Ирина Сыромятникова - Житие мое (часть 2)

- Это тех, что в фургоне? А что с ними не так?

- Ну, дык, как они приехали, так человеки пропали!

Люди у них куда-то делись.

- Черные? - для проформы уточнил я.

Староста и присные энергично замотали головами.

- Мельник, стало быть, наш, Пафнуций!

Нет, черного не могли назвать таким именем, черный бы не дался. Пришлось набраться терпения и продолжить разговор (все равно они от нас так просто не отвяжутся).

- Сколько людей пропало?

- Мы ж говорим, Пафнуций!

- Один, стало быть, человек, - тьфу ты, еще и словечко привязалось!

Селяне заулыбались понятливости начальства.

- Как пропал, опишите подробно.

Где-то через четверть часа выяснилось, что мельник уехал в соседний городок за какой-то мелочевкой на трехосной телеге (жернов ему, что ли, новый нужен был?), а через пару дней, когда селяне ужа начали беспокоиться, с той же стороны приехал пестрый каштадарский фургон. И повозка, и кони у приезжих были другие, почему местные решили, что каштадарцы в чем-то виноваты - не разбери поймешь, на мой взгляд, наиболее вероятной причиной исчезновения человека были нежити.

- А может, ваш мельник просто загулял где-то?

- Не можно, господин хороший, у Пафнуция - семья, да и собака его дурно выла.

С точки зрения черного, наличие семьи говорило только в пользу загула, а собака... М-да.

- Оставайтесь здесь, сейчас я все выясню!

"Чистильщик" увязался следом.

Мне нужно было поговорить с каштадарцами. В то, что им за каким-то Шорохом потребовалось убивать мельника, прятать где-то его лошадей и фургон, а потом являться в деревню покойного, я категорически не верил. Вот только поймут ли они меня?

При моем приближении обитатели фургона приняли боевую стойку, в смысле, дети скрылись внутри, а взрослые вышли навстречу. Впереди встала тетка с буйно начесанной шевелюрой (по всем признакам - черная), а за ее правым плечом занял место плечистый мужик весьма специфической наружности. Выглядел каштадарец как заправский телохранитель, только рост (он был на полголовы ниже меня) немного портил впечатление. Наверное - муж, а может и сын, кто знает, сколько лет этой кикиморе.

- Какая телка! - восхищенно пробормотал Соркар, из чего я сделал вывод, что он черный по отцовской линии.

Я-то в Краухарде вдоволь насмотрелся на этих чернооких красавиц. Вон, староста наш, вроде - тихий мужик, а со своей старухой так ругается, что на полдолины слышно. Нафиг, нафиг! Идеальная женщина должна быть как хомячок - маленький, пушистый и не разговаривает.

Я остановился за три шага от цели - правильно выбранное расстояние предотвратило множество конфликтов. Кланяться не стал, но и долгих разглядываний себе не позволил - просто чуть прикрыл веки, пряча взгляд.

- Добрый день, мадам! - обращаться всегда следует к старшему. - Вы понимаете по-ингернийски?

- Мы понимаем, - ответил из-за ее спины боец.

- Эти добрые люди, - я мотнул головой в сторону мрачной толпы, исподволь заполнявшей площадь, - беспокоятся о своем соплеменнике. Не попадалась ли вам на пути в последние дни трехосная телега, запряженная парой крупных гнедых лошадей?

Каштадарцы обменялись парой фраз на чирикающем наречии.

- А что, если нет?

- Тогда я развернусь и уеду, а вам придется разбираться с этими добрыми людьми самостоятельно.

За нашим общением наблюдало уже человек сорок.

Они еще немного посовещались.

- Кто вы такой, чтобы спрашивать? - уточнил мужик.

Почти нахальство. Или тетка решила, что сможет завалить полноценного мага?

- Я - сотрудник НЗАМИПС! - пришлось расправить плечи и продемонстрировать мое очередное временное удостоверение, которое я по чистой случайности нигде не потерял, а Сатал - не забыл мне выдать.

Новость вызвала сильное возбуждение и нездоровый интерес черноокой ведьмы.

- Надзора-а? - с сильным акцентом переспросила она, строя мне глазки.

- Он тоже из "надзора", - поспешил я переключить ее внимание на Соркара, - только раненный. А мне нужно знать про телегу.

- Нам не нужны неприятности, господин! - громила едва заметно скрючился (явно привык иметь дело с черными, но сам - не волшебник). - Мы сами ничего не знаем, но один из детей видел большую повозку, рядом с которой ходили люди. Потом что-то ярко вспыхнуло, он испугался и убежал.

- А какого цвета была вспышка? - уточнил я.

- Это важно?

- Важно.

По цвету иногда можно определить тип Источника. Белые заклятья никогда не бывают синими или фиолетовыми, а черные - желтыми или оранжевыми.

Мужчина сходил к фургону и о чем-то поговорил с детьми, каштадарка продолжала подмигивать Соркару. Наверное, он ей отвечал (вот баран!).

- Мальчик у нас еще мал, - виновато пожал плечами вернувшийся каштадарец, - но по его словам выходит - словно солнце зажглось.

- Ждите здесь, никуда не уезжайте!

Это следовало обсудить без посторонних. Велев селянам скрыться с глаз и не раздражать начальство (меня, то есть), я вернулся в харчевню и устроил свой собственный военный совет.

- Белые хулиганят.

- Б-белые н-н-н...

- Могут, если это Искусники. Вопрос, на кой им сдался этот мельник. Он даже не черный был!

- Телега, - подал голос Соркар. - Это, наверное, те, что стырить грузовик пытались.

- Гилад отсюда далеко, - не согласился я.

- Дык, пять дней. Если пешком, то - как раз.

Я задумался. Если вспомнить "звезду путешественников", то какие-то белые маги в Гиладе, определенно, были. Знали ли они про взрывчатку на корабле? Да пофиг теперь, главное - я о ней вовремя узнал. Допустим, они прибыли на побережье пароходом, стали искать транспорт для продолжения пути, пытались спереть грузовик (неудачно), и быстро-быстро пошли сюда. По времени проходит. Тогда как в картинку вписывается убитый на тракте "чистильщик" (там-то грузовик никто не взял!) и, если уж на то пошло, вспыхнувший как свечка хутор? Обогнать меня пешком или на лошади они не могли. Что, две, а то и три колонны Искусников, марширующие по Арангену? Типа, коллективные гуляния, с песнями и костерком. А нафиг? Они, конечно, психи, но не на столько, чтобы устраивать марш-броски в компании нежитей, чисто для моциона.

- Сходим на место, - предложил я "чистильщику", - сравним, похоже ли это на то, что было с Гатаем.

Соркар сразу согласился (он тоже был немного пьян). Зомби остался присматривать за Алехом и грузовиком (Максу я доверял больше, чем белому), а мы отправились в указанном каштадарцами направлении (мотоцикл шел немного зигзагом, хорошее здесь пиво). Никакого беспокойства по поводу сомнительного мероприятия я не испытывал, на мой взгляд, Искусникам (если это были они) полагалось вовсю улепетывать отсюда на краденной повозке. Хотя, если задуматься, с какой скоростью будут шагать мельниковы битюги, еще не известно, как быстрее. И вообще, что может угрожать черному магу в отсутствии "надзора"?! Гм. Ну, был в Краухарде случай, когда селяне забросали камнями надоедливого колдуна... Но то в Краухарде, в Арангене народ пожиже будет.