Сергей Мусаниф - Первое правило стрелка

— Раз плюнуть, — сказал Бозел.

Он поднялся по ступенькам, встал рядом со жрецом и сунул руку в пламя. И держал ее там целую минуту.

Толпа ахнула. Наверное, по ее мнению инквизитор Стефан обладал монополией на этот фокус.

Рука Бозела тоже оказалось неповрежденной. Будучи носителями Изначального Жара, драконы не подвластны пламени.

Инквизитор Стефан смотрел на Бозела широкими от удивления глазами.

— Демон! — заявил он. — Только демон может держать руку в пламени так долго!

Толпа зашевелилась и обступила бригаду еще плотнее.

— Я тоже могу, — заявил Джек. — И он может. — Он показал на Гарри. — Мы оба можем.

— Я не могу, — прошептал Гарри.

— Иди наверх, — прошипел в ответ стрелок. — Когда я скажу, снимешь с Бозела заклинание.

— Тогда они увидят, что он дракон…

— И разбегутся, — сказал Джек.

Волшебник и стрелок поднялись и встали рядом с Бозелом и инквизитором, Джек протянул руку к факелу.

— Нет, — сказал инквизитор Стефан. — Этим вы ничего не докажете! Вы все — демоны! Все трое!

— Нет, — сказал Джек, ткнув пальцем в сторону Бозела. — Он — не демон. Он — дракон!

Гарри понял, что пришло время действовать, крикнул заклинание, и зеленая ширококрылая чешуйчатая тень воспарила над толпой. В этот же момент Джек прыгнул за спину инквизитора Стефана и приставил револьвер к его голове.

Фанатичная толпа не разбегалась, даже увидев дракона. А у Бозела еще не восстановились запасы пламени, чтобы разогнать ее более действенными методами, нежели его внешний вид.

Фанатики не боятся драконов. Их способен устрашить только гнев идола, которому они поклоняются.

— Прикажи им разойтись, — прошептал Джек на ухо инквизитору Стефану, — Потому что в противном случае вы все умрете. Ты будешь первым.

— Я готов, — сказал инквизитор Стефан. — Религия — это война, и мы не сдадимся без боя!

— Черт с тобой, — сказал стрелок и вышиб инквизитору мозги.

Труп инквизитора Стефана еще не успел упасть с кафедры, как толпа бросилась на них. Но расстояние между стрелком, волшебником и дверью в храм было куда меньше, нежели расстояние между стрелком, волшебником и толпой, и Джек с Гарри успели забежать в святилище и заложить массивные двери тяжелым деревянным засовом. Бозел. не имея возможности помочь членам своей бригады, взмахнул крыльями и скрылся в темном ночном небе.

Кот да Винчи жил в комфортабельном дупле на высоте около пятидесяти метров. Конечно, коты обычно не живут в дуплах, но как еще можно назвать роскошные пятикомнатные апартаменты, расположенные внутри ствола?

Кот да Винчи находился в полном душевном раздрае! Его обманули, унизили, обвели вокруг пальца, выудили у него информацию, ничего не дав взамен, и, вдобавок угрожали оружием. Такого кот да Винчи не мог простить никому.

Он бросился в свой рабочий кабинет, отделанный в стиле ампир, открыл ящик письменного стола и вытащил из него хрустальный шар.

— Мрряу! — произнес он.

Тут же посреди кабинета появилось изображение вызванного абонента. Им оказался кот примерно таких же размеров, как и сам кот да Винчи. Кот стоял на задних лапах, обутых в высокие мушкетерские ботфорты, голову его венчала залихватски заломленная шляпа, а на поясе висела перевязь с самой настоящей шпагой.

Увидев кота да Винчи, Кот в сапогах снял шляпу и склонился в куртуазном поклоне.

— Рад приветствовать вас, дон да Винчи, — почтительно сказал он. — Надеюсь, вы пребываете в добром здравии?

— Я позвал своего консильери не для того, чтобы разговаривать о собственном здоровье, — отрезал кот да Винчи.

— Я слушаю. — Кот в сапогах мгновенно подобрался, демонстрируя готовность обсуждать важные дела.

— Сегодня меня оскорбили, — заявил кот да Винчи. — Эти жалкие людишки, которые мнят себя хозяевами жизни, но и шагу не могут ступить без нас. Они пришли ко мне за помощью, но вместо того, чтобы честно заплатить за предоставленную информацию, они обманули меня и оставили ни с чем.

— Имена этих негодяев! — потребовал Кот в сапогах. — Дайте мне их имена, и они умрут! Я лично этим займусь. Сейчас же кликну маркиза Карабаса и велю ему заложить карету! Я еду к вам, сиятельный дон да Винчи!

— На это я и рассчитывал, мой маленький храбрец, — сказал кот да Винчи.

— Кто эти люди и где я могу их найти?

— Они направляются в стольный город Киев, — сказал кот да Винчи. — Трое из них местные богатыри — Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович. Их тут каждая собака знает.

Слово «собака» звучало особенно презрительно, когда его произносил кот.

— У всех этих так называемых «богатырей» дутая репутация. Я проткну ее своей шпагой.

— Четвертый же называет себя сэром Реджинальдом Ремингтоном, эсквайром.

— Стрелок? — Решимости и в голосе, и в позе Кота в сапогах резко поуменьшилось.

— Стрелок, — подтвердил кот да Винчи.

— Э… при всем моем к вам уважении, дон, но стрелок… стрелок — это дело тонкое. Тут спешить никак нельзя. И потом, — вспомнил Кот в сапогах, — месть — это блюдо, которое принято подавать холодным.

— Я тебя не тороплю, — сказал кот да Винчи. — Мне не важно, как и когда ты это сделаешь. Но стрелок должен умереть.

Кот в сапогах прижал шляпу к груди и склонился в почтительном поклоне.

Реджи нашел, что у богатырей свой, совершенно уникальный подход к путешествиям.

Там, где нормальные люди могут проходить по десять раз на дню и не заметить ничего особенного, трое былинных готовы были найти добрый десяток приключений на свои зад… умчивые головы.

Стоило им услышать, что в соседнем лесу озоруют разбойники, как они свернули с ведущего в Киев тракта и полезли в чащу на разборку. Разбойники прекрасно понимали, что их ожидает, а потому на разборку идти категорически отказывались, и их пришлось вылавливать по глубоким оврагам до самого вечера.

Разобравшись с разбойниками (два трупа, остальные отпущены под честное слово, что они больше не будут), богатыри вернулись на тракт, но уже в полдень снова его покинули, так как первый же встречный путник поведал им о засевшем на соседнем холме Змее Тугарине. Змея, равно как и его присутствия, на холме не оказалось, и остаток дня был посвящен поимке шутника, осложненной очередной порцией беготни по бурелому.

Реджи уже начал подумывать о том, чтобы идти в Киев одному, но он совершенно не знал этого города и не представлял, как можно добиться аудиенции у князя.

Третий день прошел без приключений, но на четвертый они дошли до трактира, где провели пятый и шестой дни.