Александр Рудазов - Самое лучшее оружие

Троица заговорщиков на минуту замолчала – мимо арки проходил ночной патрульный. По идее, его задачей было следить за порядком, но в такой дождь он следил только за одним – как бы не вляпаться в грязь. Выглядел пожилой стражник очень грустным, а его колокольчик, обязанный громко звенеть, объявляя, что все в порядке, только вяло позвякивал.

– Давайте думать про другие варианты, – вполголоса зашептала Ванесса, когда стражник скрылся за поворотом. – Может, влезем в окно?

Лод Гвэйдеон высунулся под дождь, бросил взгляд на чернеющую вдали квадратную башню, и отрицательно покачал головой. Окон в этой гигантской тюрьме не было вообще.

– А пройти сквозь стену? – не сдавалась девушка.

– Я не умею, – пожал плечами Креол.

– Леди Ванесса, простите, если мое предложение покажется вам слишком глупым, но может, нам стоит поступить, как в той книжке, которую я брал почитать у вашего племянника?

– Какой еще книжке? – удивилась Вон. Чарли научился читать только месяц назад и пока что одолел всего две книги: сборничек Шарля Перро толщиной в двадцать страниц и комикс про Микки Мауса.

– Там было про прекрасную принцессу, которая уколола палец веретеном и уснула на сто лет… – с удовольствием вспомнил паладин.

– А-а-а, «Спящая Красавица»!

– А это мысль, – заинтересовался Креол. – Усыпить их всех, говоришь?.. Да, неплохая мысль…

– Мысль-то мысль… – согласилась Ванесса. – А ты сможешь?

– Если бы не мог, так бы сразу и сказал, – хмыкнул Креол, поднимая прорезиненный воротник и выходя под дождь. – Пошли.

Вокруг Стера не было ни крепостной стены, ни хотя бы рва – к чему, если тюрьма замурована так безупречно? Стены сложены из каменных блоков, подогнанных так, что не оставалось самого крохотного шва, ворота только одни, причем на высоте восьми метров – когда требовалось принять нового постояльца, оттуда спускали деревянную лестницу. Постоянно запертые – гости все равно приходили редко. Охрана всегда там же и ночевала – те же узники, только с возможностью выйти на свободу. Продукты для стражи и заключенных доставляли два раза в осьмицу – в основном, рис. Баловать ни тех, ни других никто не собирался.

Ночью в дождь на улицах всегда мало людей. Вот в жаркие сезоны Баан-диль-Ламмарих по ночам превращался в гудящий улей, а днем затихал – солнце пекло немилосердно. А в дождливый… в дождливый люди предпочитали сидеть по домам круглые сутки.

– Есть несколько способов всех… обездвижить, – начал рассуждать Креол. – Можно просто остановить время на небольшом участке, можно наслать Массовый Паралич, а можно и усыпить… Нам сейчас нужно провернуть все быстро и незаметно, поэтому пойдем по пути наименьшего сопротивления…

Маг сложил пальцы прямоугольником, посмотрел в него на вертикальную каменную плоскость, начинающуюся в нескольких шагах от него, а потом воткнул в брусчатую мостовую ритуальный нож и что-то ему прошептал. Артефакт задрожал, задергался, а потом пополз налево и быстро скрылся за углом здания. За ним оставался след, вырезанный прямо в камне – очень четкий и ясный след.

– Подождем, – прислонился к стене Креол.

У Стера была шатровая крыша, далеко нависающая над главной вертикалью, снабженная водостоками и покрытая слоем резины. Благодаря этому у самой стены сохранялась «сухая зона» – там можно было пережидать дождь. Впрочем, такая архитектура характерна для большинства крупных зданий Баан-диль-Ламмариха.

– Кофейку? – предложила Ванесса, доставая из сумки термос и пластиковые стаканчики.

Странствия по Каабару многому научили ее – в частности, всегда иметь при себе некоторые необходимые предметы, о которых не заботились ни маг, ни паладин. Креол и лод Гвэйдеон охотно начали прихлебывать горячий «мокко».

– О, тепленький… – одобрительно причмокнул Хубаксис, засовывая голову прямо в термос.

– Какой тепленький? – обиделась Вон. – Горячий! Почти кипяток!

– Это для вас горячо, а для нас – тьфу! – презрительно сплюнул джинн. К счастью, не в кофе, а на землю.

Через пару минут ритуальный нож вернулся с другой стороны. Он обежал весь Стер, очертив в мостовой огромный круг. Хорошо, что огромная башня строилась в качестве отдельного здания, а не как часть комплекса – обойти ее не составляло труда.

– Так, ученица направо, паладин налево, – вернул Ванессе пустой стаканчик Креол. – Посторожите, чтоб никого не было – я немножечко пошумлю…

– А если кто-нибудь все-таки будет? – насторожилась девушка. – Убивать не стану, учти! Это случайные свидетели!

– Ну так оглуши, – пожал плечами маг. – Или еще что-нибудь – ну прояви фантазию, не все же мне за тебя думать!

Лод Гвэйдеон такими вопросами не задавался – он просто встал за углом и поднял бронированный кулак, приготовившись врезать всякому, кто рискнет потревожить святого Креола.

Маг дважды выдохнул и начал читать нараспев:

Когда он закончил, с его рук заструились серовато-синие волны, мгновенно обежавшие весь Стер по вырезанной в мостовой черте и хлынувшие внутрь. Все это продолжалось какую-то секунду, и внутри, скорее всего, никто ничего даже не заметил – так, помутилось в глазах на мгновение. А потом все стихло…

– Вот теперь пошли, – удовлетворенно кивнул Креол.

После усыпления целой тюрьмы великий маг выглядел немного уставшим. Поэтому открытие ворот Ванесса и лод Гвэйдеон взяли на себя. Девушка деловито навинтила на «Беретту» глушитель, прищурилась, прицелилась и несколько раз выстрелила в то место, где, по идее, должен был быть замок. Он там и оказался – правая половинка ворот скрипнула и слегка подалась внутрь. Паладин разбежался, призвал Пречистую Деву и сиганул на все восемь метров, влетев в черный зев Стера. Через несколько секунд оттуда спустилась лестница.

Мрачные тюремные коридоры освещались плошками с бледно-зеленым маслом, висящими высоко на стенах. Свет они давали тоже зеленоватый, поэтому пространство вокруг выглядело таинственно и жутко – как на морском дне. Но для ориентировки в пространстве этого хватало, поэтому Креол не стал включать подсветку.

Стражи ворот тихо похрапывали с обеих сторон, облокотившись на собственные цзяни. Нет, конечно, в Закатоне этот вид оружия назывался не цзянем, но выглядел точно так же. Ни простреленный замок, ни паладин, распахнувший ворота с такой силой, что те ударили обоих стражников по головам, не заставили их проснуться. Кстати, ворота были ужасно толстые и тяжелые, так что на лицах спящих уже начали вздуваться здоровенные желваки. Одному, кажется, раздробило плечо…