Карина Пьянкова - ИЗ ЛЮБВИ К ИСТИНЕ

– Вообще-то здесь, – донесся из темного угла отстраненно-спокойный женский голос.

«Что?» – опешил кахэ, оборачиваясь на звук. Он готов был поклясться, что еще минуту назад никого, кроме него и «совы», в комнате не было… И никакой магии нелюдь тоже не ощутил… Тогда как?

– Вы столь настойчиво домогались встречи со мной, ларо, что я сочла невежливым не прийти.

Явившаяся неизвестно как и откуда женщина сделала пару шагов вперед, и свет, с трудом пробивавшийся через мутно-серые от грязи окна, обрисовал ее фигуру. Сарет сразу понял, что это и есть пресловутая Риннэлис Тьен, которую ему нужно было убить. Перед ним стояла девица среднего роста с непримечательным лицом, в сером простеньком платье. Вот только взгляд был холодным и цепким, как у настоящего пресмыкающегося. А еще осанка. Будто кол проглотила.

– Вы, как я понимаю, в курсе, кто я. Будьте добры представиться, – с легким раздражением продолжила смертная, заметив отсутствие реакции на свое появление у ошарашенного Сарета и у Мартина, пребывавшего в еще большем изумлении.

«И чего я жду? – пронеслась у кахэ мысль. – Да, гадюка свободна, но она же явилась сюда одна! Что она может противопоставить мне и Мартину? Ничего. Она всего лишь женщина. Человеческая женщина! Пыль под ногами!»

Арэйн атаковал молниеносно, как если бы совершал da-liss, используя все силы, мастерство и ярость, которые в нем только были. Он сам не успел понять, как в его руках оказался меч, слишком уж быстро все произошло. Секунду назад он стоял, растерянно застывший, разглядывая неизвестно откуда явившуюся девку, а теперь уже несется на нее с клинком наголо.

Тьен резко выставила перед собой руку. Ее губы беззвучно шевелились. Неизвестно, что она говорила, но кахэ врезался в невидимую стену и со стоном сполз по ней вниз.

Гадина.

А он ведь знал, что она неплохой маг, раз все еще жива. Человеческая магия, грубая, примитивная, к сожалению, была эффективнее в бою, чем напевные heiliane, Слова, которые использовали кахэ.

И прежде чем кахэ успел опомниться и напасть снова, Риннэлис Тьен дернула кистью руки, будто стряхивая капли воды – и тело южанина пронзила волна жгучей боли. Что она использовала, Сарет так и не понял, скорчившись и не обращая внимания на грохот, раздавшийся совсем рядом.

– Превосходно, как и всегда, ларэ, – констатировал Раэн, с удовольствием взирая на валяющегося на полу кровника. Тот все еще толком не пришел в себя от болевого шока, поэтому не мог в полной мере осознать, во что он умудрился влипнуть.

Человека, который был с Арэйном, уже деловито вязали братья каэ Орона. Смертный затих, явно надеясь, что если он будет вести себя примерно, то его оставят в живых. Зря. Оборотням был не нужен живой свидетель, а ларэ Тьен вряд ли вступится за него. Если показания наемного убийцы должным образом запротоколируют, то жив он или мертв, ларэ дознавателя интересовать уже не будет.

– Мне только кажется, или вы действительно сознательно дали мне возможность немного размяться? – В ровном голосе ларэ Риннэлис не слышалось ни угрозы, ни раздражения, одно чистое любопытство, но взгляд был каким-то… подозрительным.

– Простите, ларэ – усмехнулся перевертыш. – Уж очень хотелось посмотреть, как вы работаете. Слухов о вашем мастерстве ходит множество, а вот видеть самому, увы, не приходилось.

Девушка изобразила милую улыбку и ответила:

– Так надо было только попросить. Я бы не отказала вам в такой услуге.

Раэн поежился:

– В естественных, так сказать, условиях, ларэ, смотреть было интереснее. Все же чистота эксперимента…

– И каков ваш вердикт? – перебила неуклюжие оправдания ларэ дознаватель. Теперь уже без малейшего следа прежнего чуть заметного негодования по поводу выходки Раэна.

– Довольно неплохая реакция. Безукоризненное применение заклинаний. Большой магический резерв. Завидное хладнокровие. Как маг, ларэ, вы превосходны, но то, что вы не владеете оружием, ставит вас в заведомо невыгодное положение.

Девушка удовлетворенно кивнула, соглашаясь со словами оборотня.

– В моем возрасте уже поздно учиться фехтованию, – вздохнула она. – Так что приходится пользоваться тем, что имею.

– Эти, – кивнул в сторону задержанных каэ Орон, – вам не нужны?

Губы ларэ Риннэлис расплылись в нежно-хищной улыбке – она прекрасно поняла подтекст вопроса: «Они нужны вам живыми, или мы можем развлечься?»

Мартин еле слышно заскулил, умоляюще глядя на змею. Возможно, надеялся, что она все же сжалится над ним. Сарет Арэйн не надеялся ни на что. Он хорошо понимал, в чьи руки попал и что теперь с ним сделают. Оборотни никогда не отличались милосердием. Впрочем, как и кахэ. В этом они были схожи.

– Мне нужны только их показания, – брезгливо сморщилась человечка, отводя взгляд от убийцы. – Что будет с ними, меня не интересует.

– Превосходно! – возрадовался Раэн, переглядываясь со своими родичами.

– И что у вас к этому кахэ? Sae-hi или ten-hi?

– С каких это пор вы стали интересоваться кровной местью оборотней? – ехидно вопросил ларэ дознавателя перевертыш. – Вы же все больше по южанам.

– Меняю приоритеты, – пожала плечами девушка, расправляя подол платья. – И как его имя, кстати говоря? Должна же я иметь представление, кого задержала.

– Ларо Сарет Арэйн из Дома Торесс, прошу любить и жаловать, – хмыкнул оборотень. – Более он не доставит вам затруднений, ларэ Тьен.

– То есть вы забираете этих двоих, и мне не нужно ломать голову, что с ними делать? – переспросила она.

– Да, ларэ, уж мы их пристроим…

– Надеюсь, на законных основаниях? – с подозрением посмотрела на Раэна человечка. Все же ларэ Тьен остается верна себе самой и уставу стражи.

– Обижаете, ларэ. Никто не подкопается! – осклабился Раэн.

Уж что-что, а искусно заметать следы подчиненный Третьего лорда превосходно умел. Иначе его бы уже давным-давно убили. И, скорее всего, на тот свет Раэна отправил бы его же дражайший родственник, который имел тяжелый нрав и был скор на расправу. Многие боялись Линха, но все до единого члены клана соглашались, что его действия всегда идут на благо Рысям. Даже если ради этого блага он со спокойной душой отправит на тот свет десяток-другой оборотней.

– Может быть, ларо Орон, вы наконец-то представите мне своих спутников? – неожиданно обратилась к мужчине ларэ Риннэлис.

– Зачем вам это? – тут же насторожился оборотень. Не слишком-то хотелось сообщать имена своих родичей змее, созданию непредсказуемому и потому вдвойне опасному. – Вряд ли дознавателю вашего уровня следует беспокоиться по поводу простых стражников.

– Правила приличия распространяются на всех без исключения, – с улыбкой покачала головой человечка, переводя взгляд с одного перевертыша на другого. – Тем более вряд ли оборотень, умудрившийся оказаться в столичной страже, может быть простым…