Александр Романов - Человек с мешком 3

Оба чародея посмотрели на нас. Такое впечатление, что в ходе обмена мнениями они просто забыли про наше существование. Увлеклись, понимаешь…

Мэллон снова принялся то ли жевать, то ли отгонять мух – видимо подыскивал более доходчивые формулировки. А вот Дан, пребывавший в ошеломлении, ответил почти сразу. Только еще раз лоб потер.

– Мэтр Мэллон предположил, что Дейна владеет Древней Магией Подчинения, – сообщил он. – Позволяющей заставить любое живое существо выполнить любой отданный ему приказ. Каким бы этот приказ ни был… И эта гипотеза, надо признать, и в самом деле объясняет все ее действия! Ни шиша себе!…

Надо полагать, вид у меня стал как у той же рыбы… То есть – как у того же Дана. Потому что Мэллон, резко прекратив жевать, постарался меня успокоить.

– В ограниченном объеме! – сказал он. – Иначе она не скрывалась бы и не убегала. А просто подчинила себе всех и заставила выполнять то, что ей нужно.

Уф-ф… У меня с души свалился здоровенный бетонный блок. А то я уж и не знаю, что надо бы было делать, если мы на самом деле столкнулись с таким монстром.

Разве что как в том анекдоте: «Не тратьте, кумэ, силы – идить, кумэ, на дно!» А если так – то еще ничего. Побарахтаемся… Но, блин – нельзя же так пугать!…

– Что значит – «в ограниченном»? – с облегчением спросил я. Мэллон опять принялся жевать. К счастью – недолго.

– Ну, – сказал он затем. – Я думаю, что ее максимальные возможности – несколько десятков человек. Реально – даже гораздо меньше. Иначе она не прорывалась бы с боем из Таможенной гавани. Судя по всему – она либо лимитирована в силе, либо – в количестве людей, которых может обработать за раз. И мне кажется – что скорей всего второе. Потому как для заклинания перемещения, которое она использует, требуется как раз сила. И немалая.

Логично. Черт побери!… И в самом деле – логично! И оно действительно объясняет едва ли не все! И ее скрытность. И нежелание вступать в прямое противоборство. Постоянные действия чужими руками.

И – пожалуй, самое главное! – это объясняет, почему в Цитре за все это время ничего не узнали про эту самую секту! Или тайный Орден Древних Знаний… При таких-то умениях! Как тут узнаешь, если любому узнавшему можно просто приказать забыть?!

– Погодите-ка, – сказал, тем не менее, я. – А что она меня в Терете-то, в «Плотовщиках» не зателепала? Она ведь явно хотела заполучить меня в свою команду… Или что?

– Ничего удивительного, – ответил Дан. – У вас же аура абсолютно непроницаемая… Как она могла на нее в таком случае воздействовать?

Упс… А ведь и верно. Забыл совсем, что совершенно нестандартный я по местным меркам тип. О чем мне Брада еще в первую встречу говорил. Что прочитать меня не может. Да и недавно совсем, в Червенце – тоже…

Ну… Уже хорошо. Значит я ей не по зубам. Это для нас весьма серьезное преимущество. Но с остальными-то как быть? Или им вообще лучше держаться от всего этого где-нибудь за линией горизонта?

– Э, а как же корреды? – снова подал голос Пашка. – На них, что, ограничение не распространяется?

– Именно! – довольно отозвался Мэллон. Опять бросив взгляд на Дана. Похоже было, что его забавляла лучшая осведомленность, чем эльфийского посла. – Корреды – существа искусственные. И аура у них у всех одинаковая. Поэтому если создать паразитную оболочку, копирующуюся при контакте другому корреду – то обработать можно для начала только одного. И послать его с приказом привести других… Понимаете теперь, каким образом она так быстро собрала под стенами Державы такую армию?

– Да, – кивнул головой Дан. Довольно спокойно. Но надо было видеть, чего ему это спокойствие стоило! – Скорей всего именно так. Если, конечно, наша догадка верна…

– Ни фига себе! – сказал Пашка. И посмотрел на меня. – Это, что – вирусная атака получается?! А хоть какой-то антивирусник на такой случай есть?!

Да уж… Хороший вопрос. Не в бровь, а прямо в глаз… Я перевел Пашкину реплику для Мэллона с Даном. Слегка присовокупив от себя:

– Защита какая-то от этого имеется?

Пришлось, правда, еще дополнительно объяснять, что такое эта самая вирусная атака и антивирусная защита… Еще бы я в этом хоть сколько-то сам разбирался… Но, кажется, маги меня более или менее поняли.

– Да, это очень похоже, – подтвердил Мэллон. – По счастью, людям такое не грозит – мы не корреды. Но приближаться к Дейне без защиты я бы, тем не менее, не советовал… Лишить сознания нападающих, я думаю, она вполне может. К сожалению, мы не знаем, какое именно воздействие на ауру она оказывает… Потому придумать индивидуальную оболочку, боюсь, не получится…

– Но вы ведь видели этого Браду, – сказал Дан. – Можете хотя бы припомнить, как выглядела его аура! Кстати, неужели вы не заметили никаких следов воздействия? Ведь их просто не могло не быть! Мэлллон с досадой поморщился.

– Там трудно что-либо заметить, – ответил он недовольно. – Он студент кафедры проскопии. С аурой в процессе переформирования. Там столько всего навешано… Потребовалось бы специально изучать, чтобы определить, какое заклятие является лишним… Но вы же понимаете: он НЕ МОГ не похвастаться перед господином Гаром своим приключением на корабле Дейны!… А уж тем более – не мог не сопоставить информацию о корабле похитителей и тем, что знал сам.

– Да… – вынужден был согласиться Первый. – В таком случае это сложно… Но тогда… Что у нас остается? Только контроль за состоянием ауры? В дополнение к обычному щиту?

– Да, – кивнул Мэллон. – Я считаю так же. Вязать единое покрывало нет смысла. А так – нас четыре полных магистра. И один может спокойно быть отвлечен для наблюдения за тонкими оболочками.

– Можно сделать даже проще! – предложил Дан. – Всего лишь время от времени давать легкий импульс на верхний слой. Это будет вносить искажения – и тем самым не позволит что-либо писать на нем!

– Верно, коллега! Я об этом не подумал! Но тогда – мы имеем возможность создать самоподдерживающуюся защиту!

– Каким образом, простите?…

– Да проще простого!…

Я посмотрел на стремительно закапывающихся в теорию чародеев и почувствовал себя так, словно из меня вынимают пружину… Или как будто клапан предохранительный открыли… Как на паровом котле. Уфф-ф…

Дикая неопределенность предыдущих часов, помноженная на тревогу за похищенных детей и Элли, державшая меня все это время не отпуская, точно в жестком футляре, неожиданно существенно ослабила хватку. Хотя и не прекратилась совсем.

Дейна, конечно, оставалась все еще непонятным персонажем. Но теперь, по крайней мере, уже ясно было, чего от нее можно ожидать. Пусть и не шибко приятного. Но не больше чем от любого другого здешнего мага. Будь он хоть самым-разсамым Великим. А Дейна уж точно не относилась к этой категории! Гонка за неизвестностью кончилась.