Александр Рудазов - Самое лучшее оружие

– Автоматы! – гаркнул маг. – Убить их!

Вперед скользнула размытая фигура, с бешеной скоростью вращая двумя мечами. За ним устремился могучий паладин, сохраняя гробовое молчание – нет смысла оглушать боевым кличем того, кто все равно ничего не слышит.

Голову ближайшего автомата размозжило градом пуль, во все стороны полетела бронзовая крошка. Светящиеся глаза превратились в рваные дыры. Металлическое чудовище вздрогнуло, лишенное ориентации, но продолжало двигаться вслепую. В него ударил Звуковой Резонанс, и автомат отлетел к стене, бессильно дергая конечностями. Сразу за этим его настиг Ледяной Луч, превращая бронзовую статую в бесформенную ледяную глыбу.

Из ладоней мага выстрелил столб пламени, оплавляя до неузнаваемости другую статую. Одна из рук с печальным звяканьем упала на пол, вторая присоединилась к ней. Потом подкосилась нога, и бесформенный слиток, который минуту назад был автоматом, грохнулся, слабо дымясь.

Логмир тем временем с легкостью перепрыгивал через голову другого автомата, увертываясь от холодных металлических рук. Автомат обернулся к нему, и у него отлетело сразу три руки – одну сбила очередью Ванесса, две другие перерезали Рарог и Флейм. Вслед за этим отлетела и голова. Мечи Двурукого резали металл, словно масло.

Лод Гвэйдеон спокойно и методично работал Белым Мечом, превращая последнего автомата в груду деталей. Из него сыпались какие-то странные штуковины, похожие на шестеренки. В конце концов паладин лихо размахнулся, нанося финальный удар, и рассек автомата [12]надвое.

– Все! – удовлетворенно ухмыльнулся Логмир, возвращая катаны в ножны. – Однако что-то их много – раньше всегда был только один…

– Это что – роботы? – недоуменно поковыряла носком туфли развороченное нутро ближайшего автомата Ванесса.

– Это демоны-лучники! – с видом знатока сообщил Логмир.

– Это автоматы, невежда! – насмешливо покачал головой Креол. – Где ты у них видишь лук? Перепутать демона и автомата… стыдно, очень стыдно! Просто позор!

– Хой, командир, что ты Рысту из себя изображаешь? [13]– оскорбился Логмир. – Не обязан я знать твои фигли-мигли! Вот ты знаешь, где у меча дол, а где голомень?

– Не знаю, – согласился Креол. – Но я и не рассуждаю о том, чего не знаю.

– Рассуждаешь, – безучастно сказала Ванесса. – Все время.

– Так, ученица, быстро, что такое автомат? – гневно сощурился Креол, не любивший, когда его критиковали. Тем более заслуженно.

– Автомат есть магически оживленный предмет, снабженный дополнительным механизмом, – начала выдавать заученный текст Ванесса. – Может быть как подвижным, так и неподвижным. Используется для самых разных целей – от черной работы до сражений. Автоматы родственны големам, но если чрево голема – литое и цельное, то внутри автомата всегда есть механизм, приводящий его в действие и работающий через посредство магии. Ну почти что роботы, только магические, – добавила свой комментарий она. – Я просто забыла сначала…

– Кое-чему я тебя все-таки научил… – неохотно признал Креол, уже с одобрением глядя на ученицу. – Да, верно, краткое определение автомата – голем с механизмом. Их умели творить еще в древнем Праквантеше – это очень старое искусство! Между прочим, именно в честь этихавтоматов назвали ваших технических болванов!

– Святой Креол, я не вижу здесь того, что мы разыскиваем, – озабоченно сообщил лод Гвэйдеон, опрокидывая на пол очередной сундук серебра.

Ища красный камень, паладин без малейшего почтения отшвыривал в сторону драгоценные камни и бесценную утварь. А вот Логмир то и дело прятал по карманам мелкие безделушки – самое легкое и ценное. Да и Ванесса не удержалась от соблазна прихватить парочку сувениров. О том, что кража – преступление, она забыла уже давным-давно.

– Здесь Сердца нет, – мрачно поведал Креол, принюхиваясь к воздуху. – Пошли.

– Хой, командир, зачем так торопиться? – возмутился Логмир, стоя с серебряными подсвечниками в обеих руках. – Пожара нет, успеем! Давай выберем что получше, а там уж дунем…

Маг только скривился. Он, как и лод Гвэйдеон, равнодушно смотрел на все эти богатства – для Креола деньги всегда были средством, а не целью.

В коридоре послышался топот, и в сокровищницу вбежал какой-то человек. Услышав реплику Логмира, он исступленно закричал:

– Воры!!!

Креол не глядя послал туда Огненную Стрелу, но она… резко отвернула от вошедшего и ударила в потолок. Тут уже все волей-неволей оставили дела и обернулись к дверям.

Там, собственно, стоял уже не один, а двое. Худощавый старик и молодой парень. У обоих светло-серые лица, как будто измазались в пепле. Одеты в необычные одежды, похожие на карфагенские плащи в форме широких балахонов без рукавов, но с капюшоном. Старик в оранжевом, молодой в фиолетовом. Разумеется, придворный колдун не мог не узнать о разрушении созданных им автоматов.

– Так, – ухмыльнулся Креол. – Ну вот и встретились… Хаал Крылатый, не так ли?

– В’ерно… – медленно кивнул старец. – А вы…

Его глаза изумленно расширились – Креол не думал скрывать свою ауру. При виде самого настоящего архимага придворный колдун невольно попятился. Но в следующую секунду взял себя в руки и грозно спросил:

– Кто ты, чужез’емец? И по какому праву прон’ик в мои влад’ения?

– Твои? – удивилась Ванесса. – Это вроде как не твой дворец, а? И сокровищница не твоя…

– В’есь мир – влад’ения с’ерых! – высокомерно ответил колдун. – Чрехвер – мой участок!

– А султан об этом знает? – хмыкнула девушка.

– Что нам до этого з’емного царька? – презрительно скривился Хаал. – С’ерые призваны править миром! Пусть пока т’ешится своим мнимым вел’ичием – придет время, и он будет целовать туфли Главы Совета!

– Ладно, у нас нет времени, – брюзгливо оборвал его тираду Креол. – Сердце Огня у тебя? Отдай сам, и я сохраню тебе жизнь.

Хаал снова невольно попятился. Его молодой коллега и вовсе начал мелко дрожать – судя по возрасту, паренек был совсем начинающим. Если вообще успел закончить ученичество.

На лице Крылатого отразилась целая гамма чувств. Но страха там было очень мало – его затмевали ярость и гнев. Похоже, колдун искренне верил в высшее предназначение расы серых, и очень удивлялся, что кто-то с этим не согласен.

– Н’ет! – выкрикнул одно короткое слово он, резко разводя руки в стороны.

Старец в развевающемся балахоне легко взмыл к потолку сокровищницы. Синхронно с ним взмыли десятки монет и украшений, устремляясь к Креолу со скоростью пули.

Маг мгновенно активировал заклятие Силового Толчка, отбрасывая ожившие сокровища назад. Одновременно он выстрелил в парящего колдуна Ледяным Шипом.