Елена Лобанова - За Пределом

Раньше принять клятву было некому. Она-то думала, что и теперь — некому. Но, как объяснил старший родич, очень даже стало «кому». Мало того, что Даэрос Ар Ктэль оказался редкостным Открывающим, так он еще и в родстве с Повелителем Амалиросом состоял. И не только он. Его Светлый брат — тоже. Это какое же по степени коварства и Силы должно быть Светлое семейство, чтобы сам Амалирос решил с ним породниться? Более того, у за-Предельных Темных уже ожидается Полусветлый наследный сын Правящего Дома. Почти как Даэрос, только маленький. А большой Даэрос сейчас отомстит. Надежды на то, что Ларгис уговорит его на малый обряд — никакой. Разве что самая призрачная — Инэльдэ же видела, что она ему… понравилась. Хотя, в вопросах мести такие мелочи не учитываются. Даже — наоборот. У Темных и так не слишком много места отведено под нежные чувства. И если их задеть… А еще эти чувства можно очень быстро уничтожить, особенно — в самом начале.

Первой красавицей Инэльдэ себя справедливо не считала. По этой части первенство признавалось за «дорогой подругой» Таильмэ. Правительница почиталась за Силу и ум. До сегодняшнего дня. Преимущества таяли одно за другим. Средняя Открывающая, правительница… будь проклят этот обряд, а ум — где-то был недавно. Если для прочих Темных это еще не ясно, то Даэрос наверняка счел её глупой. Очень самоуверенной и очень глупой. А кому нужна не самая красивая дура?

Инэльдэ закусила губу, чтобы не разревется. Всё — прахом. Возненавидеть его, что ли?

Гонец с нижних уровней прибежал и по привычке направился к Инэльдэ. Пока — по привычке. Замечательная новость — гномы гонят стада, идут телеги груженные углем, дровами, просили всех, кто не занят, идти на разгрузку хлебного обоза. Неимоверно щедрый Открывающий Даэрос отсыпал гномам белых тарлов и велел скупать все съедобное и годное к переработке в запасы. Гномы, конечно, поделились новостями с гонцом. И сейчас эти новости отправятся по всем уровням. Великий избавитель поставил две задачи. Первая — гонец восторженно вздохнул: «Темные эльфы никогда больше не будут есть мясо выползней!». И вторая: «Оркам здесь есть будет нечего». Пафосно. Как раз то, что надо. Ар Туэль отослала гонца с приказом — всех, кто остался внизу, отправить к обозам. Пожалуй, это был последний ёё приказ… Даэрос — воплощенное коварство: защитил, накормил, обогрел, не жалея собственных, не иначе как за счет Амалироса, тарлов. Силу продемонстрировал исключительно на камне, а не на чьей-нибудь шкуре. Прогулялся по окрестностям, в компании девицы и ребенка. В общем, весьма быстро, но ненавязчиво заслужил всенародную любовь. Обожание. За один краткий визит и последние двенадцать дней. Все! Жизнь кончилась. Началось существование. Инэльдэ побледнела и успокоилась. Обряд уже ничего не менял. Хоть полный, хоть малый. Все равно.

Даэрос вошел в Зал Стены, задержался у входа и осмотрел собравшихся Темных: глаза горят, все перешептываются. Примерно так выглядели их сородичи, собираясь посмотреть на поединок в Чаше. Азартно. Не исключено, что и ставки втихаря делают. Хотя, на что тут ставить? Ар Ктэль прошел к Стене Предела, склонил голову перед стрелами в его ткани. Нэрнис и Ларгис последовали его примеру. Очень торжественно получилось. Народ одобрительно зашумел. Вот интересно, на это кресло надо сразу садиться или как? В Амалироса Даэрос не играл даже в детстве. Это не пару фраз сказать. Придется думать над каждым жестом. Повелители, определенно, несчастные существа — занимаются всякой ерундой. Даэрос поднялся на возвышение и заявил:

— Принесите еще одно кресло. А я пока сообщу новости. Здесь только что был гонец. Я встретил его по пути сюда. — Полутемный глянул в сторону Инэльдэ. — Вам доложили? Правительница медленно кивнула. — Отлично. Значит, Вы уже знаете, что пришли обозы. Гномы у нижних выходов уже забивают скот. Очень ко времени — после обряда можно будет устроить праздник. Даже — необходимо. Не знаю, когда у вас здесь был последний праздник, но еще один по столь значительному поводу не помешает. — Судя по радостному гулу, наполнившему зал, Инэльдэ не удосужилась никому ничего сообщать. Эгоистка. А то, что Темным надо иногда что-нибудь праздновать, а не только с ножами бегать, она, похоже, и в голове не держала. Хотя, при её-то жизни, таким мыслям завестись было просто неоткуда. Внесли кресло, и Даэрос продолжил. — Кресло для моего брата поставьте сюда. Места хватит. Старший Разведчик Повелителя Амалироса Ларгис Ар Туэль объяснит вам, зачем понадобилось второе кресло. — Даэрос медленно выдохнул и сел. Нэрнис опустился рядом.

Радостное настроение присутствующих немедленно сменилось на недовольство. Ропот даже чем-то напоминал рокот прибоя перед бурей. Тут и там слышалось возмущенное шипение. Темные были не в восторге от такого поворота. Ни дать, ни взять — два Правителя. Светлый только очень странно одет. Но может у них теперь так принято. По праздникам. Подданные Инэльдэ, как и она сама, предположили сначала, что второе кресло — для неё. А сажать Светлого на такое место — почти оскорбление. Или не почти. В Зал вошли запоздавшие — Аль Манриль и Исильмэ. Исильмэ пришла полюбоваться на сына. Морнин — погордиться. Он, конечно, и так каждый день ходил гордиться Даэросом в Верхние Чертоги, но сказывался двухсотлетний недобор отцовской радости. И еще — обряд. Он никогда этих Темных обрядов не видел. Если бы не новое положение Сына, то и не довелось бы. К тому же, Морнину как послу необходимо было знать местные обычаи. Даже все время недовольная чем-нибудь Исильмэ склонила голову ему на плечо и сверкала повлажневшими глазами. Полное семейное счастье!

Даэрос раньше перед таким количеством Темных речей не произносил. Если бы не последние дни, когда он тренировался, пусть и перед орками — стушевался бы, наверное. По спине гулял неприятный холодок. Пока все шло правильно. При появлении его отца Темные уже почти рычали. Замечательное попрание местных обычаев! Нэрнис как-то ему рассказал о таком приеме: «качать настроение». Как лодку на воде. Любое массовое собрание жаждет эмоций. На одной и той же волне их все время держать нельзя. Насколько Даэрос понял, без научных вывертов такое управление народом укладывалось в простое правило: чтобы добиться всеобщего ликования, надо сначала сделать что-нибудь неадекватное, с намеком на оскорбление. А потом перевернуть все с ног на голову. Народ, обычно очень радуется, что его не оскорбили в очередной раз. Фактически, получается радость из «ничего». Правда, Нэрнис рассказывал тогда про людей, но, похоже, это правило подходило и для эльфов.

Ларгис, как управляющий обрядом, встал рядом с Инэльдэ и потрясающе кратко изложил обоснования и притязания двух братьев на занятое ими место. Пусть Даэрос и сомневался, в какой именно день был заключен Брачный Союз между Амалиросом и Элермэ, но в том, что «был» он нисколько не сомневался. Так что Ларгис правильно объединил имена двух Домов. Разведчик, по сути, ничего и не рассказывал. Он излагал факты, а точнее — изменения в родословной. Свои «изменения» Полутемный как-то продумать не успел, но Ар Туэль без запинки произнес его титул для такой степени родства: Даэрос Артан Ниэль Арк Каэль Ар Ктэль Нир Аль Арвиль. Одно дело, шутить о родственных связях, и совсем другое — слышать, как имя Правящего Дома влезает в твою семью. Интересно, Выползня кто-нибудь порадовал таким потрясающим звучанием его, Даэроса, титула? Наверное, не рискнули. Надо будет отправить с Нэрнисом письмо и непременно подписаться. Пусть шипит. От приятных раздумий отвлек Ларгис. В полной тишине его голос прозвучал излишне громко.