Наталья Гладышева - А я хочу жениться, или Охота на невесту

— Зараза, ты Кортиаль, и сволочь первостатейная, — я закусила губу, стараясь сдержаться. Очень хотелось расплакаться.

— Извини, но у меня выбора нет. Если ты не хочешь сама помочь, приходится тогда доступными средствами подталкивать тебя в нужную мне сторону.

— Конечно, как напортачить, так это ты сам и помощь не нужна, а как разгребать напартаченное, так Юлечка помоги! Сволочь ты!

— Юль, ты повторяешься! И потом, мы уже здесь, а значит, у тебя есть один способ вернуться домой, это выбрать единственного и неповторимого. Что тебя не устраивает? И домой вернешься и личную жизнь устроишь, — маг, осмотревшись уверенным шагом направился в определенную сторону, — пошли.

Опустив голову, я потопала вслед за ним, оставаться одной в лесу, не хотелось. Пройдя совсем немного, мы оказались на полянке. Очень обжитой и уютной.

— Юлька! — возопил Край, подбегая ко мне и заключая в объятья, — Нашлась! Ау, народ! Юлька нашлась, все сюда! Живая! А мы так переживали, что ты уже не вернешься! Ты раз и исчезла, когда в тебя стрелой попали. Мы так испугались!

Перебивая друг, друга, каждый из знакомой мне компании, старался пощупать меня, потеребить и заодно просветить насчет событий происходивших во время моего отсутствия. Растерявшись от напора моих давних знакомых, я позволила себя подвести, а потом и усадить, на удобный, нагретый солнышком камень.

— Рассказывай, что с тобой случилось? — когда все немного успокоились, поинтересовался эльф.

— Дома была, родителей повидала, — сдавленно произнесла я, слезы душили, не давая нормально говорить. Во мне перемешалось все, и радость от встречи с друзьями, и обида на Кортиаля.

— Как дома? — послышались удивленные возгласы.

— Обыкновенно, давайте, все вопросы попозже, я устала немного, хочется прийти в себя… Расскажите лучше, как вы здесь без меня жили?

— Без тебя скучно, правда, когда поймали того, кто в тебя стрелял, то еще надеялись, что он сможет рассказать, куда ты пропала, и кто его нанял. Но он, как оказалось немой, а когда попытались применить к нему магию, он сразу скончался на месте. Так что мы до сих пор не знаем, кто так хотел тебя убить — Край выпалил все это на одном дыхании, и как только не задохнулся.

— А как вы с Темным Повелителем справились? — я и сама не заметила, как стала втягиваться в разговор о местных происшествиях.

— А это! — небрежно махнул рукой вампир, — нам Корти помог. Он как мы этого типа схватили, смог нас всех перенести, на большое расстояние, а Повелителя со свитой обездвижил… А как этот Темный по тебе убивался, ты даже не представляешь….

Представляю, убивался он по мне. Как же! По короне пропавшей слезы лил не иначе.

— Просто супер способности, — раздраженно пробормотал эльф, сверля подозрительным взглядом спину мага, — и от Повелителя спас и тебя нашел, как выясняется в другом мире. Только как он это все проделал? Очень любопытно и странно!

Посвятив во все самое интересное, меня попытались расспросить о том, где я была, и что со мной произошло. Я отбивалась намеками на плохое настроение и самочувствие. Наконец, поняв, что вразумительного ответа от меня не дождешься, народ, покормив меня, отстал. Появилась возможность побеседовать с Корти. Отведя его в сторонку, я спросила:

— Слушай, я понимаю, что нужна тебе, но они… Они тебе зачем? — кивнула я в сторону мужской компании расположившейся у костра.

— Мне приходится одно и то же разжевывать по нескольку раз, Юль, нужно быть внимательней. Я говорил тебе, что мне нужен достойный, тот, кто сможет добраться до Короны. А как ты его выберешь, если ни с кем общаться не будешь? У меня нет времени возводить башню, сажать тебя туда и ждать, когда бесстрашный рыцарь вызволит тебя оттуда, попутно сразившись с драконом. Не будь ребенком.

— А как ты узнаешь, что я выбрала достойного? Я могу тебе о своем выборе и не рассказать…

— Узнаю, Юль, узнаю… Есть способ…

— Мне ты, конечно, не расскажешь как…

— Правильно, не расскажу, — а кто бы сомневался, корчить из себя таинственного незнакомца, это его стиль.

— Хорошо, тогда давай договоримся, ты отвечаешь по мере возможности на мои накопившиеся к тебе вопросы, а я попытаюсь выбрать.

— Согласен, но оставляю за собой право отказываться от ответа, если вопрос мне не понравится.

— Может, приступим прямо сейчас? — что откладывать в долгий ящик, может хоть что-то для меня проясниться. Например, зачем мне все это надо и кому я на любимую мазоль наступила?

— Хорошо, пару вопросов, прежде чем на нас станут подозрительно коситься, мы с тобой обсудить успеем.

— Меня вот интересует наше с тобой знакомство… Мне кажется, что оно состоялось не случайно… Так?

— Верно, я спланировал это, — легко сознался этот гад, в манипулировании событиями, — Была необходимость, познакомиться с Предсказанной. В отличие от многих я точно знал, что она появилась и где ее искать, артефакт делал все равно я… Лучший способ, завоевать доверие, это вытащить человека из неприятностей, после того как он их нахлебался полной ложкой. Поэтому ты и наткнулась на стражников, ну и на многих других тоже…

— Просто замечательно, кто бы сомневался, — ядовито заметила я, — Теперь другой вопрос, о той странной скале, внутри которой мы путешествовали. Мне что-то не верится, что мои обращения к Сезаму великому и могучему, были причиной, того, что гора пропустила нас, да и само возникновение ее по пути…

— Хороший вопрос, — помолчал маг, собираясь с мыслями, — эта аномалия мне давно известна. И я вел отряд туда специально… Она ведь помогла нам сократить дорогу. А, зная свойства этого монумента и способ как ее открыть, не проблема ею воспользоваться… Притом, многое там был переделано моими руками… Наткнувшись случайно на это чудо, я смог воспользоваться им и привести в порядок, точнее в определенную систему… Мне сложно объяснить человеку далекому от магии принципы действия, этой системы…

— А то, что вы проспали, все то время, что мы ехали по второму коридору, это что было? Тоже входило в твои планы?

— Нет, не входило. Я давно там не появлялся и в этом месте, напитанном магией, развелось много неожиданного. Хорошо, что я заранее настроил место и время нашего выхода. Иначе ты не смогла бы нас оттуда вывезти.

— А зайчики, кто это был? И как Темный Повелитель смог оттуда выйти?

— Давай на сегодня это будут последние вопросы, хорошо? Эти люди попали под воздействие сильного магического излучения, защищающего выход, и освободились от него, только благодаря тебе и зову, что излучала Корона, — ну хоть какая польза от этого артефакта, — а этот так называемый повелитель, видимо, он воспользовался другим ходом. Если точка выхода уже заданна, не важно куда пойдешь, все равно выйдешь, там, где тебе нужно.