Майя Зинченко - Вино из тумана

— А вдруг это подделка, почем я знаю? Ходют тут все из себя такие подозрительные, а потом дома пропадают.

— Стоп, какие дома? — насторожился Квинт. — О чем вы говорите?

— Дом раньше здесь был и лавка. А теперь ее нет.

— Но вы же сами сказали, что здесь никогда не было ничего подобного!

— Неправда! — возмутилась женщина. — Я такого не говорила.

Квинт тяжело вздохнул, взял себя в руки и, натянув на лицо вежливую улыбку, решил попытаться еще раз. Терпение и еще раз терпение...

— Расскажите нам о пропавшем доме, пожалуйста.

— На прошлой неделе он появился, простоял здесь несколько дней, а потом исчез.

— Отлично. И где он был?

— Я вам ничего не скажу! Что это еще за допросы?! Какое вы имеете право?

— Крион, — сказал Квинт шепотом, — а ты не можешь на нее повлиять как-нибудь по-своему? Магически?

— Ты что! — так же шепотом ответил техномаг. — Это же строжайше запрещено!

— Жаль, — огорчился начальник Агентства. — Видишь ли, мой волшебный перстень в этом случае совершенно бесполезен. Она каждый раз свято верит в то, что говорит. Очень запущенный случай.

— Я могу ее заколдовать, но если об этом узнают...

— Нет, не стоит так рисковать. У меня есть одна идея... Мы поступим по-другому. — Квинт развернулся и с грозным видом направился обратно к старушке. — Если вы не окажете нам помощь, то мы сообщим нужным людям в Министерстве, и вам придется платить еженедельный налог.

— Какой еще налог?

— Налог на владение заводом.

— Каким заводом? Вы с ума сошли?

— Вот этим заводом. — Квинт кивнул на трубку. — Раз есть труба, из которой идет дым, — значит, это завод. Вы держите в черте столицы предприятие, которое загрязняет окружающую среду, так извольте платить за это удовольствие. Дарий, доставай бланки! Придется составлять протокол.

Гном сделал вид, что роется в сумке в поисках несуществующих бланков.

Наверное, впервые в жизни старушка не нашла, что ответить. Ей еще не приходилось сталкиваться с подобной наглостью.

— Дом стоял в тупике. — Женщина решила, что ей будет проще рассказать о том, что она знает, чем связываться с Квинтом. — Вернее, на том месте, где сейчас тупик.

— Как он выглядел?

— Как все. — Она пожала плечами и махнула рукой. — Из красного кирпича. Только окон в нем не было. Просто для них не осталось места.

— А что насчет лавки? Тут должна была находиться торговая лавка.

— Не знаю. Но над дверью была вывеска: «Господин какой-то там». Не помню имели...

— Господин Фич? — с надеждой спросил Квинт.

— Может быть. А может, Заратуролянгр. Они все так похожи. — Женщина осуждающе покачала головой, выбила из трубки в урну полкило перегоревшего табака и спрятала ее обратно в сумку. — Мне пора.

— Еще один вопрос. Вы когда-нибудь видели этого человека? — Квинт с робкой надеждой показал ей карточку.

Старушка покрутила карточку и так, и этак и отдала ее обратно со словами:

— Нет, никогда не видела этого паренька.

— Это старое изображение. Сейчас ему тридцать лет.

— Тогда видела.

— Правда? — Квинт не мог сдержать своей радости. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки. — Когда? Где?

— Здесь. Проходил мимо.

Больше из старушки ничего выдавить не удалось. Она повернулась и поспешно скрылась за дверью соседнего дома.

— Мы на верном пути, — воспрянул духом начальник Агентства. — Крион, ты можешь проверить, что не так с этим тупиком?

— Конечно, вот только загляну в ближайший магазин магических принадлежностей. Я неподалеку заметил подходящий. Деньги у меня имеются.

— Зачем? Что ты собираешься покупать? — спросил Дарий.

— Мне очень нужны, — техномаг засуетился, проверяя содержимое многочисленных карманов комбинезона, — водород и гелий. Есть одна хорошая мысль, но без них воплотить ее в жизнь никак нельзя.

— Ну раз такое дело... — Квинт пожал плечами. — Только возвращайся скорее.

— Я схожу с ним на всякий случай, — предложил гном. — А то он, как только войдет в магазин, сразу забудет обо всем на свете...

Крион сконфуженно промолчал. Крыть было нечем, подобные случаи уже случались. Однажды друзья искали техномага двое суток. Он пошел на ежегодную магическую ярмарку и совсем забыл о времени. Надо сказать, что ярмарка была круглосуточной, а без воды и пищи Крион мог обходиться очень долго. Конечно, потом он бы все равно вернулся домой, но именно в этот момент Агентству Поиска срочно понадобилась его помощь.

Когда Крион и Дарий скрылись за поворотом, Квинт, держа перед собой снимок Джозефа, принялся терроризировать случайных прохожих. Шанс на то, что сына леди Рангер узнают, был очень мал, но попробовать стоило. В результате начальник Агентства выяснил, что по улицам Фара ходят преимущественно приезжие, которые абсолютно не в курсе происходящего. Один раз к Квинту пристала гадалка с предложением своих услуг, и он еле-еле сам от нее отбился. Ему совершенно не хотелось знать о своем будущем и платить за эти сомнительные сведения три золотые монеты.

Больше всего пользы Квинту принесло общение с бывшим владельцем аптеки, который стал привидением после того, как молодая жена отравила его ради наследства. Привидение по старинке называло себя Генри и носило призрачный аптекарский халат с кармашками, набитыми всякими лечебными порошками. Генри отличался редким дружелюбием и искренне хотел помочь, но его постоянно сдувало с места ветром, который, как назло, именно сегодня был очень сильным.

— Генри, расскажите мне все, что вы знаете. Это очень важно.

— Да, этот мужчина, несомненно, был здесь... Не так давно. Он заходил в то самое здание, о котором вы спрашиваете, я помню.

— Почему вы его запомнили? — В Квинте проснулось недоверие. — Что в нем было такого особенного?

— Он спросил у меня дорогу. Приятный человек, а это такая редкость в наше время, — Сильный порыв ветра помимо воли развеял призрачную фигуру бывшего аптекаря.

Квинт и Фокс терпеливо ждали, пока привидение соберется с силами и снова появится рядом с ними.

— И что произошло? Куда он отправился потом? — Квинт замер в ожидании ответа.

— Он вошел в здание, и больше я его не видел. А на следующее утро дом бесследно исчез. Странный дом...

— Великолепно. — Однако тон, которым Квинт произнес это слово, говорил скорее об обратном.

— А Джозеф вообще выходил из лавки? — спросил Фокс.

— Я не могу с уверенностью это утверждать. — Генри пожал призрачными плечами. — Я ведь не следил за ним и не видел. В мире существует столько интересных дел, которым может посвятить себя привидение вроде меня. Я был занят. — Его снова унесло ветром, но он быстро вернулся. — Мы с моей подругой решили провести тот вечер с максимальной пользой. Сходить в театр. Благо в моем нынешнем состоянии совсем не обязательно покупать билеты, — добавил Генри с довольной улыбкой.