Татьяна Устименко - Богами не рождаются

Я спросила Влада:

– Не понимаю, зачем тратить столько времени и сил на ремонт дороги, ведущей в обитель богов, если в самой долине никогда не довелось побывать никому из ламий?

Хранитель Цитадели ответил мне недоуменным взглядом:

– Крылатые боги являются основой нашей веры! А что еще остается людям, и так уже утратившим все, кроме веры?

Я скептично хмыкнула:

– В чем же состоит суть вашей религии?

Ламия мягко улыбнулся:

– Наверно, в том же самом, в чем и всех прочих. В безоговорочной победе добра над злом и спасении праведников!

– Да уж, добро, как известно,– великая сила! – насмешливо фыркнул Фен, внимательно прислушивавшийся к нашему разговору.– Вон Рыжей тоже приписывают роль доброго спасителя человечества. Так и вижу подобную картину маслом – добро в ее лице побеждает зло. Причем симпатично так побеждает: ставит его на колени, беспощадно дубасит по башке, пинает по ребрам – и в итоге зверски убивает!

– Ну, зачем же так грубо! – недовольно запротестовал Влад.

– А в таком деле одними проповедями не обойдешься,– ехидно встрял де Монро.– Если зло приходит в облике Верховного Навигатора, то добро должно иметь увесистые кулаки. Пригодятся для самозащиты!

Я мысленно отрицательно покачала головой, полностью отметая доводы своего телохранителя. Почему-то мне казалось, что бывший глава Ордена уже не представляет собой никакой особой угрозы. Зато взамен него нас ждут новые, еще большие неприятности…

Окружающий нас пейзаж радовал душу и услаждал взор. Нам явились величественные горные вершины, покрытые шапкой вечных снегов, ослепительно блистающих под лучами ласкового солнца. Основания гор терялись в туманной дымке, и мне чудилось, будто многовековой хребет Карпат попросту парит в хрустальном воздухе. Потрясающе, аж дух захватывает! Между стволами лиственниц журчит прозрачный ручей, исчезая в густой шелковистой траве. Птички поют, а по небу плывут вереницы легких перистых облаков. Даже не верится, что все это великолепие находится на краю гибели!

Я случайно встретилась взглядом с виконтом, и он понимающе кивнул: вроде и хорошо, и красиво, и спокойно, но так непрочно и обманчиво. А между тем времени на спасение людей у нас остается все меньше и меньше...

– Ника! – требовательно позвал меня Феникс.– О чем ты сейчас задумалась? Видела бы ты свое лицо со стороны – словно на похоронах находишься!

– А чему радоваться-то? – брюзгливо процедил Айм.

– Не вижу повода для беспокойства! – Штурман геройски выпрямился в седле.– Все проще пареной репы – сейчас мы в долину приедем, заберем у богов ключ от Небесных врат, и все будет пучком!

– Да уж, сплошной наивняк! – Въедливый аналитик не удержался от ехидного комментария, выставляющего на смех стратегические способности Феникса.– Опять у нашего Финика запланированный полет мысли не состоялся в связи с сильным ветром в голове. Я тебе, дружище, одно время хотел какое-нибудь редкостное психическое расстройство инкриминировать, а потом понял, что ты – вовсе никакой не больной, ты – банальный дурак!

– Не, а че я опять не так сказал-то? – обиделся Феникс.

– Они же боги! – улыбнулся в усы Алехандро.– Думаешь, у них можно что-то забрать, если они сами этого отдать не захотят? Нет, с богами,– тут он игриво подмигнул мне своим карим глазом,– предпочтительнее по-хорошему, полюбовно договариваться!

Я рассмеялась:

– Ты прав! Какой нам резон ссориться с богами? Глупый всегда наживает врагов там, где умный торопится приобрести союзников!

– Все ваши слова ничего не значат, ибо они являются не чем иным, как пустопорожними домыслами,– расстроенно вздохнул Влад.– Крылатые уже так давно не давали о себе знать, что я начинаю сомневаться – живы ли они еще?

Я почувствовала приближение перевала задолго до того, как увидела его своими глазами. Сначала мой чуткий слух уловил только ровный, однообразный негромкий гул. В воздухе запахло озоном, возникла непонятная энергетическая вибрация, а больше всего меня настораживало то, что огромный выплеск энергии, генерируемой где-то невдалеке, явно носил отчетливо выраженный искусственный характер. Ждущее нас чудо не имело ничего общего с божьим промыслом, а являлось плодом вдумчивого человеческого труда. Мы выехали на лесную опушку и ахнули…

Перед нами высилась ровная каменная гряда, в центре которой зияло аккуратное фигурное отверстие шириной метров в пять. Вход в долину, несомненно, пролегал именно через эти величественные скальные ворота. Пролегать-то пролегал, да вот только никакого доступа в Имлир мы не обнаружили. Дальнейший наш путь преграждали два энергетических потока, перекрещивающихся ровно в центре каменной арки. Первый представлял собой чистейший выброс огненной плазмы в своем первозданном виде. А второй, встречный – состоял из непрерывного мощного потока холодного азота. В точке их соприкосновения держалась негаснущая многоцветная и насыщенная радуга, осыпающаяся на каменные плиты крупными хлопьями снега, тут же тающего под действием жаркого пламени. Ничего подобного мы в жизни не видели. Картина завораживала опасной чарующей красотой. Мы замерли, потрясенные.

– Перевал Льда и Пламени! – торжественно провозгласил наш проводник, вытягивая руку в направлении диковинки, словно мы сами не догадывались, что предстало нашему взору.

– М-да, однако! – только и смог вымолвить сраженный наповал Феникс, будучи не в силах отвести глаза от сего удивительного зрелища.

Алехандро задумчиво теребил свои холеные усики.

– Чудо! – привычно лепетал Антонио, восхищенно прижимая к груди увесистый том священного Писания.

Я спешилась с лошади и осторожно приблизилась к энергетическому фонтану. Меня обдало нестерпимым жаром и одновременно с тем окатило волной невыносимого холода. Я поспешно отошла на безопасное расстояние.

– Что ты об этом думаешь? – настороженно спросил Айм, не рискуя лично подступиться к воротам в долину богов.

– А чего тут думать-то? – мрачно скривилась я.– Все – приплыли, суши весла! Гениальная задумка – лазерное шоу в комплекте с грилем и морозильником. Можно запатентовать как универсальный агрегат для приготовления барбекю. И заморозит, и разморозит, и поджарит. А при длительном применении и вообще испепелит…

– Ценю твое воистину непревзойденное чувство юмора! – сквозь зубы, недовольно процедил аналитик.– Феникс вон уже удавиться собрался от зависти, ибо он и слов-то таких умных не знает. А по существу можешь сказать что-нибудь утешительное?

– А нечего тут говорить! – Я пораженчески пожала плечами, самоустраняясь от неразрешимой проблемы.– Мы имеем два мощных энергетических поля, явно производимых какой-то хитроумной машиной, работающей уже черт знает сколько сотен лет. И судя по ее надежности и КПД, я бы не рекомендовала ожидать, что она сломается в ближайшие полчаса. А у меня силенок не хватит совладать с такими мощными потоками. Так что путь в долину нам заказан!