Ирина Сыромятникова - Житие мое (часть 2)

- Предлагаю зайти ко мне в кабинет. Есть виски, - наконец разродился он.

- Спасибо, для виски рановато, - обломал я его и несколько секунд наслаждался произведенным замешательством.

- Мы можем встретиться позднее.

- Мы можем вообще не встречаться, - в тон отозвался я.

- У меня в кабинете можно обсудить важные вопросы без помех.

Мне даже стало забавно:

- А если я хочу обсуждать их с помехами?

Такое заявление вызвало у мага секундный ступор.

Наверное, это какой-то другой Ларкес. Не может быть, чтобы такой тормозной тип управлял регионом целых пятнадцать лет! И главное, я совершенно не мог понять, что он тут делает. Разговор ему явно не нравился, тем не менее, он не уходил и пытался что-то от меня добиться.

- В Редстоне вы сделали прекрасную карьеру, - вздохнул Ларкес. - Хотите ее продолжить?

- Нет.

Сказать ему, что я эту карьеру в гробу видал? Одна была минутная слабость - не уперся тогда рогом у Сатала, а теперь так охомутали, что не продохнуть. И никакого желания усугублять ситуацию я не имел.

- Вас не интересуют деньги? - удивился Ларкес.

- Спасибо, у меня есть.

Те времена, когда я готов был сплясать за крону, давно прошли, а начинать махинации перед самым окончанием Университета не имело никакого смысла.

Ларкес снова "сделал суслика". Это начинало меня раздражать. Я провел в этом дебильном учреждении больше четырех часов и надеялся, что скоро могу быть свободен. И тут появляется какой-то комик с предложением толи - выпить, толи - денег получить. Мне нужно не выпить, а вымыться!

- Я долгое время работал в Редстоне, - неожиданно сообщил маг, - и всегда пристально следил за успехами воспитанников Университета.

Он наклонил голову, ожидая моей реакции.

И тут я кое-что припомнил. Не тот ли это "старый босс" из-за которого Паровоз мой кристалл переписывал? Нет, конечно, я помню, что он за меня в некотором роде заступился, не дав делу ход, но это еще не повод качать права! Не для того я столько выеживался с Обретением. Поскольку по закону он был прав, а испытывать качество перезаписанного кристалла у меня желания не было, оставался только один проверенный способ вывернуться без потерь - довести дело до скандала, устроить драку, а потом любые претензии списывать на личную неприязнь. Итак, что нужно, чтобы гарантированно поссориться с черным? Подвергнуть сомнению его правоту, похвалиться своей удалью и пригрозить физическим насилием.

- Нужно было за Искусниками следить - вышло бы больше пользы. С моей помощью "надзор" спасает Редстон от последствий вашей работы, справляемся едва-едва. А тот, кому чего-то не хватает, сейчас получит в морду, - и я с наслаждением выпустил урчащего внутри зверя.

По возрасту Ларкес годился мне в отцы, если не в деды, но количество лет в таком деле у черных роли не играет. Для нас старшим является тот, кто доказал свое превосходство (силой, опытом, умом), кого не стоит раздражать и задевать без причины. Так вот, Ларкес у меня уважения не вызывал абсолютно, даже наоборот - над бывшим координатором хотелось утонченно издеваться. А что? Нормальное желание, такое поведение у нас в крови. Предъявите ваши когти!

И тут оказалось, что вот этим, типичным для черного способом решать проблемы, Ларкес пользоваться не умеет.

- Сатал плохо дрессирует своих щенков, - обиженно пробормотал бывший координатор, словно какое-либо воспитание могло отменить черную натуру и обеспечить ему победу без борьбы.

- Протестую! Учитель преподал мне все, что знал.

Интересно, а пять дуэлей для боевого мага - это нормально? Надо было мне заранее выяснить репутацию своего наставника.

В принципе, я в любой момент готов был свернуть конфликт, повилять хвостом и изобразить раскаяние (такой ход часто помогает наладить отношения - взрослым черным нравится чувствовать себя на высоте). Но тут произошло невероятное - старший маг отступил. Он так и не призвал Источник, не создал даже самого завалящего щита, просто чтобы сохранить лицо. Слил конфликт и смылся в буквальном смысле слова - через дверь.

Что б я издох! Происшедшее привело меня к офигительному выводу - бывают черные, которые не умеют драться. Впрочем, на фоне воинственных белых это казалось почти логичным...

Кстати, а зачем он приходил? Хоть бы намекнул по-человечески.

- Дурачок.

Нельзя черному слишком много общаться с обычными людьми - это плохо сказывается на тонусе. Отослать Источник оказалось не трудно. Настоящей сложностью было игнорировать реакцию внутреннего жильца (шайбу!! шайбу!!) - Шороха мирное решение конфликта совершенно не устраивало. В его понимании, мы должны были сейчас кататься по полу, как ополоумевшие коты, и рвать друг друга, так сказать, подтверждая репутацию. Ох, доберусь я до него как-нибудь...

- Перекусим? - обреченно предложил казенный гид.

- Хорошая идея!

В принципе, черных нельзя назвать гурманами (нам главное - побольше и пожирнее), но съесть что-нибудь экзотическое - лучший способ расслабиться после применения Источника. Я заказал суп с клецками и полчаса вылавливал их из тарелки маленькой фарфоровой ложечкой. Занимательное блюдо!

Гид почти сразу куда-то смылся (наверное, сплетничать пошел). Выяснилось, что его зовут Дэнис (окликнул кто-то из знакомых). Надо будет записать, а позже - выяснить и фамилию. Вообще - странный тип. Нормальные люди, став свидетелями конфликта черных магов, убегают быстро и не возвращаются, а этот меня в буфет повел - мысль работала в нужном направлении.

Вернулся, сел за стол и улыбается.

Вроде, он не белый. Не может быть, чтобы обычный человек вел себя так спокойно! Надо его раздразнить.

- Паршивый у вас город.

- Просто время для визита неудачное.

- Жарко.

- Только днем.

- Улицы тесные.

- Только ночью.

Однако, ноль - ноль.

- Я вот заметил, что вы приезжих недолюбливаете, - зашел я с другой стороны.

- Грязные они, - вздохнул Дэнис.

- А это принципиально?

Парень посмотрел на меня честными глазами.

- Знаете, в нашей мифологии у Хозяина Пустыни есть сестра, Чума. Споры серой гнили могут сохраняться веками, они всегда здесь - их носит ветер. Если позволить им укорениться на теле, они легко мутируют, и гниль начинает поедать человека живьем. Существовали штаммы, способные поглотить тело в течение суток, поэтому во Внутренней Пустыне не обитают теплокровные животные, вообще.

Мне никто о таком не говорил. Я мужественно подавил противоречивые желания (бежать в купальню, сматываться из города, закрыться в номере и не выходить), а потом старательно вытряхнул из головы неприятные мысли. Ну их нафиг! Никто не дергается, один я буду носиться, как наскипидаренный. Смешно, честное слово.

- Ладно, - резюмировал я, - пойдем посылку получать.