Дмитрий Казаков - Дорога из трупов

Когда случайно тряхнул шар, в нем закружились белые хлопья фальшивых снежинок.

– Это зачем, кхе-кхе? – поинтересовался замотанный в тряпки.

– Будет символизировать Ква-Ква. Ведь вы хотите, чтобы в зоне охвата был весь город?

– Типа того, – кивнул Здоровяк.

Герои наблюдали за Скрытным, как новички клуба анонимных алкоголиков за открытой бутылкой водки. Лица их кривились, мускулы подергивались, из горла лезли угрозы, которые надлежит бросать в лицо темному магу, прежде чем сделать из него отбивную, фарш или куриные окорочка.

Скрытный нарисовал на полу круг, в центр поместил модель дворца в стеклянном шаре и поставил найденное за шкафом ржавое ведро. Ведро ученик мага, Тадеуш, использовал для мытья пола. Запылали свечи, потек запах горячего воска и лаванды.

– Это не оружие, – предупредил Скрытный и только после этого взял деревянный нож. – Я не хочу на вас нападать.

Чесночные Колья разочарованно всхлипнул.

Маг замахал руками, забормотал слова заклинания. Линии магического круга засияли, точно шнурки из света, дым закрутился в спираль, а модель дворца и ведро окутало облачко тьмы.

– Это похоже на те обряды, что совершали, кхе-кхе, Костяные Жрецы Некрополиса, – прошептал Стукнутый Черный. – Помню, ух и удивлены они были, став костяными по-настоящему…

– Тихо ты, – осадил приятеля Агрогорн Эльфолюбивый. – Еще помешаешь.

– Хорошо, что он не вампир. – Старый Осинник бросил в рот дольку чеснока и с хрустом раскусил. – А то бы я не удержался. Или все-таки вампир? Может быть, заглянуть под капюшон? Что мы там найдем?

– Белогвардейскую сволочь, – уверенно ответил Чапай, последние лет сто пребывавший в некоей особой реальности.

Дом темного мага они отыскали без труда. Чтобы герой да не нашел злобного колдуна? Ну а Брежена решили не брать с собой, поскольку тот не очень хорошо умел подкрадываться.

Слишком сильно звенели медали.

Скрытный вновь взмахнул руками, и линии рисунка сменили цвет, став ярко-красными, а потом и вовсе погасли. Свечи потухли, а тьма рассеялась, явив взглядам модель мэрского дворца и ведро.

Ни тот, ни другой предмет на первый взгляд ничуть не изменились.

– Вот и все, – сказал маг, – готово.

– Что готово? – удивился Агрогорн.

– Вот эта штука стала ретранслятором заклинания. – Скрытный очень медленно нагнулся и поднял ведро. – Наверное, нужно пояснить?

С таким же успехом он мог спросить у отправившегося в плавание топора, не пригодится ли ему спасжилет.

– Любой, кто в пределах города произнесет кодовую фразу, а именно – «девять один один», выходит на связь с этой штукой. Проще говоря, его голос донесется из ведра и сможет вам рассказать, где он и что происходит.

– Ага, понятно. – Чапай почесал в затылке кончиком сабли. – Мы должны сидеть и слушать? А как мы отправимся к нему на помощь?

– Тут достаточно уже вам взяться за ведро и проговорить «девять один один», – пояснил Скрытный. – И вас перенесет прямиком туда, где стоит вызывавший. Время доставки – пять секунд. Да, работает эта штука на органических жидкостях, так что не забывайте поливать ее.

– Орг чего? Каких костях? – спросил Старый Осинник, благодаря крикливым вампирам давно и основательно лишившийся слуха.

– На крови, моче, слюне…

– То есть надо туда плевать и… все остальное? – Агрогорн, судя по виду, размышлял, не издеваются ли над ними.

– В общем, да, – кивнул маг. – Хотя сойдет все что угодно – молоко, кефир, подлива от мяса.

– Ага, – хозяин «Сломанного меча» несколько успокоился.

– Немедленно отдай это, грязный колдун! – Стукнутый Черный шагнул вперед, и тут в голосе его появились извиняющиеся нотки. – Я хотел сказать – спасибо. Привычки, сам понимаешь…

Скрытный только вздохнул.

– Теперь осталось, чтобы о нас узнали по всему городу, – проговорил Чапай. – Забирай ведро и пошли.

Герои еще немного покрушили обстановку, без энтузиазма, просто по привычке, а затем ушли.

– Вот уж точно – неудачное начало дня, – пробормотал Скрытный, глядя на пролом в стене и разрубленный в щепу книжный шкаф. – Но ничего, хорошо смеется тот, у кого остается рот.

Герои имеют право издеваться над темным магом.

Но зато он имеет право на месть, подлую, кровавую и ужасную.

Проснувшись, Мосик Лужа с неудовольствием обнаружил, что утро едва-едва наступило. В первый момент он даже решил вынести ему выговор за опоздание, но потом вспомнил, что утро не входит в штатное расписание мэрии, и несколько огорчился по этому поводу.

Спать не хотелось, так что мэр вылез из кровати и принялся одеваться.

Ночевал он сегодня, для разнообразия, не в кабинете, а в личных апартаментах, что занимали одно из крыльев дворца. Тут обитала (в смысле, изредка показывалась) супруга главы города, которой Мосик Лужа несколько побаивался, а также многочисленные дети, в которых мэр немного путался.

Облачившись в халат, Мосик Лужа тихо, чтобы не потревожить жену, выбрался из спальни и пинком в бок разбудил Сарданапала, секретаря, клеврета и помощника на все части тела.

– Хватит дрыхнуть, – велел он, – рабочий день наступил.

Юноша на побегушках зевнул и, уныло потирая бок, отправился на кухню, узнать насчет завтрака. Вернувшись, он с удивлением обнаружил, что мэр сидит за рабочим столом и ковыряется в толстом слое пергаментных листов, покрывавших столешницу подобно пластам донных отложений. Воистину, сегодня на Мосика Лужу снизошло желание поработать.

Крайне редкая вещь для чиновников высокого ранга.

– Чего смотришь? – спросил мэр. – Где новости? Я хочу знать, что происходит в моем городе! Да, посланцы к оракулу еще не вернулись?

– Никто не сообщал, – пискнул Сарданька, думая, что на собственном столе мэр найдет разве что новости прошлого года, а если вскроет нижние, давно закаменевшие слои документов, то и прошлого века. – Сию секунду. Только сбегаю в департамент надзора.

Этот департамент был создан предшественником Мосика Лужи в мэрском кресле, Борком Большим, и занимался тем, что собирал объективную информацию о положении дел в Ква-Ква.

Или, если говорить неофициально, коллекционировал слухи, причем занимался этим круглосуточно.

Юноша на побегушках совершил еще один забег по дворцу.

– Принес? – встретил его мэр, поставивший поднос с булочками и кофе поверх овеществленной бюрократии.

Тут копились все бумажки (или пергамашки, что точнее), с которыми Мосик Лужа собирался поработать в неофициальной обстановке. «Поработать» означало «положить и забыть».

– Да, господин, – пропыхтел клеврет.

– Тогда читай. – И мэр приступил к работе, то есть отхлебнул кофе и, выбрав булочку побольше, вонзил в нее зубы.

Стараясь не думать о запахе горячей сдобы, Сарданапал поднес к глазам полученный от дежурного клерка листок.