Виталий Бодров - Кольцо из чистого дерева

— Мы уже встречались раньше, — сказал он вместо приветствия. — Но нас не представили. Меня зовут Исор, бакалавр Исор.

— Я Бол, — ученик испытующе посмотрел в глаза мага. — А он — Боресвет. Чем, так сказать, обязаны?

— Я служил графу Дерану, — сказал маг. — И давал присягу Сугудаю. Теперь король мертв, и граф собирался откупиться за свои грешки. Моей головой, ясное дело.

— Ну, не своей же ему откупаться, в натуре, — хмыкнул Боресвет, а Бол спросил:

— И чего же Вы хотите от нас, сударь?

— Покровительства, — честно ответил маг. — Я хочу жить, вас это удивляет?

— Те ученики, что погибли при штурме Школы, тоже хотели жить, — негромко заметил Бол. Лицо его стало бледным, как кордавильский мрамор, взгляд острым и злым. — Там был такой ученик… Забор. Мы подшучивали над ним все время, порой жестоко. А теперь он мертв. И остальные мертвы, даже тот, кто счел предательство лучшим выходом. А Учитель никогда больше не сможет заниматься магией. У Вас был Учитель, бакалавр Исор?

— Был, — маг опустил глаза. — И в его смерти тоже повинен Сугудай. Я не участвовал в штурме Школы. Я не убил на службе Сугудаю ни единого человека. Я просто хотел жить…

— Трус, — презрительно бросил Боресвет.

— Не всем же быть героями, сударь, — пробормотал маг, отворачиваясь. — Я просто хотел жить. Те, кто отказался дать присягу, либо умирали, либо бежали за границу. Если успевали… Сам Гроссмейстер Дорл и то бежал. Даже не попытавшись поднять магов против нового короля.

— Трусость других для тебя оправдание? — хмыкнул Боресвет.

— Оставь его, — попросил Бол. — Ему стыдно, он уже наказан. Так говорит Учитель, а ему виднее. Если у тебя есть право судить, лучше им не пользоваться. Если нет — тем более.

— Дело твое, — Боресвет сплюнул на дорогу. — А я б его все-таки прибил.

— Может, я могу вам чем-то помочь? — предложил маг, избегая встречаться с кем-либо взглядом. — Ты ведь ученик мага, могу показать какие-нибудь неизвестные тебе чары.

Боресвет бросил на Бола предостерегающий взгляд. Такому только покажи ценную магическую шмотку, тут же сопрет. Бол кивнул головой, без слов поняв опасения богатыря.

— Заклинания подождут, — сказал он. — Ты лучше открой нам портал в Ледр. Знаешь чары Портала? Ты бакалавр, тебе это по силам.

— Знаю, — несмело улыбнулся маг, и Бол вдруг осознал, что он старше его самого всего-то лет на пять. — Ледр, правда, довольно далеко, я до сих пор не пробовал открывать портал на такие расстояния. Но я постараюсь, честное слово, постараюсь.

— Договорились, — кивнул Бол. — Ты ставишь портал, а я попрошу короля проявить к тебе милосердие. Хотя тебе и так вряд ли что-то грозит. Его Величество не из тех, кто рубит головы, кому попало. Только тем, кто заслужил. Если на тебе и в самом деле нет крови, он будет снисходителен. А если соврал — ничье заступничество не поможет.

Маг коротко кивнул и приступил к делу. Бол навострил уши, внимательно следя за руками мага, но запомнить сумел немногое. Все-таки, для ученика это заклинание было чересчур сложным. Отдельные элементы Бол, конечно, сумел бы повторить. Например, вытягивание губ в трубочку, как при поцелуе. Бол немного подумал и решил повторять этот элемент заклинания как можно чаще. И желательно, с девушками.

Бакалавр развел руки, в воздухе заплясали синие искры и из них неторопливо соткался портал. Небольшой, куда меньше тех, что Болу уже приходилось видеть, зато самый настоящий, огненно-синий портал.

— Ух ты! — восторженно воскликнул Бол, обходя портал, чтобы получше его рассмотреть.

— Вы бы поторопились, — посоветовал маг. — Я не Мастер, больше пяти минут чары не продержаться. А на новый может уже и сил не хватить.

Наверное, маг просто хотел подстраховаться, но Бол решил не рисковать. Кивнув на прощанье Исору, он шагнул в портал, ведя на поводу коня. Тот в последний момент надумал испугаться, но по инерции влетел в портал, истерично заржав уже в Ледре. Конь Боресвета, проявив солидарность, тоже заржал, встал на дыбы и даже попробовал куснуть хозяина за латную рукавицу. Богатырь добродушно отвесил ему плюху, схватил поперек тулова и забросил в портал. После чего сказал магу "Бывай" и шагнул сам в огненно-синюю завесу.

Бол не без труда успокоил коня, огляделся по сторонам.

— Это Ледр? — поинтересовался он у обалделого прохожего, с виду дворянина.

— Он самый, сударь, — ответил тот, не сводя глаз с портала.

Из портала вылетел конь, едва не придавив случайного прохожего. Явление коня того не удивило нисколько, уж коней-то он за свою жизнь перевидал всяких и разных, а вот портал — настоящее чудо магии. Лучше даже фейерверка!

Появился Боресвет, огляделся по сторонам, успокоил дрожащего скакуна.

— Скажите, сударь, эта вот штуковина синяя — это портал? — осведомился неизвестный прохожий, явив недюжинные познания в области распознавания некоторых чар.

— Он самый, — охотно отозвался Бол.

— А куда он ведет? — продолжал собирать информацию собеседник.

— Во владения барона Дарала, — сообщил Бол.

— Там вино есть? Или хотя бы пиво?

— Само собой, — подтвердил Бол. — Только вот…

Договорить он не успел. Оставшийся безымянным собеседник хлопнул его по плечу, сказал:

— Вот и отлично!

После чего исчез в огненно-синей завесе. Сияние портала стало чуть ярче, потом ослабло.

— Типа, похмелье у чувака, что ли? — озадаченно прогудел Боресвет.

— И чего это его в Дарал понесло? — удивился Бол. — Ближе похмелиться негде, что ли?

— Самое вкусное вино — там где нас нет, — пояснил Боресвет. — Слушай, братан, сгоняй-ка ты один в эту свою библиотеку. А я пока в трактир завалю, пивка отведаю. Все равно с конями туда не пустят, только огребем зазря.

— Ладно уж, — махнул рукой Бол. — Надеюсь, Таль еще в городе. С этого гоблина станется унестись за тридевять земель без моего чуткого руководства…

— Мастер, в библиотеку зашел некий юноша, по описанию напоминающий Болиара, одного из друзей Аргенталя Тордевиля, — доложил бакалавр Нерк, согнувшись в поклоне. За его спиной переливался синевой портал.

— Прямо сейчас? Отлично! Есть шанс взять его тепленьким. Очевидно, Аргенталь оставил ему послание. И не исключено, что этот Болиар осведомлен о целях своего друга и о том, где тот сейчас находится.

Мастер Зортрий усмехнулся. Хорошо, что он догадался приставить одного из бакалавров для наблюдения за библиотекой. Вдвойне хорошо, что бакалавр попался ответственный и отнесся к поручению серьезно. Теперь у Ковена появилась зацепка, ключик к убийце Сугудая. Главное теперь, не повторить ошибок Керса. Болиара надлежало взять быстро и тихо, переправить порталом в удобную темницу, а потом основательно допросить. Темницу Мастер Зортрий подготовил заранее, небольшая каверна в толще скалы идеально подходила для этой цели. Без окон, без дверей — попробуй, выберись! И вдобавок, хорошо защищенная от воздействия магии, любые чары будут поглощены стенами. Лучшее место для хранения пленного мага. Только он, Зортрий, может открыть туда портал, и воины из его личной гвардии препроводят пленника на допрос. Где тот, несомненно, выложит все, что ему известно.