Дмитрий Мансуров - Орден мраморной Горгоны

– Ах ты… висельник!!! – не сразу нашелся с ответом остолбеневший Бумкаст. Сердце бешено стучало, вырываясь из груди, и легкие горели от попавшего песка и нехватки кислорода, из-за чего прощальное пожелание стражнику пришлось высказать мысленно.

«Чтоб ты провалился! – подумал он, прислоняясь к стене и хватаясь за ударенное место. – В челюсть-то за что двинул? Я ж тебе еще ничего не сделал!»

Подобрав с пола упавший носовой платок, Бумкаст прикрыл им рот и жадно вдохнул. На платке моментально появился слой пыли, а Бумкаст, вздохнув три раза, побежал следом за стражником. Никогда еще лестничные пролеты не преодолевались с нынешней быстротой: бывший управдворцом не помнил, успевал ли наступать на ступеньки или летел, не касаясь земли?

Сбежав на первый этаж, он увидел бегущих к выходу стражников и припустил за ними, надеясь догнать хотя бы охранника и нанести ему ответный удар. Но когда разогнавшаяся толпа пробежала прямиком сквозь пропесочившиеся двери, часть полотка обрушилась и перегородила Бумкасту выход.

Его дернули за рукав. Бумкаст вздрогнул и резко обернулся. Бледный, как сама смерть, стражник указывал рукой в сторону лестничного пролета.

– Черный ход! – лаконично пояснил он и первым побежал в указанном направлении.

– Ты прав, парень! – Бумкаст бросил прощальный взгляд на песочную кучу и тоже побежал к черному ходу. Стражник сбежал по короткой лестнице в подвал, налетел на дверь, ударился, отскочил и с громкой руганью забарабанил по ней кулаками: выход оказался закрыт на висячий замок.

«Вот почему когда не надо, так все открыто нараспашку! – взвыл Бумкаст. – А как понадобился, так сразу на сто замков заперли и гвоздями прибили, чтоб надежнее держалось…»

– Где-то здесь есть пожарный лом и топор! – воскликнул стражник откуда-то сверху. – Я помню, сам его устанавливал!

– Беги за ним, срочно! – приказал Бумкаст.

– Уже! – с ломом наперевес он промчался по лестнице, перепрыгивая за раз через три ступеньки: с верхних пролетов посыпались тонкие струйки песка. Дрожащими от волнения руками вставил лом между дужкой и замком и надавил на него со всей силы. Замок оказался крепким и давлению не поддался. – Чего стоишь, помогай давай!

Бумкаст беспрекословно повиновался: не время для соблюдения субординации. В замке треснуло, и он с тоскливым звоном ударился о пол. Оставшаяся дужка покачалась и замерла.

Струйки песка на лестнице становились толще, их количество быстро увеличивалось. Стражник выдернул дужку и толкнул дверь. Та отозвалась глухим звуком, но не открылась. Стражник ударил еще и еще, но дверь не желала поддаваться. Песочные струйки объединились в один большой пескопад.

– Дай мне! – обладавший большим весом Бумкаст разбежался и прыгнул на дверь левым боком. Дверь вылетела из петель. Они выскочили на улицу, кашляя от обилия песчаной пыли, а следом за ними из здания посыпался красный песок и вырвались клубы пыли.

– Кх… кх-кх! – закашлялся стражник, попутно отбрасывая не нужный теперь лом в сторону. Бумкаст, выплевывая песок, побежал по парку прочь от дворца, словно заправский спринтер. Но усталость быстро взяла свое, и после трехсот метров бега он перешел на шаг, а под конец и вовсе едва переставлял ноги. Не дойдя до выхода из парка метров двести, Бумкаст понял, что больше не в силах двигаться.

– Жив… – выдохнул он, совершенно обессилевший. Остановился и повернулся посмотреть на то, что осталось от дворца. Он выглядел, как огромный кусок сыра, в котором мыши прогрызли немало стенок и ходов. Красные кляксы расползались по стенам, и когда вес песка превышал критическую массу, пропесоченные части стен рассыпались, оставляя в бетоне дыры причудливой формы.

– Симпатично, правда? – услышал он знакомый голос и вздрогнул.

– Корбул?

– Он самый… Вот, пришел навестить своего старого друга. – Корбул бросил Бумкасту боксерские перчатки, одолженные у Кащея. – Защищайся!

– Ты крайне не вовремя! – проворчал Бумкаст. – Тут дворец рушится, а ты личную неприязнь ставишь выше общественной катастрофы.

– Когда ты ворвался вместе со стражниками и Горгонами ко мне среди ночи, то почему-то не думал про общественную катастрофу. Защищайся!

Бумкаст проворчал пару ласковых.

– А если я позову стражу? – спросил он. – Она с удовольствием наломает тебе бока. Не против?

– Ну, если ты уверен, что стража поддержит именно тебя, то изволь! – возразил Корбул. Бумкаст снова проворчал пару ласковых. Корбул понял, что он не уверен в преданности стражи. Она охотно присягала ему на верность, когда за спиной Бумкаста находились Горгоны, но теперь в их отсутствии и присутствии прежнего короля стражники могли и передумать.

– Не уверен, но шансы пятьдесят на пятьдесят.

– Так что, – предложил Корбул, – решим наши разногласия сами, или сделаем одному из нас подарок?

– Сами справимся! – Бумкаст протянул руку к перчаткам и надел их. Увидел, как из перчаток выдвинулись сантиметровые шипы, и растянул рот в довольной улыбке.

– Ну, я тебя сейчас мигом на тот свет… – управдворцом с видом победителя посмотрел на короля, и его улыбка погасла: перчатки Корбула тоже ощетинились такой же длин шипами. – Так и знал, что ты не умеешь без подлянок. Мог бы дать мне фору, между прочим.

– В честь чего?

– На твоей стороне преданность народа!

– Я не буду ее использовать во время нашего боя, – заверил Бумкаста Корбул. – Атакуй или защищайся!

Управдворцом встал в боевую стойку.

При подлете к острову Фармавир открыл шкатулку и надел противогоргонские очки.

«Пусть ночь, – подумал он, – но перестраховка не помешает. Вдруг у них тоже бессонница?»

В ночной темноте остров казался пустым, и даже дворец, где жили Горгоны, не блистал огнями. Любая из сестер могла незаметно подлететь к ковру-самолету и напасть сзади – Горгонам было все равно, как атаковать и уничтожать врагов, в честном бою или исподтишка. Фармавир надеялся, что Горгоны по ночам все таки спят, а не устраивают ночные дежурства.

На горизонте появилась светлая полоса – не за горами был рассвет. Стило поторопиться с подготовкой. Фармавир открыл сумку и достал банку. Прочитал короткое заклинание, созданное на основе заклинаний для созданий ковров-самолетов и способное поддерживать в воздухе предметы весом до десяти килограммов, и банка осталась висеть. Фармавир легонько толкнул ее, и банка плавно полетела в сторону.

Следом за первой банкой в воздушное плавание отправились другие. Фармавир рассредоточил их над островом, и когда первый луч солнца осветил небо, почти все банки оказались среди облаков. Фармавир прошептал еще одно заклинание, бросил из пакетика щепотку песка, и в метре от ковра-самолета появилась крошечная грозовая тучка.