Майя Зинченко - Вино из тумана

— Странно, выходит, эта гора не существует? — Фокс почесал затылок. — Это миф, сказка? В таком случае о каких виноградниках может идти речь?

Квинт пожал плечами:

— Выходит, что так. Очень подозрительное объявление. Там, в кабинете, предчувствие меня не обмануло.

— Джозеф прочел объявление, пошел по адресу и исчез. Куда уж подозрительнее, — проворчал Дарий.

— Завтра мы в полном составе отправляемся к господину Фичу. Притворимся коллекционерами, которых интересуют подобные вина, — заявил Квинт.

— Насчет полного состава — это, конечно, хорошая мысль, но мне надо заглянуть в одно место... Узнать, не случилось ли чего, — сказал Крион.

— Совет и без тебя прекрасно обойдется, — отмахнулся Квинт, прекрасно поняв, о чем идет речь. — А вот мы — нет. Все-таки ты единственный техномаг в нашем Агентстве. Завтра нам понадобится могущественная магическая поддержка. Поэтому ложись сегодня спать пораньше — никакого чтения допоздна, чтобы твои замечательные, но страдающие рассеянностью мозги как следует отдохнули и не подвели нас в самый решительный момент.

— Интересно получается, — рассмеялся Крион. — Значит, безопасность всего Совета менее важна, чем обычного жителя Фара, некого Квинта Фолиума.

— Совет кроме тебя защищает еще Махин Вельдс и множество патрульных, — усмехнулся начальник Агентства. — А вот мою скромную персону защитить больше некому. Сам подумай, от кого нужно защищать, например, Теодора Уникама, Девятого Совета?

— От священников, — не задумываясь, ответил Крион. — Им очень не нравится, что Повелитель Вампиров не последнее лицо в нашем городе и имеет очень большое влияние. Церковь давно точит зуб на Теодора.

— У лорда Уникама их нападки вызовут только острый приступ зевоты.

— И это будет великолепное зрелище! — сказал Фокс, представив, как во всей своей красе выглядит зевок Повелителя Вампиров.

— Тогда я буду защищать Лорри Крапивного, — сказал техномаг.

— А этого и не жалко совсем, — понизил голос Квинт. — Вся столица по горло сыта его истериками.

— Я вообще считаю, что только трое из нынешних советников не зря входят в Совет, — серьезно сказал Дарий. — Еще четверо могут там находиться в качестве помощников, а остальные... Их нужно гнать вон из Фара и как можно дальше, чтобы они больше не действовали нам на нервы.

— Я догадываюсь, кого ты имеешь в виду в каждом конкретном случае. В принципе, я даже согласен, — поддержал друга Квинт. — Но представляешь, как будет скучно, если из Совета исчезнет Лорри Крапивный? Кого мы тогда будем винить в своих бедах?

— Может, просто беды закончатся? — наивно предположил Фокс. Что поделаешь, он был еще очень молодым гномом.

— Беды не закончатся никогда, — оптимистично пообещал Квинт. — Иначе общество перестанет развиваться и погрязнет в удовольствиях. Если больше ни у кого нет никаких умных мыслей по поводу расследуемого дела, то я пойду спать. Набегался я сегодня. Вот только бутерброд с собой захвачу. Для компании. Ну а завтра рано утром — часов этак в десять, навестим сами знаете кого.

— А нам что делать? — спросил Крион. — Спать еще совсем не хочется.

— Еще бы... Вы вполне успели выспаться, пока я ездил, — с иронией произнес Квинт. — Делайте что хотите, главное — не интересуйтесь содержимым холодильника. Близкое знакомство с вами может повредить нашим продуктам. Если действительно не знаете, чем заняться, сыграйте в нарды. Они лежат в кухонном шкафу на нижней полке.

— Нас трое.

— Играйте по очереди, — пожал плечами Квинт. — Фокс может быть судьей. Будет следить, чтобы ты, Крион, не жульничал, бросая кубики.

Уже стоя в дверях кухни, он обернулся, пожелал всем спокойной ночи и помахал бутербродом на прощание.

Квинт с недоумением посмотрел по сторонам. И почему его постоянно окружают одни проблемы? Он энергично, в надежде на просветление свыше почесал затылок, но, к сожалению, ситуация от этого не стала яснее.

После долгих поисков и расспросов работники Агентства установили местонахождение Березового переулка. Какой-то вампир, живущий неподалеку, смилостивился над ними и привел их прямо к дому номер 17. Это был обычный шестиэтажный жилой дом, с булочной на первом этаже и маленькой обсерваторией на крыше, где обитал, по словам все того же вампира, не в меру деятельный звездочет. Ничего необычного. Рядом стоял другой дом — под номером 18, брат-близнец первого. Тоже шестиэтажный, с той лишь разницей, что на его крыше силами энтузиастов был разбит зимний сад, а в подвале на благо столицы трудился алхимик, о чем красноречиво свидетельствовал черный вонючий дым, валивший из подвального окошка. Крион принюхался к дыму и сочувственно покачал головой.

— Слишком много серы, селитры и прочего, — пробормотал он, погружаясь в воспоминания.

— А где же лавка господина Фича? Где дом семнадцать «а»? — Фокс со свойственной ему прямотой озвучил вопрос, который вот уже две минуты занимал мысли Квинта.

— Дом под номером семнадцать я вижу. И дом под номером восемнадцать — тоже вижу, — сказал Дарий. — Если рассуждать логически, то где-то между ними должен быть и дом под номером семнадцать «а».

— Замечательная логика, — проворчал Квинт, — но между ними только каменный тупик шириной в один метр. Ни дома, ни лавки.

— Простите, госпожа, — обратился Фокс к милой старушке в накрахмаленном чепчике, чинно сидевшей на лавочке и листавшей китайскую книгу пыток в картинках. — Не подскажете, где здесь дом семнадцать «а»?

Старушка на миг оторвалась от книги и осуждающе покачала головой.

— Ходют тут всякие... Пристают с разными глупостями, — проворчала она и достала из стоящей рядом сумки старую боцманскую трубку огромного размера.

Друзья словно зачарованные следили за ее действиями. Они еще никогда не видели, как раскуривают трубку величиной с хобот слона. Старушка смачно затянулась и продолжила уже более хриплым голосом:

— Нет тут такого дома. И никогда не было. Разве сами не видите? Где ваши глаза?

— Легендарная гора, легендарная лавка... — пробормотал Квинт. — Не нравится мне это. Похоже, у нас крупные неприятности. Крион, что скажешь?

Техномаг аккуратно, чтобы не выпачкать плащ, перелез через сугроб, вошел в проход между домами и прикоснулся рукой к каменной кладке, предварительно сняв перчатку.

— Что-то здесь не так, — наконец сказал он. — Нужно внимательнее изучить это место.

— А кто вы, собственно, такие? — Старушка оставила в покое трубку и принялась изучать друзей. Им сразу же стало неловко под ее пристальным взглядом. — Воры? Или пожарники? Если воры, то я сейчас Патруль Города вызову, — грозно пообещала она.

— Не надо никого звать. — Крион вернулся, поспешно достал из-под рубашки амулет Главного техномага Министерства и сунул его под нос старушке. — Видите?