Дмитрий Мансуров - Орден мраморной Горгоны

Король кивнул.

– Фармавир, поделись со мной своим боевым запасом, – приказал он. – Нужно очень.

– Без проблем, – ответил Фармавир. – Сколько нужно?

– Сколько не жалко.

По сложившейся традиции Бумкаст каждый вечер проводил в своем кабинете и решал вопросы, связанные с обустройством и поддержанием дворца в приличном состоянии. И не собирался отказываться от этого, даже сейчас, став королем. Бывший второй, а ныне первый советник искал подходящую кандидатуру сменщика, но пока еще не вернулся в столицу и ничем обрадовать короля не мог. Поэтому Бумкаст по-прежнему исполнял обязанности управдворцом, считая, что никто в его собственном дворце не может следить за порядком так, как он сам.

Вельможи шли с докладами один за другим, от них нескончаемым потоком шли жалобы на вандализм подданных: буквально в тот же день, когда в столице поменялась власть, простые жители королевства, нисколько не смущаясь, начали писать на стенах далеко не доброжелательные надписи по отношению к новому королю и его змееносным помощницам. За короткое время чистый город превратился в исписанный от и до. Положительными остались только надписи, случайно сохранившиеся и адресованные прошлому королю, ныне непонятно где находившемуся.

– Дебилы! – вежливо отозвался Бумкаст о придворных и написал указ о незамедлительном возвращении сокровищ Кащея в хранилище королевства в обмен на свободу. – Сами исписали город, пусть сами и платят за его восстановление.

Дописав указ, он без сил откинулся на спинку кресла.

– Я для чего королем становился, машу вать, геть и ять?! – рявкнул он в пустоту кабинета. – Для того, чтобы наслаждаться жизнью, а не работать за двоих! Уроды! Всех пущу по миру, Горгон науськаю, и только пикнуть мне попробуйте! Мигом кувалдой вмажу по каменной физиономии – и осколки в воду!

К себе Бумкаст вернулся ближе к часу ночи, выпроводив последнего вельможу и строго настрого приказал стражнику никого не пропускать к нему вплоть до второго пришествия Горгон.

Стражник выполнил указание наполовину. Он никого не впускал, но вбежал в комнату сам. Бумкаст, пребывая в тяжелых раздумьях и мрачных мыслях о наступающем светлом будущем, медленно засыпал, но стражник, размахивающий руками, словно пытающийся взлететь, разогнал сон в одну секунду.

– Какая муха тебя укусила? – пробормотал перепугавшийся Бумкаст. Он приготовился к учинению разноса: только дикарь плечом открывает запертую на замок дверь, стоимость которой равняется его годовому жалованью. Но стражник выглядел настолько паникующим, что о разносе пришлось забыть.

– А-у-бр-гррн-траннна!

– Чего-чего?! – не понял Бумкаст. – В чем дело?! Переворот?

Стражник попытался еще раз ответить, но не сумел выдавить из себя ни одного внятного слова. Отчаянно жестикулируя, он указывал на выход и разводил руками, словно демонстрируя, какого размера рыбу поймал, но при этом выкрикивал совершеннейшую абракадабру. А потом внезапно сел на голый пол, устало вздохнул и уставился в одному ему известную точку.

Озадаченный Бумкаст попытался понять, поддаются ли действия стражника хоть какой-нибудь расшифровке, и решил на всякий случай вызвать второго стражника, чтобы тот помог скрутить первого и доставить его к лекарю. Он быстро оделся и на цыпочках вышел из комнаты, стараясь не отвлекать стражника от осмотра узоров на стене: не ровен час, набросится и укусит – замучаешься ходить к врачу на перевязку.

– Что за ерунда? – выругался он, выбравшись в коридор и прикрыв за собой дверь. – Наберут в стражники по блату, а нам теперь от нее же защиты искать! Всю систему кумовства дискредитируют на корню, недоумки!

Дальше по коридору находился пост, и Бумкаст направился прямиком к нему. С помощью подмоги отвезти к лекарю рехнувшегося коллегу не составит большого труда. Главное – наорать на стражника как следует, чтобы он действовал порасторопнее.

Стражника грозная речь бывшего управдворцом проняла настолько, что он помчался в его апартаменты, находясь в полной уверенности, что там собрались самые грозные преступники планеты в количестве не менее полусотни человек.

На ходу зарядив рушку, стражник рывком открыл дверь и застыл на пороге: в коридор вырвалось пылевое облачко, из-за которого происходящее в кабинете стало неразличимым. Стражник прикрыл рот рукавом, шагнул в кабинет и в ту же секунду схватился за дверной проем. Оброненная рушка полетела далеко вниз, пробивая каменные полы, словно мощный таран – хлипкое дерево.

– Так не бывает! – растерянно пробормотал Бумкаст. Большей части пола и потолка не существовало, а стены на глазах осыпались песчаными струйками в новообразовавшуюся яму, дно которой находилось во мраке земных недр.

– Вы слышите, Ваше Величество? – спросил стражник. – Какой-то гул нарастает.

– Еще как! – отозвался Бумкаст, ощущая нарастающий и не поддающийся логическому объяснению ужас. – Короче, надо делать ноги, чтобы их не протянуть.

И моментально приступил к выполнению задуманного.

– Но мы должны узнать, что там происхо… – стражник не договорил, увидев, как король сломя голову бросился по коридору к выходу с этажа.

– Правильно говоришь! – крикнул Бумкаст на ходу. – Как только узнаешь, что к чему, сразу мчи ко мне! Я буду в беседке!

Бумкаст добежал до поворота и свернул направо, к лестничному пролету. Но на половине пути застыл, как вкопанный: здание словно обливалось кровью. Кляксы увеличивались с приличной скоростью, окрашивая стены в красный цвет, а когда они полностью изменили цвет коридора, произошел обвал – огромная куча песка обрушилась с верхних этажей и пронеслась сметающей преграды лавиной.

Бумкаст понял: дело обстоит намного хуже, чем представлялось в первый момент. Клубы пыли промчались мимо него, оседая по коридору тонким покрывалом, и Бумкаст бросился бежать в обратном направлении, прикрывая лицо носовым платком. Равномерно дышать через плотную ткань оказалось нелегко, пришлось набирать полную грудь воздуха и задерживать дыхание.

Вернувшись к развилке коридоров, он не стал сворачивать и продолжил бег по прямой. Но голову повернул, решив напоследок узнать, выяснил ли стражник причину происходящего. Судя по всему, выяснил, потому что в данный момент стражник несся прямо на Бумкаста с вытаращенными глазами. Более того, он оказался настолько близко, что предотвратить столкновение оказалось невозможно.

Врезавшись и оттолкнув Бумкаста к стене, стражник сердито выкрикнул:

– Ходят тут всякие, грязные короны с пола подбирают!!! – ударил его в челюсть и рванул к выходу с такой скоростью, что Бумкаст засомневался в собственных спортивных достижениях.