Александр Романов - Человек с мешком 3

– То есть… – переспросил я, глядя пристально на Флуора. – За все время, пока Беран командовал армией, и его называли королем – никто ему не гадал?

– А как это было проверить, – отпарировал герцог. – Если ВСЕ маги подчинились Верховному Магистру? А и действительно – как?

– Хорошее объяснение, – пришлось признать мне. – Что тут скажешь? Но тогда… А с чего Беран был так уверен в своем праве? Сдуру, что ли? Так не производит он на меня впечатление дурака-то… Кого угодно – но только не дурака.

– Верно! – Флуор кивнул энергично. – Беран никогда дураком не был. Но он два года спорил со всей Академией. Во главе с Верховным Магом. А потом был плебисцит и королем стал Тенкрат.

– Лихо… – вырвалось у меня еще раз. Подумав еще немного, я уточнил: – И Беран этого уже не оспорил?

– Нет, – подтвердил герцог. – Не оспорил. Но и не согласился. Он просто остался на Северном Рубеже. И стал там наместником.

– Что – вот просто так?!

– Ну, фактически – да… То есть – его, конечно, признали. И не объявили вне закона. И направили в его армию нужное количество магов. Но… Официально он от своих прав никогда не отказывался. Теперь вы понимаете, ЧТО я мог подумать, увидев вас вместе?

– Да уж… – ответил я, размышляя уже о своем.

Магов направили? Конкурирующему претенденту на престол? Полный штатный комплект? И армию позволили содержать штатную? Да так же не бывает!

Хотя, конечно, объяснение у данного факта может быть самое, что ни наесть распростое…

– А Мэллон… – спросил я. – Полный магистр Мэллон – он из этих самых магов?

– Да, – подтвердил Флуор.

Ну вот и ясненько. Институт комиссаров и членов Военного Совета… И маги Берана, скорей всего, ему просто не подчиняются. Хотя если вспомнить, как вел себя Мэллон в присутствии герцога…

А как, в самом деле? Субординацию соблюдал, да молчал. И это, собственно, все. Сопровождал, обеспечивал защиту. Вместе со мной участвовал в погоне за похитителями Рацека… Ну и о чем это может говорить? Да ни о чем.

А то, что он явно занервничал при виде меня – полностью укладывается в рамки его настоящего задания. Только вот я чего-то не понимаю…

Он ведь НЕ знал о смерти Капки. Вон как удивился! Не похоже это было на игру. Да и зачем такая игра нужна? Ведь всем, включая герцога, ясно, зачем при нем маг приставлен. И – кем.

Но ни он, ни Беран и в самом деле ничего не знали о событиях в столице. Словинеца я просил не распространяться и он им сказать не мог… А циркуляр, на предмет розыска меня, родимого – как мне было сказано – Берану не посылали… И что бы это значило? Ну не Словинец же мне соврал! Это бы уж и вовсе не знаю, что было бы! Но что тогда?

– А вот скажите-ка, – обратился я к Наместнику Востока. – В письме, что вы получили насчет меня – сказано, в какие конкретно города оно разослано?

– Да, – снова кратко подтвердил герцог. – В Виден, Берану, его не посылали.

Сообразил… Причем – быстро. И что тогда получается? Опять я про что-то не знаю? Впрочем, это-то как раз само собой – сие есть мое перманентное состояние… Но вот – что именно?

– И вот, – повторил, видимо для пущего впечатления Флуор. – Вы именно с ним появляетесь здесь по пути в столицу!

И только тут я понял. В смысле – догадался. А еще точнее – заподозрил… Для чего потребовалась все эта конспирация. С вызовом меня под покровом ночи, тайком. Переодевания эти…

И после этого – Флуор тут сидит и разговаривает со мной на самые что ни наесть разсамые государственные тайны? Причем – один на один? И не боится?!

То есть – это он сейчас может не бояться, допустим. Поскольку я пароль назвал.

А до этого? Что за благородство а ля Атос, явившийся к Монку? (или кто там был?)

Ну и какие выводы у вас будут, господин джинн Гар, личный магистр короля? И обладатель медного лба – не иначе! – судя по скорости срабатывания мозговых извилин?

И ведь действительно – не боится! Черт побери! Устроить ловушку на такого монстра как я. Да еще использовать в качестве приманки самого же себя! Ну кем нужно быть для всего этого? Святым или придурком? Или это классическое: «Дворянин не должен бояться!»?

Флуор продолжал сидеть, подавшись вперед и глядя на меня. Интересно, как он вообще умудрялся держать себя в руках весь этот совершенно идиотский разговор? Похоже, что невозмутимость – это у них семейная черта…

Но каков, однако, Наместник Востока! Прям таки тот самый товарищ Сухов, честное слово… Или нет – не Сухов. Верещагин. Ему «За державу обидно». А уж в том, на чьей он стороне – так и вовсе никакого вопроса быть не может… Ну, так тогда – на кой черт я тут дурака валяю? Я откинулся на спинку кресла.

– Ну, допустим, до меня дошло… Что-то. Частично, – раз уж быть откровенным, так по максимуму… Я улыбнулся: – Как до жирафа. Но где ваши маги, которые должны были меня взять? И стоит ли им и дальше слушать государственные секреты? Флуор неожиданно смутился.

– Этим – можно, – пробормотал он и посмотрел куда-то мне за спину. Я услышал шорох и посмотрел туда же.

– Позвольте представить вам, сударь, – проговорил герцог, вставая. – Госпожу полного магистра Леду. Моего личного мага. И… супругу.

Мне только через несколько секунд вспомнилось, что воспитанные люди при появлении дам встают. А поскольку до поручика Ржевского мне было далеко, то я не стал выпендриваться. А встал и поклонился.

– Сударыня…

Как же там у Ильфа с Петровым-то было? «Остап артистически раскланялся с хозяйкой дома и объявил ей такой длиннющий и двусмысленный комплимент, что даже не смог его довести до конца…»

Правда, здесь комплименты произносить было чревато. Что простые, что двусмысленные. Потому как хозяйка была, во-первых, умна, а во-вторых – красотой не блистала и в юные годы. Но при этом – Полный Магистр. Да еще герцогиня… Видала она эти комплименты во всех видах. И не один раз. Так что напороться можно было запросто. Чего я делать уж никак не собирался. Потому, раскланявшись, спросил прямо:

– И каким способом вы собирались меня нейтрализовать?

– Да вот хотя бы таким! – не моргнув глазом, ответила госпожа Леда и взмахнула рукой.

В ту же секунду меня знакомо стиснуло со всех сторон. Причем и в самом деле – сильно: я даже моргать не мог. И не только моргать. Но и шевелить языком и глазами.

Помнится, такого и у Совета Старейшин не получалось. А ведь их там меня держало несколько человек. Да – полный магистр, это вам не лобио кушать… Это гораздо хуже. Госпожа Леда с улыбкой сняла заклинание.

– А если бы я сжала чуть посильнее – то остановила бы вам сердце, – просто сказала она. – Но в этом нет необходимости. Я давно уже определила, что вы не находитесь ни под чьим заклятием. И совершенно искренни в ваших чувствах как к Берану, так и к Дареку. И что вы – на стороне короля.