Виталий Бодров - Кольцо из чистого дерева

— Как это — заочно короновали? — изумился Таль.

— Объявили королем, но коронацию отложили до победы. Короны не было, — сознался Лжеорье.

— А Лжесугудаю чего надо было? — спросил варвар.

— Не знаю. Может, тоже королем побыть захотелось? В общем, как только в Дарне прошел слух, что Сугудая свергли, сразу же нарисовался этот тип и заявил, что он и есть Сугудай Первый. А он точно самозванец?

— Точно, — успокоил его Таль. — Можешь не сомневаться.

Он пришпорил коня, остальные последовали за ним. Погони пока не было, но Таль прекрасно понимал, что расслабляться рано. С другой стороны, нет короля — нет и его верных подданных. Может, и обойдется.

— Может, и второго прибьем? — предложил варвар. — Королем больше, королем меньше. Орье только спасибо скажет.

— Вы — посланцы короля? — робко спросил самозванец. — Что теперь со мной будет?

— Казним, наверное, — отмахнулся Таль. — И помолчи, мне надо обдумать, колесовать тебя или четвертовать, а ты мешаешь все время. Может, в масле сварить?

— И съесть, — поддержал варвар. Лани прыснула.

— Не бойся, это он шутит так, — успокоила она юношу.

— Фига себе шуточки! — возмутился тот. — У меня чуть сердце через ухо не выскочило!

— Подобрали бы, — отмахнулся варвар.

— Ладно, сделаем так, — решил Таль. — Ты, как я понял, из Дарна? Поможешь нам найти Доверналя, бакалавра магии?

— Доверналя — Пивную Бочку? Конечно, помогу!

— Попросим его отправить тебя в столицу. Там навестишь короля, повинишься, потом скажешь, что Таль, Лани и Нанок просят его за тебя.

— Может, не надо к королю? — умоляюще сказал изрядно струхнувший самозванец.

— Надо! — внушительно произнес Ларгет. — Иначе тебе от королевского правосудия всю жизнь скрываться, а поймают — четвертуют. Закон есть закон.

— Не бойся, Орье — славный парень, — успокоила его Лани. — Твой рассказ здорово его развеселит. Может, придворным шутом пристроит, есть такая вакансия.

— Ладно, — неохотно согласился Лжеорье. — Будь, что будет. В другой раз головой буду думать…

— Это если тебе ее не отрубят, — подтвердил варвар.

И кавалькада направилась на поиски Доверналя по прозвищу "Пивная Бочка".

Боресвета разбудил негромкий стук в дверь. Богатырь приподнялся, машинально ища рукоять меча. За окном — рассветный сумрак, самое начало дня. Стук повторился, Боресвет поморщился. Выспаться сегодня явно не судьба, понял он.

— Войдите.

Дверь приоткрылась, появилась чья-то голова. В полумраке было тяжело рассмотреть, чья именно.

— Вы уже проснулись, сударь? — поинтересовалась голова голосом хозяина замка. — Лошади оседланы, дорожные припасы собраны. Не изволите ли позавтракать на дорогу?

— Обязательно, — Боресвет почувствовал, что не так уж ему хочется спать. Не настолько сильно, чтобы отказаться от завтрака. — А Бол что? Неужто проснулся уже?

— Ему что, он птаха ранняя, — ответил барон.

— Петух? — понимающе переспросил Боресвет.

— Жаворонок, скорее, — пояснил хозяин замка. — Ну, Вы же знаете, сударь, бывают совы и жаворонки…

— Петухи тоже бывают, — блеснул познаниями богатырь. — И еще эти…дятлы. Но Бол — пацан с понятием, уж никак не дятел. Хотя порой кого хочешь задолбает.

— Он такой, — с гордостью согласился барон. — Сударь, не буду Вам мешать совершать утренний моцион. Слуги сейчас принесут сосуд для омовения. Я же, с вашего позволения, буду ждать Вас в трапезной.

Боресвет потянулся за одеждой. Обещанные слуги, пыхтя, принесли здоровенный чан. Боресвет скептически посмотрел на него, зачерпнул воды, пригладил мокрой рукой волосы. Нашарил у изголовья кровати кувшин с пивом, сделал большой глоток. Вчера вечером праздновали снятие осады, легли поздно. Боресвет сделал еще глоток, вытер тыльной стороной ладони усы. Собственно, утренний моцион можно считать законченным.

Боресвет, не торопясь, оделся, подпоясался мечом. Кольчугу одевать не стал — успеется еще, за завтраком, небось, не зарежут.

Многолюдное семейством Даралов было представлено самим бароном и, естественно, Болом. Остальные, очевидно, предпочитали вставать не так рано. Или еще не пришли в себя после вчерашнего празднования.

Бол сонно ковырял яичницу с ветчиной. Боресвет сел на свое место, налил из пузатого кувшина пива, сдул пену, шумно отхлебнул.

— Может, винца? — робко поинтересовался барон.

— Поздно, — ответил богатырь. — Ваше здоровье, отец!

— За тебя, батя, — поддержал Бол.

Барон со вздохом налил себе вина, медленно пригубил. Боресвет осушил кружку, налил новую и приступил к уничтожению яичницы.

— Вы там поосторожнее, — в голосе Дарала звучала искренняя забота. — На рожон не лезьте. Я понимаю, миссия Короны, но все-таки поаккуратнее, ладно?

— Обещаю! Все будет хорошо, батя. Боресвет за мной присмотрит.

— Только и надежды, — барон умоляюще посмотрел на богатыря, тому сразу стало неловко.

— В натуре, не дергайся, отец, — неуклюже сказал он. — Все путем будет, стеклянно говорю. Ну, вышибем мозги паре-тройке козлов, фигня делов-то.

— Козлы меня особо не волнуют, — отмахнулся барон. — У них и мозгов-то… на жаркое даже не хватит. Меня другое волнует. Это поручение ваше…опасно?

— Ну… — осторожно замолчал Боресвет. Сам он таковым его не считал. Подумаешь, найти девку и топор из нее сделать! Делов-то на медяшку. Но, с другой стороны, он ведь и с некромантом биться не планировал, и в клетке сидеть не собирался.

— Жизнь вообще опасная штука! — выпалил он. — А свежий воздух полезен для здоровья.

Барон задумчиво почесал подбородок.

— В чем-то Вы правы, сударь, — сказал он. — Да и потом, он мальчик уже взрослый. Хотя, сказать по-правде, мне было бы куда спокойнее, учись он в Школе Мастера Лура.

— Батя, я ж тебе говорил уже, закрыта школа, — отозвался Бол добродушно. — Хватит мне уж лекции читать. Кстати, до Учителя тебе в этом смысле далеко. Что с тобой случилось такое? Ты стал занудой, честное слово.

— А ты мог бы быть и повежливей, — недовольно хмыкнул барон. — Ладно, закрыли тему. Хочу сделать тебе подарок в дорогу.

— Это какой же? — тут же заинтересовался Бол. — Фамильный меч? Или кольчужные лапти?

— Тапочки фамильные, — хмыкнул барон.

— Белого цвета, — подхватил Боресвет. — В натуре, ценный подарочек.

— Тьфу на вас! — вскипел барон. — Дадут в этом замке мне слово сказать, или нет?

— Ладно батя, говори, — разрешил Бол.

— Спасибо, — едко ответил барон и продолжил. — Вот вещь, которая досталась мне от славных предков и которая наверняка пригодится тебе в дороге, сын.

С этими словами Дарал выложил прямо на стол дивной работы пояс.

Бол и Боресвет дружно склонились над подарком, с интересом его разглядывая.