Сергей Мусаниф - О людях и бегемотах

Столкнувшись с угрозой своей планете, гиптиане смогли хоть что-то предпринять. Если бы Солнце грозило превратиться в сверхновую в ближайшие двести лет, человечество было бы обречено.

– Нельзя сказать, что вы меня шокировали, – сказал Путин. – Но не буду отрицать, что вы меня удивили. Последний год второго срока президентства... Наверное, звучит сентиментально, но я хотел тихо и спокойно расстаться с этим креслом, с этим постом, с этим Кремлем. Просто уйти на пенсию. В смысле, как политик. А тут вы такое устроили...

– События форсировали не мы, – сказал Лева. – И боевой корабль пришельцев – не наша работа. Поверьте, гиптианам он мешает ровно так же, как и нам, людям.

– Мои аналитики сообщали мне, что за резким рывком экономического роста в нашей стране стоит какая-то организация, – сказал Путин. – Но никто не думал, что она может оказаться инопланетного происхождения. У аналитиков просто нет воображения. Максимум того, что они сумели придумать, – это тайная ложа олигархов.

Но аналитиков я могу простить, они имеют дело с фактами, а фактов нам катастрофически не хватало. Я еще удивлялся, каким образом столь могущественная организация, как ваша, может сохранять такой уровень секретности. Но после того как я узнал, что вы переманили полковника Медведева, многое мне стало понятным.

– Мы не переманивали полковника Медведева, – сказал Лева. – Он был добровольцем.

– Я могу его понять, – сказал Путин. – Я ничуть не удивлен, что он нашел вас первым из всех и что он сразу же включился в ваш проект. Он остался идеалистом даже несмотря на то, какой работой он занимался. Я только не могу понять, почему он не доложил обо всем мне.

– Простите, – сказал Лева. – Наверное, это моя вина. Встав на сторону проекта, полковник... э... попал в прямое мое подчинение. А я считал, что ставить официальные власти в известность несколько преждевременно.

– Вы переманиваете лучших моих людей, – сказал Путин. – Вы начали с полковника Медведева, но не остановились на этом. Один из лучших экономистов нашего времени и самый непопулярный в народе политик тоже нашел у вас работу, не так ли?

– Да.

– И кое-кто еще, – сказал Путин. – Например, некая личность, не столь давно безвылазно проживавшая в Лондоне, теперь стала частенько наведываться на историческую родину.

– Нас интересуют не его убеждения, а его профессиональные качества.

– Он – профессионал, с этим никто не спорит, – сказал Путин. – А что до его убеждений... Мне кажется, нам всем вскоре предстоит пересмотреть свое отношение к жизни. В частности, благодаря вам.

– У нас просто подобралась хорошая команда, – скромно сказал Лева.

– За прекращение антитеррористической операции в Чечне, я так понимаю, мне тоже вас следует благодарить?

– В основном это была идея полковника Медведева.

– Хороший специалист, – признал Путин. – Хотя и имеет некоторую склонность к театральным эффектам. Вы знаете, отрезанная голова Бен Ладена – это в общем-то неплохо. Но отрезанная голова Бен Ладена у меня на столе – это чересчур. Вы представляете, что было бы, если бы зашла моя жена? Или секретарша?

– Не представляю, – честно сказал Лева.

– Экипаж корабля противника составляет примерно десять тысяч человек, – сказал Гоша. – Плюс-минус еще пара тысяч. Сами понимаете, собирать разведданные о болтающемся в космосе объекте не так-то просто. Наш единственный шанс – это внезапность. Внезапность и наглость. Отбив ядерную атаку американцев, они должны были решить, что мы показали им все, на что способны, и упокоиться. Их технологическое превосходство, а также превосходство в огневой мощи очевидно.

– Их десять тысяч, – сказал Витя. – А нас тут – сотня с небольшим. И вы двое. Что-то я себе эту баталию слабо представляю.

– Мы попытаемся незаметно приблизиться к их кораблю и состыковаться, – сказал Гоша. – Небольшой отряд останется защищать наше судно, остальные составят абордажную команду.

– Бред какой-то. Какая абордажная команда, если нас – сто, а их – десять тысяч?

– Мы не собираемся захватывать корабль, – пояснил Гоша. – Мы собираемся его уничтожить. А для этого много народа не надо.

– Если вы можете пристыковать к нему свою шаланду, – сказал Женя, – то зачем, в принципе, мы? Набить судно термоядом, и дело с концом.

– У нас есть весомые основания полагать, что даже взрыв кумулятивной ядерной боеголовки, произведенный в районе шлюзового отсека, не способен причинить крейсеру необратимые повреждения.

– И откуда у тебя такая информация? Сорока на хвосте принесла?

– Нет. Бегемот на ухо нашептал.

– Всегда ты темнишь, – сказал Витя. – Хоть бы раз сыграл в открытую. Ладно, твое право. Как мыслишь действовать?

– Для того чтобы уничтожить космический корабль такого класса, надо ударить изнутри, – сказал Гоша. – И ударить в самое уязвимое место.

– В генератор, – кивнул Женя. – Во всех сериях «Звездных войн» так делали.

– Как раз тот случай, когда вымысел совпадает с действительностью, – сказал Гоша. – Только повстанцам и джедаям было проще, они имели дело со всего одним генераторным отсеком. На этом корабле их три [35] Конечно же Юнга рассказал Лукасу о трех генераторах, но Джордж малость подсократил их число по чисто бюджетным соображениям. . Я знаю их примерное местоположение. Они находятся внутри корабля, в самом его сердце. На четвертой палубе. Дверь должна быть выкрашена в синий цвет.

– Ничего себе, примерное местоположение, – сказал Женя. – У меня такое чувство, что на этом корабле половина экипажа – ваши люди.

– Увы и ах, – сказал Гоша, – Нету ни одного. Были бы, так зачем нам этот рейд устраивать?

– И то правда, – сказал Витя. – Ладно, у меня тут есть пара взрывников. С чем придется работать? Си-4? Старый добрый динамит? Или что-нибудь поэкзотичнее?

– С ядерным оружием будем работать, – сказал Гоша. – Или, по крайней мере, с чем-то очень на него похожим.

– Хорошо, – сказал Путин. – Экономический рост, снижение преступности, стабилизация экономики, мир на Кавказе и усиление внешнего политического влияния – это здорово, но это дело прошлое. Чем вы можете помочь в текущем кризисе? Я ведь правильно понимаю, что вы именно за этим сюда пришли?

– Совершенно верно, – сказал Лева. – Увы, мы не можем дать стопроцентной гарантии успеха, но кое-какие меры уже предпринимаются.

– Ядерный удар с Земли положительного результата не дал, – сообщил Путин.

– Мы будем действовать не с Земли, – сказал Лева. – У гиптиан есть небольшое, но очень маневренное космическое судно, на котором команда попробует подобраться к кораблю противника вплотную.

– А оружие? – скептически спросил Путин.

– Термояд, – сказал Лева. – Что-то вроде нашего проекта «Бомба в чемодане», использующем человека как средство доставки.