Татьяна Устименко - Богами не рождаются

Алехандро быстро снял шляпу и обмахнул разгоряченное лицо.

– Что это там за странный шум на заднем дворе? – Я прислушалась.

Виконт хмыкнул:

– А это, с благословения его преосвященства, молодые монастырские послушники приступили к изучению удивительной науки боя без оружия под руководством твоего штурмана.

– Отличная идея,– одобрила я.– История знает множество боевых монашеских орденов – хотя бы тех же тамплиеров…

– Их вроде сожгли? – перебил виконт.

Услышав его реплику, я ничуть не удивилась, ибо уже имела возможность по достоинству оценить начитанность и просвещенность наследника, особенно впечатляющую на фоне невежества всего прочего населения Никополиса.

– Этих не сожгут,– мрачно предрекла я.– Этих скорее Орден угрохает…

– Переплюнь,– сердито скривился Алехандро.– А может, мы – Орден?

– А ты знаешь, откуда появилась эта забавная примета – плевать через левое плечо?

– От зубных докторов? – хулиганисто громко заржал виконт.

– Ну не ерничай, конечно нет,– рассмеялась я.– В нее заложены отголоски прежней христианской религии – ведь в Средневековье было принято считать, что за левым плечом каждого человека стоит дьявол…

– Он и сейчас там стоит,– хмуро констатировал виконт.– Только теперь его называют чуть иначе – Верховный Навигатор!

Я пригорюнилась. Вчера вечером Алехандро провел со мной основательную политинформацию, рассказывая про расстановку сил в герцогстве, а заодно про свою легендарную вылазку на остров Сатар.

– Да,– задумчиво протянула я,– чую, Орден еще доставит нам кучу неприятностей.

– А у нас их и так хоть отбавляй,– Алехандро обеспокоенно вздохнул.– Ты провела экспресс-анализы?

– Да.– Я хлопнула себя по запястью.– А, черт, интерком девочки забрали, но я и без него все помню.

Мой браслет экстренной связи со звездолетом на время попросила Крися. С утра три ангелоподобные дамы в белых халатах – Кристина, Дина и Нея – отправились в лазарет при монастыре, намереваясь заняться милосердным делом облегчения страданий больных и увечных, выстроившихся в очередь, хвост которой уходил за линию горизонта. Через мой интерком девочки загрузили «Нику» симптомами различных, совершенно непривычных для нас заболеваний, потому как за тысячу лет нашего отсутствия многие прежде знакомые им вирусы и болячки мутировали невообразимо, подчас ставя в тупик не только авторитетный дамский консилиум, но и саму «Нику».

– Ситуация такова.– Я придвинулась ближе к собеседнику и предусмотрительно понизила голос, опасаясь, чтобы нас не услышали посторонние.– Уцелевшие в годы войны подземные резервуары с токсичным топливом не вынесли коррозии, вызванной временем, и лопнули. Отрава разлилась повсеместно, распространившись по глубинным слоям почвы и источникам подземных вод. А если она достигнет магмового пояса планеты, то может произойти масштабный взрыв! Нужно как можно быстрее задействовать очистные сооружения, управляемые из Убежища Ордена,– иначе окончательная гибель всего живого на Земле неизбежна…

– А если мы не сможем это устроить? – хладнокровно поинтересовался Алехандро.

– В этом случае прогноз бортовых компьютеров звездолета весьма неутешителен. Максимум через полгода наступит кризис, начнется необратимый процесс перерождения почвы, сопровождаемый землетрясениями, провалами и прочими катаклизмами. Планета развалится как картонный домик.

– Спаси нас святая Ни… – привычно начал виконт, но глянул на меня и виновато осекся на полуслове.– Тьфу, вот навязчивая привычка-то, а! – Он лукаво подмигнул.– А ты нас спасешь?

Я скептично хмыкнула:

– Ты настолько веришь в мои специфические способности?

– Ну, знаешь ли, на площади ты казалась весьма убедительной!

– Этого мало! – Я прикусила губу, размышляя.– Как думаешь, Верховный Навигатор пойдет на сотрудничество? Подозреваю, он не меньше нашего мечтает о выживании.

– Мечтает.– Алехандро пренебрежительно поморщился.– Но еще больше он хочет удержаться у кормила власти, а очисти ты Землю и останься с нами – его авторитет и возможности сильно уменьшатся.

– И что нам делать?

– Пойдем… – Алехандро поднялся и галантно предложил мне согнутую в локте руку.– Кардинал назначил тайное совещание и ждет нас в своих покоях. Кстати, на эту встречу обещал прибыть один весьма интересный человек, имеющий возможности сильно помочь нам в борьбе с Орденом.

– Готовишь каверзу в лучших традициях дворцовых заговоров? – удивилась я.

– Не без этого,– интригующе откликнулся виконт.

Наше собрание не могло похвастаться многочисленностью: Кардинал, правая рука наследника начальник герцогских кирасир лейтенант Гай де Ретай, сам Алехандро, Айм, Дракон, Змей и я. Девочки прочно застряли в монастырском лазарете, а Феникс отговорился тем, что его обычные шуточки не совсем уместны на столь ответственном мероприятии, и остался муштровать монахов. Зато вместо него с пастырем приплелся наш долговязый любитель микстур – послушник Антонио, с надсадным пыхтением тащивший огромную книгу в кожаном переплете и инвалидно сгорбившийся от ее непомерной тяжести.

– Подождем еще одного человека,– многозначительно напомнил виконт, насильно усаживая меня во главе стола.

Кардинал сладко улыбнулся:

– Ваше святое величество, я позволю себе нижайше просить вас ознакомиться со священным Писанием.

– Зачем? – искренне удивилась я.– Вы уж простите, но местный псевдорелигиозный фольклор меня не интересует ни капли – я, знаете ли, атеистка по убеждению.

– А вот про свой атеизм ты зря брякнула, не подумавши! – подал возмущенный голос Айм.– Я уже полистал сей прелюбопытнейший трактат и могу тебя заверить – не такой уж он и бредовый.

– Да-а-а? – неопределенно усмехнулась я.– И чего такого примечательного ты там вычитал?

Круглое лицо аналитика осветила донельзя самодовольная улыбка. Он терпеливо сложил руки на своем упитанном животике и приготовился наставлять меня на благой путь поиска истины в куче ненужной шелухи.

– Начнем с того, что Писание создал некий небезызвестный всем нам Захария Финдл!

– Ух ты, неужто сам директор Навигаторской школы? – не поверила я.

– Именно,– на полном серьезе торжествующе подтвердил Айм.– Можно предположить, что часть руководящего персонала Школы выжила после катастрофы и постаралась донести до своих предполагаемых потомков самую важную информацию, оформив ее ярко и понятно...

– Но неоригинально,– с видом заправского еретика фыркнула я.– Святые книги вообще писали все кому не лень.

– Ну, за неимением лучшего,– примиряюще развел руками его преосвященство.

– Они наваяли новую Библию? – скептично поинтересовался Дракон, опасно поигрывающий острым десантным ножом.