Татьяна Устименко - Богами не рождаются

– А ты у них спроси,– предложил Риф, зевая и потягиваясь.– Ну, собрались и собрались, нам-то что? Хотя,– он зашарил рукой на поясе, нащупывая нож,– вот так олень! Глянь, братва, какое жаркое убегает…

Красавец-олень, запрокинув на спину гордую голову, увенчанную тяжелой короной ветвистых рогов, важно рассекал снежную гладь, ничуть не интересуясь своими потенциальными врагами – людьми.

– Какие рога шикарные! – восхитился Феникс, даже в самый лютый мороз щеголявший в одной лишь тонкой курточке.

– Вот женишься – у тебя такие же вырастут,– ехидно пообещал Айм.

Рей и Риф рассмеялись. Штурман, как всегда, надулся, а Айм в очередной раз насладился блеском собственного остроумия.

– Нам-то что?..– задумчиво повторял Алехандро, оценивающе рассматривая все возрастающий поток животных и птиц, в ускоренном темпе текущий мимо лагеря. Во всеобщей суматохе только люди продолжали растерянно сидеть на одеялах, хлопая глазами и обмениваясь недоуменными фразами.

– Звери спасаются – они явно от чего-то убегают,– робко подала голос Крися.– Может, и мы последуем их примеру, пока не поздно?

– Не поздно для чего? – не понял Антонио.

– Так панически бежать можно лишь от… – запоздало осенило Алехандро. Но виконт не успел договорить…

Землю ощутимо тряхнуло. С треском из костра вылетела пышущая жарам головешка, угодившая прямиком в самодовольно надутого Айма. Кристина завизжала. Антонио, всхлипывая и молясь вполголоса, искал священное Писание, совсем позабыв о том, что книгу унесла Ника.

– Да это же… – хрипло начал де Монро.

– Землетрясение! – уверенно подтвердил Алехандро.

Вездеход забуксовал. Правая гусеница машины бесполезно крутилась на холостых оборотах, зависнув над глубокой трещиной, расколовшей снежное поле. Учитель озадаченно ругнулся:

– Что же это творится-то, мать вашу?

Риторический вопрос завис в стылом воздухе.

Натянув меховые рукавицы и плотнее завернувшись в абсолютно неподходящую к столь сильному морозу шерстяную хламиду, Навигатор вылез из кабины, намереваясь осмотреть поврежденную гусеничную ленту. Холодный ветер, будто острым лезвием, немедленно полоснул его по лицу, прикрытому тонкой тканью черной маски. Учитель испугался. Испугался за дочь. С помощью радара он отследил легко одетую девушку, словно зомби шедшую на зов врезающегося в мозг ультразвука. Мужчина скрипнул зубами от бесполезной злости и выругался еще забористее, ибо ни плотный кожаный шлем водителя, ни беруши в ушах не смогли устранить мучительного свиста – лишь немного понизили его устрашающую мощь. А ведь совсем недавно она в одиночку ушла туда – в самый эпицентр боли, туда, где убийственный звук достигал немыслимой силы…

«Она уже большая,– вел ведущую партию его здравый рассудок,– она понимает что делает».– «Она – моя маленькая девочка,– жалобно стенало любящее отцовское сердце,– которую нужно немедленно спасти…»

Но в следующий же миг умопомрачительный свист неожиданно стих, и сразу за этим чуть впереди расцвел синий клубок огня, донеся звук взрыва…

– Что за… – еще недоуменнее спросил Навигатор, обращаясь неизвестно к кому...

Алехандро испуганно наблюдал за приближавшейся к их лагерю непонятной темной полосой, окрашивавшей снег в отвратительный коричневый цвет. В воздухе ощутимо пахло керосином. За его спиной нервно шебуршились Кристина и Рей, под громкие причитания слезно убивавшегося по пропаже книги Антонио быстро собиравшие нехитрые пожитки всей команды.

– Не ной, вот твоя ненаглядная книга! – внезапно донеслось из темноты, и толстый том Писания, вылетевший из приближающейся тени, угодил прямехонько в руки плаксивого послушника, чуть не сбив того с ног.

– Слава святой Нике! – привычно выдохнул мальчишка, крепко вцепившись в вернувшуюся реликвию.

– Аминь! – насмешливо ответил хриплый, но такой узнаваемый голос, и сама Рыжая, густо припорошенная снегом, вступила в круг света. Алехандро немедленно схватил в объятия свою вновь обретенную возлюбленную и ужаснулся ее виду. Лицо девушки покрывали засохшие потеки крови, ее опаленные с правой стороны пышные локоны свалялись и повисли мокрыми сосульками, закопченная и порванная одежда внушала жалость. Но побледневшие губы Ники кривились все в той же ехидной улыбке, а зеленые глаза смотрели по-прежнему озорно и уверенно.

– Да я это, я, не гляди так пытливо.– Ника нашла его дрожащие пальцы и сильно их сжала.– Ну ты подумай сам – что мне сделается, я же – памятник!

Рядом хмыкнул Айм:

– А у нас тут землетрясение. А у вас?

– А у нас,– Ника принюхалась,– похоже, керосин и даже газ. Газ, очевидно, выделяется при разложении топлива, и подозреваю, что он чрезвычайно ядовит.

– Какого такого топлива? – нахмурился Айм.

– А того самого,– невесело пояснила девушка,– что разлилось по планете после войны. Кажется, взрыв ультразвукового устройства, создававшего эффект «свистящих демонов», вызвал сотрясения почвы, приведшие к прорыву какого-то резервуара с топливом. Поэтому гадость потекла наружу, вступая в реакцию со снегом. Черт, я об этом топливе почти ничего не знаю, могу только строить догадки…

– Там,– указала пальцем Кристина,– находятся деревни…

– Да,– печально подтвердила Ника,– а это значит, что там живут беззащитные люди – женщины и дети. Нужно каким-то образом немедленно остановить эту гадость!

– Нет! – Алехандро взволнованно уцепился за девушку, обоснованно опасаясь: сейчас она устроит очередной фокус, подвергающий опасности ее бесценную жизнь.– Сколько можно рисковать собой?

– Столько, сколько нужно.– Ника мягко отвела руки юноши.– Отпусти меня, пожалуйста, а не то невинные люди пострадают или даже погибнут…

Виконт раздосадованно прикусил губу, сдерживая рвущиеся с языка упреки, но отступил.

Землю продолжало ощутимо потряхивать. Рыжая святая отошла чуть в сторону и ненадолго задумалась, обшаривая глазами разбуженную ледяную пустыню, наблюдая за придвигающейся темной линией, отмечавшей границу разлития токсичного топлива...

Инструменты примерзали к его сведенным судорогами пальцам. Навигатор отложил гаечный ключ и потер изрядно иззябшую поясницу. Сорванная гусеничная лента никак не хотела надеваться обратно на обледенелые колеса…

Ледяные торосы под его ногами внезапно покачнулись и начали стремительно разъезжаться в стороны, обнажая огромную пропасть. Совершив немыслимый акробатический прыжок, Учитель успел уцепиться за какой-то элемент кабины вездехода, медленно сползавшего в провал, на дне которого бурлила дурно пахнущая, коричневая река. Он повис над пропастью, пытаясь подтянуться и выбраться на безопасное место, но обмороженные пальцы не слушались, скользя и разжимаясь. Ему стало страшно – страшно, как не было еще ни разу в жизни, и тогда, вложив остатки сил в свой жалобный призыв о помощи, Навигатор закричал…