Карина Пьянкова - ИЗ ЛЮБВИ К ИСТИНЕ

Я втянула носом аромат напитка и с позволительной долей удовольствия констатировала:

– Зеленый с жасмином.

– Держу специально для вас, ларэ Риннэлис, памятуя о том, как вы не любите кофе, – ответила она.

– Вы неправы, – запротестовала я, – кофе я люблю, но он должен быть хорошо сварен. А то, что пьют в управе… Употреблять это – ниже моего достоинства.

Мы понимающе переглянулись, припоминая, какую отраву завозят в управу в странных баночках, на которых какой-то лжец написал «Кофе». Отвратительная бурда.

– Как я понимаю, вы хотели у меня что-то узнать? – понимающе усмехнулась Эстела.

– О нет, я хотела бы узнать у вас все , - поправила я ее. – Видите ли, мое нынешнее расследование было довольно сложным, поэтому я не в курсе произошедшего в управе за последние несколько дней.

– О да, о вашем нелюде, по слухам, похитившем вас, говорят все, – с удовольствием сообщила мне Эстела. – Бедный кахэ еще жив?

– Пока да. – Я заставила себя не поморщиться. Кахэ все-таки сумел испортить мою репутацию, хотя и не так, как я ожидала. Теперь, значит, говорят, будто меня похитил какой-то несчастный нелюдь… Ну, не какой-то, а довольно сильный… Но мой счет к ларо Риэнхарну довольно быстро растет.

– Я рада, что вы не изменяете своим принципам, ларэ Риннэлис.

– Мои принципы незыблемы.

«И я об этом уже очень жалею», – с грустью подумала я. Подозреваю, что, если бы я все-таки уничтожила злосчастного южанина, мне стало бы намного легче.

– Думаю, вам будет интересно узнать, что исполняющим обязанности у нас назначен Стефан Роу? – чуть ехидно поинтересовалась Эстела.

Боги. Лучше война с орками, голод, эпидемия и весь Дом Эррис в моей квартире, чем Стефан Роу в качестве начальника. Нет ничего хуже, чем самоуверенный дурак в кресле руководителя, а этот ларо, в придачу к уже перечисленным «достоинствам», свято уверен в неизбывной силе своего интеллекта и щедро делится с окружающими великой мудростью. Он наверняка попытается учить меня жизни и ведению расследования, причем в ультимативной форме. Ларо Гросс, по крайней мере, не считал, что со мной стоило схлестываться по поводу работы.

– Вижу, вы рады, ларэ Риннэлис, – ухмыльнулась секретарь.

– О да. Я в восхищении, – откинулась назад я, мысленно готовясь к великой битве с нынешним начальником.

– Ларо Стефан уже спрашивал о вас, но каждый раз вас не было на месте. Он угрожал, что понизит вам жалованье за прогулы.

– А ничего еще он не хочет сделать? – вздохнула я. – Например, расформировать отряд дознавателей или заставить всех наших служащих переписывать священные книги на рабочем месте?

– Не исключено, – пожала плечами моя собеседница.

Ситуацию можно было бы назвать комичной, если бы она не была настолько грустной.

– Какой кошмар, – с чувством произнесла я. – Думаю, в ближайшее время мне не стоит находиться в этих стенах.

– Покидаете поле боя, ларэ Риннэлис?

– Увы, ларэ Эстела. Силы противника превосходят мои, так что я предпринимаю стратегическое отступление на свою территорию. Если вас не затруднит, попросите пересылать все документы в мою квартиру. Думаю, там я смогу работать более плодотворно.

Эстела меня полностью поддерживала, по секрету признавшись, что планирует либо выжить нынешнего начальника, либо искать другое место службы. Я вполне ее понимала, вот только мне деваться из столичного отряда дознавателей было просто некуда, все-таки это моя любимая работа, которой я добивалась всю сознательную жизнь. И ничто не заставит меня с нее уйти. Даже начальник с явными признаками умственной отсталости.

Эстела щедро вывалила на меня все сплетни, ходившие не только в нашей управе, но и во всей страже в целом, в ответ на эту любезность я распугала ее посетителей, чем заслужила горячую благодарность и еще одну чашку чая. Затем, посчитав, что Энтрелу вполне должно было хватить времени для выполнения моего поручения, я тепло попрощалась с ларэ Эстелой и в очередной раз пошла по коридорам управы.

Вообще здание, где располагается отряд дознавателей, было не самым эстетически совершенным творением человеческой архитектуры. Точнее, эта… хм… развалюха совершенно не вписывалась в мои представления о прекрасном. Здание в три этажа было построено, похоже, на тот случай, если кто-то решит штурмовать управу. Этот вывод я сделала, исходя из того, что у здания были толстенные стены, маленькие зарешеченные окна, через которые, при самом большом желании, нельзя было ни попасть в управу, ни покинуть ее, и по крайней мере три подземных хода, причем один из них вел за пределы столицы, а другой – в королевские покои. Вот уж не знаю, то ли кто-то из прежних монархов находил общество некоего дознавателя настолько притягательным, что предоставил доступ в собственную спальню, то ли кто-то из моих коллег оказался настолько предусмотрительным, что организовал себе возможность убить короля со всеми удобствами.

Коридоры в управе были узкими, темными и сырыми, мало чем отличаясь от той части здания, где содержались задержанные. Те, кому «посчастливилось» оказаться в камерах, искренне считали, будто наши застенки строили специально для издевательств над ними, но им и в голову не могло прийти, что во всей управе условия абсолютно одинаковы. Переходы у нас настолько узкие, что если в одном из них попытаются разминуться хотя бы трое, то одному непременно придется притиснуться к стене. Но, опять же с точки зрения возможного вторжения, такие неудобства были вполне разумны и обоснованны, хотя удобнее от этой разумности никому не стало.

Энтрел стоял у самой моей двери, сжимая что-то в руках. Войти в кабинет в обход заклятий он конечно же не мог. Выглядел рыжий потрепанно и нервозно, а выражение глаз курьера можно было охарактеризовать как затравленное.

– Знаете, ларэ Тьен, – глухо пробормотал парень, стараясь не смотреть на меня, – я больше на вас не работаю… Можете кому хотите меня отдавать…

Такого от Энтрела я еще ни разу не слышала.

– Вы просто не представляете… Они меня до самой управы гнали, как псы – лисицу. Если бы не амулеты, меня бы уже отпевали! – с искренним обличающим возмущением воскликнул он. – Вы меня подставили!

А вот эта истерика совершенно некстати.

– Вы не правы, – ровно откликнулась я. – Если бы я вас подставила, вы были бы уже мертвы. Не забывайте, кому вы обязаны тем, что у вас оказались амулеты, ларо Энтрел. Просто вы единственный, кому я доверяю среди ваших коллег, а сведения, которые вы доставили в управу, имеют огромную важность для расследования.

– То есть я могу рассчитывать, что вы похлопочете по поводу моего отпуска? – уже пришел в себя этот наглец, глядя на меня предельно честными глазами.