Наталья Гладышева - А я хочу жениться, или Охота на невесту

— Покажи, — Кортиаль протянул руку, напряженно смотря на стрелу.

— Зачем? — с трудом произнесла я, язык ворочался тяжело, последствие почти наступившего удушения.

Только теперь, до меня дошло, что я была на волосок от смерти. Кто? Кто же ты неведомый враг? Отдав стрелу магу, не слушая его объяснений, для чего она ему понадобилась, отошла в сторонку и прислонилась к Ласке, пытаясь совладать с эмоциями. Удавалось мне это плохо….

Туман так и не рассеялся полностью, приобретя молочно белый цвет и менее густую консистенцию, он приказал долго жить нашим мечтам об ориентации на местности. Так что двигаться никуда не спешили, тем более, что надвигалась ночь…

В голове бродили разные мысли. Я уже запуталась в происходящем, только недавно казалось, что все более менее понятно, а тут. Народ, видя мое состояние, приставать не стал. И я смогла спокойно отдохнуть…. Устроившись на плаще и глядя в одну точку бараньим взглядом, пыталась разобраться в происходящем. Так и не разобравшись, попробовала уснуть, тем более, что дожидаться ужина не собиралась, есть не хотелось, даже не смотря на то, что за весь день крошки во рту не было.

Кому же не дает покоя мое существование? Кому может быть выгодна моя смерть? Может какая-нибудь оскорбленная в лучших чувствах женщина, от которой муж ушел на поиски Предсказанной? Только откуда ему известно где меня искать? Одни вопросы… И никаких ответов…

Как не удивительно, общие переживания объединили нас всех в достаточно сплоченное содружество. Люди Темного Повелителя стали почти своими, как и он сам. Странно все это… Скоро совсем перестанем воспринимать его как врага.

— Юль, — ко мне подошел эльф, — я понимаю, тебе сейчас плохо, но мне хотелось бы узнать. Что ты говорила о воздействии короны и выборе?

— Ах, да! Великий и Могучий опустил эти подробности, когда вводил вас в курс дела, — я с трудом поднялась, давал знать о себе стресс, перенесенный мной, — Все просто, для того, чтобы спасти мир, мне нужно выбрать кого-нибудь себе в мужья. Как и говорилось в пророчестве, придуманном этим вот прохиндеем. А воздействие, есть такое свойство у этого артефакта, узнала случайно, воспользовалась в этот раз намеренно. Действие такое бронейбойное, что отвлекло вас от несуществующей опасности.

— Не оправдывайся, — Элли присел рядом со мной, — ты все сделала правильно.

Немного помолчав он добавил:

— Мне не нравится, как действует наш общий друг, — кивнул блондин на Корти, — слишком много непонятного, слишком. Мой тебе совет, держись от него подальше. Ничего хорошего маг не даст. Использует тебя так, как ему захочется, а потом выкинет.

— Понимаю это, Эллинор, — грустно улыбнулась я, — очень хорошо понимаю. Спасибо, тебе за заботу и предупреждение.

Наш с ним задушевный разговор был прерван недоуменными охами и ахами со стороны костра. Вытянув шеи мы с эльфом пытались разглядеть, что там такого происходит. Синхронно выдохнув мы непроизвольно поднялись на ноги. Удивляться было чему. Понуро, вереницей, в сторону огня топали странные полуодетые личности. Надеюсь не зомби, промелькнула в голове мысль.

— Не может быть, — одними губами прошептала я, — это же…

— Ты знаешь их? — увидев мои манипуляции артикуляционным аппаратом, эльф ожидающе стал смотреть на меня.

— Ты тоже их знаешь, приглядись…

— Нет, не знаю, — возразил Элли.

— Это же зайчики, помнишь, которые плясали стриптиз…

— Как ты их узнала? — впечатлился эльф моей фотографической памятью.

— В отличие от вас, вы их почти не видели, мне на них любоваться пришлось долго.

— Вы не подскажете, как пройти в столицу? — жалобно протянул возглавлявший колонну мужчина.

Он бы еще спросил, где тут туалет или спа-салон. Дружно уронив челюсти, мы пытались найти достойный ответ.

— Мы тут недавно, — продолжил свое сольное выступление, мумиеобразный прохожий, — заблудились, а порталы не действуют… Помогите, подскажите… Куда идти?

Так и хотелось пожалеть несчастных и махнуть рукой куда-нибудь. Раз их так волнует направление, почему бы и не помочь…

— До столицы отсюда не доберешься, — холодно заметил Темный Повелитель.

— Да? — как-то не слишком удивилась разговорчивая мумия, — Тогда, покормите нас, мы очень долго не ели.

Подобранные челюсти упали обратно на пол. Каков нахал… По нему и его спутникам, конечно, видно, что долго голодали, но и у нас тут не закусочная. Чем потом сами питаться будем?

Посовещавшись, решили сжалиться над несчастными и выделить из своего пайка, небольшую долю для этих обормотов. Решение было принято путем долгих споров, но принято. Зайчиков было решено приютить, обогреть и приголубить. В обмен на печальную повесть об их страданиях.

Когда руководитель небольшого отряда из пяти человек, назвавшись Стадусом, сообщил, что был послан с особой миссией, поймать Предсказанную, я пожалела уже о том, что проявляла к ним жалость. Как оказалось, они того не стоили. Еще охотнички по мою душу. Как они все надоели. На вопрос, зачем им это, отвечать уже не стали. Стадус просто пожал плечами и сообщил:

— Это все уже не имеет смысла, нам бы домой вернуться.

Повесть об их злоключениях была короткой и поражала, просто катастрофической невезучестью героев. Отправленные в определенную точку и устроив засаду на Предсказанную, они не долго наслаждались покоем. Место, изначально не понравившееся начальнику отряда, стало подкидывать неожиданные сюрпризы. Странные животные, появлявшиеся из ниоткуда и туда же исчезающие, дождь с ясного неба, а напоследок воздействие на психику и впечатляющие танцы, которые они без содрогания не могли вспоминать. После того, как пришли в себя в кусточках, долго не могли сообразить где находятся, а после занялись охотой и собирательством. Нужно же было как-то восстанавливать силы. Ну и добродились, до зоны отчуждения… А потом странные туманы, после которых непонятно где оказываешься и белые зверушки, непонятно почему в последний момент передумавшие и убежавшие в другом направлении… Одна сплошная черная полоса.

Если бы они охотились не на меня, пожалела бы их… А так! Обойдутся без моей жалости.

Угрюмо отойдя подальше ото всех, попыталась снова устроиться спать. Тем более, что и остальные стали разбредаться, тихо переговариваясь. Дроу остался за дежурного, магический круг ставить побоялись, неизвестно, как отреагирует это место на чуждую ему магию. Конечно, были еще и пушистики, на которых испуганно косились вновь прибывшие. Но вот можно ли положиться на их охрану полностью? В общем, были все предпосылки для того, чтобы «поскорее» задремать. Несмотря ни на что, я все равно быстро отключилась. Снился кошмар, про каких-то монстров, гонявшихся за мной… Мозг не вынес подобного издевательства и решил лишить меня такого удовльствия как сон.