Виталий Бодров - Не буди лихо

— Пальцы пересчитать решил? — хмыкнул Таль. — Темно, значит свет нужен.

И он подбросил вверх мгновенно разгоревшийся шарик света. Тьма отступила на два шага, по прежнему внимательно наблюдая за ними. Бол взвыл от досады.

— Как я сам не сообразил? — огорченно сказал он, зажигая собственный светильник. — Дурной гоблин, и тот умнее меня!

— Гоблину как раз темнота не помеха, — хмыкнул Таль, делая шаг вперед.

Боресвет удивленно огляделся по сторонам. Спутников не было. Оружия, одежды не было тоже, если не считать набедренных портков. Томагавка не соврала, и впрямь, голый и безоружный. Словно, в натуре, с гопниками неудачно пообщался.

Однако был и один плюс, его Боресвет, как оказалось, крепко сжимал в руке. Водка в дорогой стеклянной бутылке. "Княжеская", — прочитал богатырь название.

— Не знаю, кто тут заправляет, но лажанулись вы крепко, братаны, — ухмыльнулся он, отхлебывая из горлышка. — Вот приложусь еще разок, и весь ваш темный лес на дрова порву!

— Если найду, конечно, — добавил он, обозревая голую степь. Как-то не так он себе лабиринт представлял.

Первым делом, подумал богатырь, допивая бутыль, надо бы оружие раздобыть. А ну, где тут ближайшее поле с костями?

Степь, степь до самого горизонта! Богатырь озадаченно почесал затылок. Ну, и в какую сторону идти? Без поллитра не разобраться, подумал Боресвет и не очень удивился, ощутив в руке привычную тяжесть бутылки.

Лониэль мрачно вглядывался во тьму тоннеля. Подземелья гномов, не иначе! Вот уж куда порядочному эльфу попадать не след. Тем более, голым и безоружным, хотя и от верного лука в подземельях проку немного. Лучше уж меч, надежнее.

Из бокового тоннеля донесся скрежет стали и невнятная ругань. Гномы, не иначе. Лучше им не попадаться, чует эльфийское сердце, оторвут все самое ценное. Три раза подряд. Лониэль кошкой метнулся вперед, выбросив из головы все мысли об оружии и одежде. Ноги Лабиринт оставил — и на том спасибо!

На этот раз, Лабиринт выглядел совсем другим. Небольшая поляна, со всех сторон окруженная зарослями шипастых кустов. Томагавка зябко повела плечами. Голыми руками не справиться, нужно какое-нибудь оружие. В прошлый раз Лабиринт дал ей саблю. Может быть, и сейчас тоже?

Девушка сосредоточилась, закрыла глаза. Руки остались пусты. Ладно, значит, рассчитывать можно только на свои силы.

Она шагнула к стене кустов, оторвала первую ветку, в кровь расцарапав руку. Только сейчас она обратила внимание, что кроме шипов, кусты обладали еще и глазами. Под взглядами сотен немигающих глаз она вдруг вспомнила, что почти полностью обнажена.

— Ну, что вылупились? — с вызовом сказала она, отступая на шаг.

Кусты молчали. Томагавка настойчиво взялась за вторую ветку.

— Секирой было проще, — пожаловалась она неизвестно кому.

И ощутила, как ее рукоять плотно легла в чью-то мускулистую руку.

Болу уже не было страшно. Присутствие друга вселило в него уверенность, и теперь он с любопытством оглядывался по сторонам. Тени тянули к нему руки, норовя коснуться, Бол на всякий случай отстранялся.

— Что за место такое странное? — поинтересовался Таль.

— Лабиринт, — охотно пояснил Бол. — Нас сюда Томагавка привела.

— Ты и Томагавку потерял? — неодобрительно спросил Таль. — Нанок узнает — прибьет.

— Может, найдется еще, — понадеялся Бол. — Лабиринт этот…странный он…

— Еще бы, — согласился Таль. — Ни стен, ни потолка — тоже мне, лабиринт! Скажи хоть, чудило, здесь минотавры водятся?

— Томагавка говорила, что нет, — неуверенно ответил Бол.

Он неожиданно остановился. Таль удивленно посмотрел на резко побледневшее лицо друга.

— Кажется, она ошибалась, — непослушными губами произнес Бол.

Боресвет внимательно уставился на замшелый камень, лежавший у его ног.

— Направо пойдешь, коня найдешь, — прочитал он. — Прямо пойдешь — жив останешься. А налево ты уже ходил.

Боресвет озадаченно почесал затылок.

— И правда, ходил, — припомнил он. — Повторить бы, в натуре. На кой мне конь, если ни оружия ни доспехов? Прикида какого, и то нет. В таком виде только налево и идти.

Он осторожно пнул камень босой ногой.

— Или все-таки прямо? — задумался он. — Да ну, в натуре, что это за жизнь в одних портках? Даже дубину толковую сломать негде! Пойду налево, вот и весь сказ!

— А ты хорошо подумал? — угрожающе спросил камень до ужаса знакомым женским голосом. Богатырь побледнел, сплюнул через левое плечо.

— Нет, не пойду. Побегу со всех ног!

Угрожающе бородатая физиономия выглянула из тоннеля. Лониэль в ужасе отшатнулся.

— Смотри-ка, эльф! — радостно завопил гном. — Голый почти! Тьфу ты, срам-то какой! А ну говори, остроухий, что вынюхиваешь в наших местах?

— Лабиринт прохожу, — выкрикнул эльф, отчаянно пытаясь сообразить, куда ему бежать.

— Это как ты наше подземелье обозвал? — в руках гнома немедленно появилась секира. Лониэль поспешно произнес заклинание. Пукоять секиры вмиг покрылась свежими ростками и попыталась даже пустить корни. Гном опешил, отбшвырнул оружие в сторону.

— Ах, вот ты как? Оружие портить доброе? Вот я тебя!

Взмах, еще взмах. Стена глазастых кустов, казавшаяся непроходимой, поспешно отодвинулась в обе стороны.

— Еще разок! Врежь им! — торжествовала Томагавка. Противник в панике отступал, ветки падали одна за другой. Лабиринт уже не казался таким страшным. Еще бы — когда ты секира, мало что тебе может повредить. Взмах, новый взмах, треск ветвей…

Это существо с бычьей головой наверняка было минотавром. Никем другим оно просто не могло быть. Причуренные глаза смотрели внимательно и строго. В руках стража Лабиринта была огромная двойная секира — едва ли не с половину Бола ростом.

— Вот попали, — упавшим голосом сообщил Бол.

— Это и есть минотавр? — поинтересовался Таль. — Надеюсь, мы с ним драться не будем?

— Мы с ним — нет, — сказал Бол. — А вот он с нами…

Бычьи глаза смотрели на них внимательно, казалось, странное существо никак не могло решить, что с ними делать.

— Может, загадками обойдется? — с надеждой спросил Бол.

— А ты хоть одну знаешь? — усомнился Таль.

— Целых две знаю, — оскорбился Бол. — Правда, обе забыл давно. Может, с ним просто поговорить по душам? По-человечески?

— Лучше бы по-минотаври… по-минотавровски, — предложил Таль.

— Вы, собственно, кто будете? — нерешительно спросил минотавр по-человечески.

— Мы — люди, — уверенно ответил Бол. — Из Квармола.

И умолк, не зная, что еще сказать.

— Сам вижу, что люди, — проворчало существо. — Ты вот ответь, мил человек, неужто на целом свете ничего, кроме темноты, не боишься?

— Я и темноты не боюсь, — храбро заявил Бол. — Я просто в ней не вижу ничего. Можно упасть, колено разбить…