения наблюдал за происходящим.

— Все тки решил снести пьяну головушку?! — Обрадовался Федот.

— Да, нет, просто поговорить.

— Тогда только до дверей, — сразу сник предводитель вооруженных сил. Очевидно, я не оправдывал его надежд.

И снова кавалькада коридоров, лестниц залов. Без провожатого мы бы точно заплутали в этих дебрях.

— Яна, а зачем ты все перебила?

Она посмотрела на меня, ну, не совсем, как на полного идиота, а скажем, как на наивного ребенка.

— Это ж волшебные зеркала и шары! Или ты хочешь, чтобы Емеля знал где ты находишься в любой момент времени? Ты же решил оставить его живым?

— Так они же поклялись не причинять нам вреда.

— Во-первых, они клялись и Емеле, и неизвестно в чем. Во-вторых, не каждый свои клятвы исполняет. Далеко не каждый. А в-третьих, Высокочтимый пожиратель щук легко может убедить кого угодно, что знать твое местопребывание и причинять тебе вред — абсолютно разные вещи. После чего пошлет его трехголового приятеля, — она указала на семенящего рядом с воеводой Соловушку, — в указанное место. А, уж Горыныч, клятв тебе никаких не давал и выжжет округу на десятки верст.

— Понял, не узбек, — я попытался отшутиться приклеившейся еще в родном мире присказкой (ни чуть не пытаюсь унизить бывших сограждан, просто, поговорка такая, современная).

— Здесь, — указал на массивную дубовую дверь воевода и шмыгнул в сторону.