Владимир Черепнин - Вовка в Троеклятом

Появился лекарь-чародей, присланный Хоттабычем. Он осторожно обработал глубокие царапины, густо покрывающие голову и лицо, после чего бесшумно удалился.

Прошел не один час, прежде чем Емеля соизволил проснуться. Он сел, приложился к горлышку первой попавшейся бутылки, тяжело поднялся и, не выпуская из рук пузыря, медленно побрел из зала.

Как только он вышел, из противоположных дверей показался «обоз» хозяина: сначала телохранители, которые быстро миновали зал и заняли позицию у прохода, за ними — музыканты. Танцовщицы, официантки, так же сконцентрировавшиеся у дверей в смежное помещение. Потом появились уборщики.

Через две минуты негласные сопровождающие покинули зал. Это говорило о том, что Наимудрейший успешно миновал следующую комнату.

Выждав еще несколько минут на всякий случай, ведьма и медведь наконец-то смогли выполнить долгожданную команду: «Отомри».

— Во, попали.

— Да, уж…

Время встречи с солдатом давно прошло, так что спешить было некуда. Они принялись резкими движениями и приседаниями разминать затекшие тела.

— Жрать охота, — пожаловалась Яна.

Серенький извлек из своей котомки вяленого леща и бутылку водки. Заморив червячка (Яна даже пару раз приложилась к суррогату), лесные лазутчики направились к лабиринту, как и прежде соблюдая меры предосторожности.

Расхожее выражение о том, что мир тесен, оказалось справедливым и для сказки. Пятачок привел нас в то самое заведение, в котором накануне моей казни мы чуть не заночевали. А высшими существами, произошедшими от прожорливых медведей, оказались легендарные три поросенка. Ниф-Ниф, Наф-Наф и Нуф-Нуф. Хотя теперь поросятами назвать их можно было с огромнейшей натяжкой. Или, если быть более точным, совсем нельзя. Назвать полутонного хряка поросенком было бы великим грехом перед истиной. Да и маленький кирпичный домик преобразился в фешенебельный трехэтажный отель с шикарным рестораном.

Хозяева радушно поприветствовали Пятачка, и пока он вводил их в курс дела, я немного задумался. Хоть и договорился сам с собой ничему больше не удивляться, от этого вопросов не убавилось. Почему три поросенка превратились в здоровенных свиней, а дружок Вини Пуха остался прежним, маленьким и худым? Ответ был только один. Потому что. И все. Без дальнейших объяснений. А мой большой серый друг сказал бы, что всему причина Волшебная Керосинка.

В принципе, свинская диаспора приняла нас нормально. Особых почестей не оказывалось, но и пожаловаться было не на что. После слегка напыщенной (со стороны «высших») церемонии знакомства нам предоставили просторную комнату на третьем этаже с балконом, выходящим на площадь, и черным ходом с узкой винтовой лестницей ведущей во двор Так что желать лучшего с нашей стороны, было бы форменным свинством.

Ознакомившись со своими апартаментами, мы спустились в ресторан. Правда, уже не в полном составе. Карл уломал — таки меня отпустить его слетать на разведку. Хотя, подозреваю, скажи я твердое и решительное «нет», он все равно улетел бы.

Стоящий за стойкой один из близнецов посоветовал нам подняться обратно, так как скоро должен открыться ресторан, и наше присутствие в зале, по причине конспирации будет нежелательным. А насчет покушать, заверил свин, мы можем не волноваться. Принесут прямо в номер. И, вперившись в меня взглядом, спросил:

— Свинину ешь?

— Я вегетарианец, — пришлось на всякий случай сбрехать, а, вдруг, по свинской теории эволюции они являются какими-нибудь внучатыми племянниками коров, за их непрерывное жевание, и употребление говядины будет рассмотрено, как святотатство.

— А ты? — Хряк обратился к разбойнику

— Я все ем, — простодушно признался Соловушка, — только побольсе.

Васька вопроса не удостоился. Скорей всего свиньи были в курсе, чем питаются коты.

Как только мы поднялись в свой номер, опять же в целях конспирации, Ниф, Нуф и Наф самолично доставили подносы с провизией. Как я догадался, им было неведомо значение слова «вегетарианец», а уточнить не позволило достоинство высших существ. И, посему, вместо нарисованной моим воображением миски с желудями обрамленными капустными листами, я получил, как и мои спутники, полноценный обед.

Оголодавший Соловушка так рьяно накинулся на еду, уничтожая ее много и быстро, что экс-поросята на некоторое время застыли на месте, умиленно наблюдая за разбойником. Возможно даже у них зародилось сомнение насчет истинности теории происхождения свиней. Может быть именно для решения этого вопроса они поспешно удалились.

Когда мы остались одни, Васька безапелляционно заявил:

— Пойду я.

— Куда?

— Яну найду.

Он не сказал «искать», а сказал «найду», будто был абсолютно уверен в результативности своих поисков.

— Дворец огромный, где ты будешь ее искать?

— Неправильно поставлен вопрос. Не «где», а «как».

— Ну, так, как?

— По запаху.

— Так это ж вроде собаки спецы в этом деле.

— Собаки, по сравнению с нами, котами, просто щенки, — авторитетно заявил Васька.

— А что же ты тогда утром клубочек для этих целей использовал, ведь мог сам? — Привел я последний аргумент.

— Ты его нюхал? — кот кивнул на уминающего очередное блюдо Соловушку.

— Может Карла дождешься?

— Вот ты и дождись. Здесь у нас штаб будет. Я Яне объясню, как сюда попасть.

Сказав это, Васька не стал дожидаться возражений, скользнул в двери черного хода и был таков.

Карл вернулся неожиданно быстро.

— Тебя, Вовка, уже штук пятьдесят отловили, около сотни — Ян, штук по тр-ридцать медведей и упитанных р-разбойников, а Васьков — не мер-ряно! И моих бедных пер-рнатых бр-ратьев.

— Ты про что?

Ворон объяснил, что толпа народа на площади — это не что иное, как очереди, образованные желающими сдать за соответствующее вознаграждение ими самолично плененных Сантехника, девчонку, кота, разбойника, медведя и пеликана.

— Так что, подобр-раться ко двор-рцу можно элементар-рно. Как два пер-ра испачкать. — Подвел итог своей разведке ворон. — А во внутр-рь — не так пр-росто. Но я могу. Жутко р-рискуя пр-рокр-радусь и пр-рикинувшись колибр-ри, буду пор-рхать над цветочками и подслушивать р-разные важные р-разговоры.

Из трескотни ворона я понял, что и он намеревается смыться. Этого допустить было никак нельзя. Не подумайте, что во мне пробудились командирские амбиции, хотя глашатаи объявили меня коварным и кровожадным главарем шайки. Нет. Просто мне не нравилось, что все происходит так сумбурно. Каждый идет или летит куда ему заблагорассудится. Отсутствует элементарный план действий. И к тому же меня не устраивала роль пассивного статиста, сидящего в номере и дожидающегося возвращения друзей.