Майя Зинченко - Вино из тумана

Советники с тревогой следили за передвижением Теодора Уникама. Повелитель Вампиров нервничал, а это было очень плохим знаком.

— А хуже всего то, что мы не знаем, чего от него ждать! — сказал с досадой лорд Уникам, и его и без того бледное лицо побледнело еще больше. Это означало, что он волнуется.

— Я уже десять минут как сижу на этой табуретке, — Крион постучал пальцем по поверхности сиденья, — но так еще и не понял, о чем, собственно, речь? И это не из-за моих, как вы, надеюсь, понимаете, плачевных умственных способностей. — Его полумаска техномага гордо сверкнула. — Сними все в полном порядке. Но мне нужно, чтобы кто-нибудь нормально объяснил, что здесь творится. Что случилось?

Теодор Уникам повернулся к техномагу.

— Крион, у нас большие проблемы, — спокойным голосом сообщил он. — Разве ты не знал?

— Если бы знал, не спрашивал бы, — проворчал тот. — Разве я похож на идиота?

Советники испуганно вздохнули. Разговаривать в столь непочтительном тоне с самим Повелителем Вампиров, когда тот нервничает, — это чревато неприятностями. Особенно встревожился Лорри Крапивный, самый беспокойный из одиннадцати Советников. Он энергично заерзал в кресле, из-за чего его малиновый плащ с ярко-голубыми вставками и салатного цвета костюм в рубиновую клеточку замельтешили, вызывая у Советников тошноту и грустные мысли.

— Лорри, будь добр, посиди спокойно, — устало попросил лорд Уникам. — Ты напоминаешь плохо прополотую цветочную клумбу, а у меня от ярких красок сегодня раскалывается голова.

Седьмой Совета испуганно замер. Несмотря на свою истеричную, склочную натуру, склонную отрицать заслуги всех и каждого, кроме своих собственных, и не признавать никаких авторитетов, Повелителя Вампиров он побаивался.

— Спасибо, — невозмутимо поблагодарил его Девятый Совета и продолжил: — Пропал Клайв Вистроу. Его похитили.

— Серьезно? — Брови Криона Кайзера удивленно поползли вверх. — И какой глупец осмелился похитить одного из членов Совета? Как это произошло?

— Мы не знаем, чьих это рук дело. — Соул, Второй Совета поднялся со своего места и встал рядом с лордом Уникамом. — И как это произошло — тоже не знаем. Клайв пропал неделю назад. Сначала мы не беспокоились, должна же у человека быть личная жизнь, но время шло, а от нашего общего друга вестей все не было.

— Мы опросили его слуг и отдельно дворецкого, — вставил Ярок Гиншпиль, бывший командующий сухопутными войсками, Пятый Совета.

Он говорил сухо, четко, словно резал каждое слово. Криону лаже почудилось, что он произнес не «опросили», а «допросили» слуг. Техномаг бы этому ничуть не удивился — это было как раз в духе Пятого Совета.

— Но они сами были не на шутку встревожены. Дворецкий сказал, — Ярок горестно вздохнул, с Клайвом у него всегда были хорошие отношения, — что ждал хозяина к ужину, а он его вот уже тридцать лет как ни разу не пропускал.

— Мы связались с Махином Вельдсом, но от Патруля Города никакого проку. И зачем только банк регулярно платит им жалованье? — возмутился Ренет Апольский.

— Единственная ниточка, которая связывает нас с похитителем или похитителями, — это оставленная ими записка, которую я нашел в своем блокноте, — сказал Повелитель Вампиров.

— Записка в блокноте? — переспросил Крион недоверчиво. — Похищение... Эта история мне кое-что напоминает...

Советники сразу же бросили перешептываться и заинтересованно уставились на техномага.

— Ах, не берите в голову, — отмахнулся тот. — Я ведь могу и ошибаться. Продолжайте, пожалуйста, — попросил Крион Повелителя Вампиров. — Кстати, где эта злополучная записка?

— Ее скоро принесут. — Лорд Уникам кашлянул. — Так вот — она лежала у меня, хотя ее никак не могло там быть. Обычным путем она туда попасть никак не могла, а это означает, что в деле замешаны колдуны.

При слове «колдуны» Лорри Крапивный с подозрением уставился на Криона. Он никогда не любил волшебников, с самого детства. Видимо, это было вызвано мощным чувством зависти к их уникальным способностям, потому как сам Лорри был их полностью лишен. Как говорится, магия рядом с ним даже не ночевала. Александр Геранк, Третий Совета, давнишний противник Лорри, проследил за его взглядом и презрительно хмыкнул, всем своим видом показывая, что он думает о мыслительных способностях Крапивного.

— А почему вы сразу мне об этом не сказали? — удивился Крион. — Это же моя прямая обязанность — защищать Совет от неприятностей.

— Мы надеялись, что Клайв найдется, — ответил Соул, краснея.

— А когда перестали надеяться? — поинтересовался Крион.

— Два дня назад.

— Два дня, потерянные впустую. — Техномаг встал с табурета, выпрямился во весь свой огромный рост и с обидой произнес: — Ну а сейчас, что вы от меня хотите?

— Чтобы ты нашел Клайва, — сказал Теодор. — Поверь, мне самому ничего не было известно до самого последнего момента. До того как я обнаружил записку. Кое-кто думал, что он справится с этим делом самостоятельно... — Он обвиняюще посмотрел на коллег.

— Но не вышло... — задумчиво пробормотал техномаг и снова опустился на табурет.

— После того как поиски с помощью патрульных не принесли результатов, я решил подключить к этому делу своих... — Повелитель Вампиров на миг запнулся, — подданных. Были посланы лучшие из лучших, но и это оказалось бесполезным. Клайв бесследно исчез.

Крион понимающе кивнул. Если уж лорд Уникам при всем Совете признался, что его знаменитые воины-вампиры, элита, цвет вампирского общества, оказались бессильны...

В коридоре послышались шаги, в дверь деликатно, но вместе с тем как-то небрежно постучали. Стучавший не стал ждать, когда ему разрешат войти, и толкнул створку. На пороге показался Махин Вельдс собственной персоной. Глава Патруля вежливо поздоровался со всеми присутствующими и спросил:

— Кому мне отдать записку?

— Криону Кайзеру. — Лорд Уникам кивнул в сторону мага.

Махин Вельдс снял шляпу, расстегнул пальто и достал из внутреннего кармана платок, в котором лежал листок бумаги. Платком он вытер взмокший лоб — неудивительно, Махин сильно спешил, — а листок протянул Криону, сопроводив его словами:

— Может, хоть ты разберешься с этим делом. — И тихо, так, чтобы расслышал только техномаг, добавил: — И советую поторопиться. Они мне, — легкий, едва заметный кивок в сторону Советников, — уже все нервы истрепали. Так что ты — следующий.

Махин с невинным видом повернулся. От Главы Патруля не укрылось, что по губам Теодора Уникама скользнула легкая улыбка. Девятый Совета прекрасно слышал, что он только что сказал. Но Повелитель Вампиров с пониманием относился к человеческим слабостям. Давным-давно перестав быть человеком, он мог себе это позволить.