Ирина (Айрайенн) Аронова - Синяя кровь

Они были одеты в костюмы одинакового покроя — удобного для дороги, но в месте с тем и нарядного: камзолы с запАхом и панталоны, заправленные в изящные полусапожки со шнуровкой. На солнце сверкали драгоценные каменья: жемчуг, рубины, изумруды, сапфиры.

Это ж как надо тонко владеть магией, чтобы перевоплощаться без потери одежды! Лично я так не умею. Но пробовала однажды. И была рада, что эксперимент прошёл в лесу, где никто меня не увидел в голом виде. Мда, чародейка я посредственная… Могу там костерок разжечь, раны залечить, но изощренная магия мне не подвластна. А жаль.

После мысленной оценки одежды, я вновь обратила своё внимание на их лица. Особенно меня привлекала девушка — сама не знаю чем. Я пялилась на неё примерно половину пути, до тех пор, пока она не выдержала и ответно ни уставилась на меня. Мы придирчиво оглядели друг друга и отвернулись в разные стороны, делая вид, что всё пустое и не достойно интереса. Продолжить наши занятные отношения мы не успели, поскольку шествие достигло эльфийского дворца.

Драконы, как я заметила, сколько ни старались скрыть удивление и даже восхищение при виде резиденции Правителя (особенно лестницы, я полагаю), так и не смогли до конца утаить свои эмоции. По крайней мере, девушка с трудом удержалась от проверки «лестницы» на ощупь (я видела, как дернулась у неё рука). Внутреннее убранство дворца тоже не оставило их равнодушными: все до единого молча косились по сторонам, не поворачивая, впрочем, голов.

— Итак, — Правитель сел на свой трон. — Я слушаю вас.

Эльфы отошли к стенам зала, поэтому вокруг драконов образовался до боли знакомый изолированный круг. Мы с Эманом скромненько пристроились около входа.

— Разговор будет долгим, — многозначительно произнес главный, намекая на то, что и им тоже нужно на что присесть. Айна невозмутимо указал на стулья с подлокотниками. Драконы сели.

— Прежде всего, нам, наверное, надо представиться, — сказал зеленый. — Моё имя — Volgren Weise Stein, личный советник короля нашей страны Астер. Это Asette Regen Luft…

Девица встала, вытянулась стрункой, положив правую руку на грудь, и дернула головой. Странный у неё поклон, но мне нравится.

— Это Orlando Streng Hart…

Среброволосый поднялся и легонько поклонился туловищем, прижав руки к бокам.

— …Gorr Listig Renke…

Змееподобный встал со стула и изящно склонил голову.

— …и Turd Treu Aufmerksam.

Рыжеволосый, подобно своим спутникам (кроме главного — тот, наверное, не считал это необходимым при его положении), тоже поклонился. Его поклон, как и у остальных, был скупым: кивок головой к груди — никаких витиеватостей. Кстати, я заметила, что имена у них были достойны драконов — «рычащие» и «шипящие». Моё имя не очень-то вписывалось в эту композицию.

— Итак, мы пришли, чтобы обсудить с вами одну очень неприятную ситуацию.

— Мы слушаем, — отозвался Правитель.

— Дело в том, что в последнее время в Астере появились убийцы — жестокие и неуловимые. Они предпочитают убивать ночью, и на утро мы обнаруживаем лишь хладное тело. Свидетелей нет. Жертв пока немного, но факт того, что они вообще есть, означает одно: эти существа отлично обращаются с оружием. Мы пытались решить эту проблему самостоятельно в течение полугода. Безрезультатно. Лишь количество жертв увеличилось.

— Что же вы хотите от нас? — изящно изогнул брови Айна Айаре. Зелёный пристально посмотрел на него, потом сказал в сторону:

— Асетте, покажи.

Девица расстегнула камзол, на секунду показав небольшой участок белоснежной свободной рубахи, и вытащила из внутреннего кармана длинный футляр, обтянутый красным бархатом. Странно, что я его наличие не заметила раньше. Надо же так держать себя, чтобы не было заметно неровностей…

— Пожалуйста, смотрите, — указал ладонью на неё зелёный. Та осторожно открыла футляр (эльфы непроизвольно вытянули шеи) и распрямила руку, показывая содержимое Правителю эльфов. Тот не выразил ни единой эмоции — его лицо словно стало каменным. Она медленно поворачивалась на месте, давая рассмотреть и остальным присутствующим. Те смотрели, и их лица приобретали странное выражение…. Если можно, конечно, разобрать это выражение на невозмутимых чертах. Но я поднаторела в этом за два месяца с лишком и могла практически уверенно говорить об их эмоциях. В данном случае им вряд ли понравилось содержимое футляра. Даже по простейшей логике так выходит. Вряд ли делегация принесла с собой розу с бантиком…

Тут она повернулась к нам, и я обозрела два обломка стрелы с чёрным оперением, лежащих на бордовой подушечке. К моему внутреннему содроганию, на идеально гладком наконечнике темнело нечто, очень похожее на засохшую кровь. Футляр со сломанной стрелой поплыл дальше, повергая эльфов в непонятное оцепенение. Или…

— Вы понимаете, что это значит? — спросил дракон, внимательно следя за Правителем. Девушка закрыла футляр и села на место, аккуратно положив его себе на колени. Айна посмотрел на дракона.

— Что это значит? — холодно переспросил он. Дракон нахмурился.

— Не пытайтесь создать вид, что не понимаете! Это делают эльфы!!

— Нет, — отчеканил, хотя нет, отрезал Айна Айаре. Зелёный не стерпел и вскочил.

— Стрелы! У каждого в сердце, точнехонько в сердце торчала вот такая стрела!

— Мы, конечно, польщены вашим мнением о наших боевых способностях, — произнес Айна, — но стрела — ещё не показатель, что это сделали эльфы.

— А кто мог бесшумно прикончить… несколько десятков драконов?! — дракон сам не заметил, как перешёл на крик.

— Мы контролируем всех временных выходцев из Леса!

— А что даёт Вам уверенность так говорить?

Эльфы тихо зашептались. Айна, судя по всему, разозлился.

— А что даёт Вам, советник короля, утверждать, что это сделали эльфы?! Вы следите за своими сородичами?

— Вы хотите сказать, что такое сотворили сами драконы? — тихо выговорил зелёный, недобро прищуриваясь.

— Я предполагаю о такой возможности.

Откровенно говоря, начались дебаты на тему "Вы или мы". Я малость заскучала, ибо все фразы сводились к одному, а именно — к попытке перекинуть ответственность за содеянное на другого. Поэтому, чтобы хоть как-то разнообразить простое стояние на двух ногах, я начала наблюдать за эльфами, за их эмоциями, поведением. Но они были практически копиями друг друга: мрачноватые, неприступные и внимательные к полемике представителей эльфов и драконов. Вот только один меня насторожил…

Это был никто иной, как Понде. Он внимательно приглядывался к зелёному. Даже не моргал. Застыл, словно каменное изваяние.

Я пихнула Эмана локтем в бок.

— Что? — беззвучно спросил он губами. Я кивнула в сторону придворного эльфийского мага.

— Чего это он, ты не знаешь?