Майя Зинченко - Вино из тумана

Девушка сильно покраснела и умоляюще посмотрела на Квинта. Похоже, она действительно несколько превысила свои полномочия, и теперь ее нужно было срочно спасать.

— Э... Это я настоял на том, чтобы она мне кое-что рассказала, — со значительной миной произнес Квинт, надеясь, что гнев Джинны Рангер минует его стороной. — Потому что нельзя исключать возможность того, что исчезновение Джозефа может быть связано с событиями прошлого. — На самом деле Квинт так не считал, но сейчас намного важнее было, чтобы в это поверила леди Рангер.

— Это невозможно. — Хозяйка в раздражении махнула рукой. — Я прекрасно понимаю, что вы имеете в виду, но я лично, — последнее слово она подчеркнула, — проверила все варианты в этом направлении. Ничего. А вы что-нибудь нашли? Хотя я не понимаю, что можно важного найти здесь, в оранжерее.

— Вы правы. Я действительно ничего не нашел, — поспешно ответил Квинт, желая как можно быстрее покинуть этот дом и таким образом исчезнуть из поля зрения леди Рангер. — Пожалуй, мне пора. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством.

Ее манера подавлять всякую инициативу действовала на него угнетающе. Он не представлял, как возможно ужиться с этой женщиной. В ее присутствии он чувствовал себя так, словно это он похитил ее сына, да ещё весь день пытал его жесточайшим образом. Анне пора ставить памятник за долготерпение. Или леди Рангер не всегда такая строгая?

— У моего сына есть кабинет, но как туда войти, знал лишь он один. — Джинна сверкнула глазами. — К сожалению. Может, у вас есть какие-нибудь вопросы? Спрашивайте, я отвечу.

— У Джозефа были друзья? — спросил Квинт первое, что взбрело ему в голову.

— Нет.

— Девушка? — Обе женщины, проявив похвальную солидарность, вспыхнули, и он поспешно добавил: — Спасибо, отвечать не надо, я и так понял. Может, он увлекался еще чем-нибудь помимо растений?

— Нет.

— Да.

Оба ответа прозвучали почти одновременно. Леди Рангер с удивлением воззрилась на дворецкого:

— Анна, объясни, что ты имеешь в виду?

— Он коллекционировал ароматы, — призналась девушка.

— А, так ты об этом. — Хозяйка облегченно махнула рукой. — Глупость, и ничего больше.

Квинт решил, что уйти он всегда успеет, а вот о коллекции ароматов нужно выяснить поподробнее.

— Десять лет назад моему сыну пришла в голову странная мысль — собрать ароматы всех существующих жидкостей. — Джинна покачала головой, удивляясь безумству затеи своего сына. — Для этой цели он сделал какой-то специальный прибор, который запаковывал запахи в стеклянные бутылочки. У него целая батарея этих бутылочек. Они очень маленькие, вот такого размера, — она показала пальцами, — на кухне оба шкафа доверху забиты ими.

— Я так понял, что раз вы сказали «ароматы», то он собирал запахи не все подряд, а только приятные?

— Да, верно. Его интересовали духи, жидкие пахучие смолы и прочие глупости. А что это у вас торчит из сумки? — с подозрением добавила она. — Вон краешек виднеется...

— Где? — удивленно спросил Квинт, кляня себя за неосторожность и запихивая журнал как можно глубже. — Ничего там нет. Вам показалась.

— Да? — Весь ее вид выражал большое сомнение.

Квинту совсем не хотелось заострять внимание на этом вопросе, и он снова заторопился домой.

— Хорошо, можете идти, — смилостивилась владелица теневой экономики столицы. — Я разберусь с вами позже. Вас проводит дворецкий. Анна, после того как господин Фолиум благополучно окажется за воротами, сразу же зайди ко мне. Предстоит разговор.

Судя по подавленному виду девушки, ей предстояла знатная головомойка. Квинт только сочувственно вздохнул. Больше он не мог ничем ей помочь.

В Агентстве Поиска царила столь редкая для этого невероятного дома тишина. Никто не гремел кастрюлями, не топал по полу, не съезжал с диким криком по лестничным перилам, не взрывал стены и не бил стекла. И это было чрезвычайно странно. Квинт замер на пороге, ожидая самого худшего. Дверь была не заперта, а это означало, что в доме обязательно кто-то есть. Что же стало с его друзьями? Прислушавшись, Квинт понял, что едва начавшуюся панику можно отменять. Из кухни все-таки доносились какие-то звуки — и это было не что иное, как мерное дыхание спящих.

— Фух, — облегченно выдохнул Квинт, у которого сразу отлегло от сердца, — надо же было так сильно переволноваться... А ничего, милая картина, — добавил он, заходя на кухню и бросая походную сумку на стул. — Значит, пока начальство трудится в поте лица, бессовестные подчиненные отдыхают. Кроме того, оставляют незапертой дверь. И это в столице, где за правопорядком следят старательные, но такие медлительные патрульные! Просто приходи и бери что хочешь! Благо пока есть что брать... Трагедия мирового масштаба, а они бессовестно спят, предварительно съев почти весь торт.

В том, что торт был отведан и оценен по достоинству, сомневаться не приходилось. От него остался лишь маленький кусочек, который сиротливо стоял посередине большого блюда. Присмотревшись, Квинт заметил, что бороды гномов и полумаска Криона вымазаны в сгущенке, не говоря уже о руках, столе и посуде. Сон сморил Дария и Фокса прямо за кухонным столом. Они спали друг напротив друга, уронив голову на руки. Крион дремал в более комфортном месте — в мягком кресле, накрывшись вместо пледа газетой. Той самой, которую он должен был усердно до полного изнеможения изучать в поисках интересующих их сведений.

— Безобразие, — громко сказал Квинт, решив, что пришла пора разбудить этих лентяев.

Но это оказалось не так-то просто. Несмотря на все его усилия, они лишь невнятно ворчали и как ни в чем не бывало продолжали спать дальше. Начальник Агентства начал снова волноваться. Такой беспробудный сон, безо всяких на то оснований, выглядел очень подозрительно. Квинт перестал тормошить друзей и задумался. В его поле зрения снова попал торт, и на этот раз он решил изучить этот кулинарный шедевр более тщательно. Стоило ему взять блюдо в руки, как в желудке предательски забурчало. Еще бы! Он ничего не ел с самого утра. Но пока не будет проведено тщательное расследование, нельзя поддаваться соблазну. Квинт осмотрел кусок торта со всех сторон, даже понюхал — пахло просто превосходно, и, не найдя ни малейшего изъяна, снова поставил его на стол. Беглый осмотр кухни тоже не принес положительных результатов.

Что же делать? Может, сходить за доктором? Или, — тут ему на глаза попалось ведро, — применить шоковую терапию и облить их ледяной водой?

Пару минут в нем боролись человеколюбие и бережливость, или, как ее еще иногда называл Дарий, крайняя скупость. Ведь за вызов врача пришлось бы платить, а, кроме того, выпадал идеальный шанс расквитаться с Крионом за пережитые мучения. За исчезающую куртку, кабинет и многое другое... Да, он будет отомщен. Ну когда еще ему представится случай в свое удовольствие облить водой самого Главного техномага и остаться при этом абсолютно безнаказанным?