Алина Илларионова(Лесная) - ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ

- А ты догадливая девочка. Молодец.

- Кто ты?!

Огоньки вспыхнули в глубине зрачков, расползлись алыми кляксами по изумрудной радужке, до ресниц заливая родные глаза пламенем Бездны.

- Ишицу!

ГЛАВА 8

- Ишицу? - Вилль... нет, демон скривился так, будто проглотил навозного жука.

- Не имею ничего общего с этими падальщиками. Колдуны называют таких, как я, шэдхе - повелителями огня, а наша радушная хозяйка назвала бы джинном... Смотри!

На раскрытой ладони затанцевал костерок. Миг - и пламя охватило всю кисть, но телу, занятому шэдхе, оно не причиняло ни малейшего вреда.

Знахарка отодвинулась почти на самый край тюфяка. Демон, в насмешке сверкнув клыками, сжал кулак. Огонь погас.

- Боишься меня?

- Не очень... - сглотнув, Алесса продолжила. - Если бы ты хотел, то убил бы меня раньше.

- Говорю же - догадливая! - восхитился тот. - И храбрая! Я думал, ты удерёшь из Трущоб, едва увидишь демона. Похвальная верность... впрочем, я больше не позволю тебе так рисковать.

-Так снежный пёс - это был ты?!

- Я! Мне было интересно, как далеко ты зайдёшь ради меня!

Алесса хотела возразить, что вовсе не ради него, но смолчала, припомнив карсу-ишицу из села Гусиные Прудочки. Душа бабушки Тасёнки, принесённой в жертву, смогла уцелеть и не раствориться в более сильной Сущности. Демон знал те же лесные тропки, что и она, помнил всех прудовчан. Так может быть... Может, Вилля ещё можно спасти?!

- И ты мной доволен?

- Доволен! - кивнул демон. Кажется, разоблачение его только порадовало.

- Ты знаешь всё, что знал и помнил Вилль. Он ещё здесь, верно? В своём теле?

- В МОЁМ теле! Зудит и зудит у меня в голове, ни на минуту не затыкается, щенок, - последнее слово он произнёс с каким-то мстительным удовольствием и замолчал, словно прислушиваясь к мысленному ответу. Злорадно ухмыльнулся.

Алесса робко тронула его за руку.

- Можно я с ним поговорю? Хоть минутку! Ну пожалуйста...

- Нет! Говори со мной - он услышит.

Алесса отвела взгляд. Невозможно было смотреть в эти алые глаза, горевшие на лице таком знакомом и родном. Да, она знала способ борьбы с демонами. Единственный. На который ещё надо решиться.

Но, боги, как тяжело...

"Это - единственное, что мы можем сделать! - заторопилась, волнуясь, пантера. - Вспомни, что нам говорил Арвиэль! Ну?"

"Я помню..."

- Может, найдёшь себе другое тело?

- С какой стати? - искренне удивился шэдхе. - Мне нравится это, да и тебе тоже. Так не всё ли равно, кто им управляет?

- Пойми, оно тебе не принадлежит! - как маленькому, пыталась втолковать Алесса.

- Если хочешь, я могу попросить Геллеру, и она переселит душу аватара. В волка, например. Пойдёт?

Алесса растерялась. Если ишицу, которых она встречала в Неверре, вели себя как дикие звери, то этот походил... на ребёнка. Ну точно, жестокий и капризный ребёнок, который знает только слово "хочу".

- А... А зачем я тебе нужна?

- Скажем, ты меня заинтересовала.

- Да неужели? Рядом с Геллерой я выгляжу как галчонок по сравнению с лебедем.

Демон рассмеялся.

- Это верно! Только я не обязан тебе отвечать.

- А если я захочу уйти?

- Тогда я переломаю тебе ноги, и ты останешься со мной.

- А если я захочу умереть, ты мне и руки сломаешь, да?

Он провёл рукой по волосам, попутно заправив за ухо непослушную прядку. Совсем как Вилль. Алесса уговаривала себя, что задуманное - единственный способ спасти и вернуть своего аватара. Надежда жива, пока живёт вера в неё.

- Н-ну, хорошо. Думаю, ты не будешь против, если станешь моим телохранителем?

- Как тебя понимать?

- Прямо! Рядом со своей Избранницей аватар может выжить, даже если у него сломан позвоночник, разбита голова.

"Или пробито сердце? - мысленно закончила пантера. - Давай!"

- А что будет с Сознающими? Ты ведь здесь неспроста?

- Они умрут. Разве тебя это волнует?

- За что?

- А зачем они нам нужны? - пожал плечами демон. - Ты ненавидишь Ярини, так что чуть позже можешь убить её сама, если захочешь. И как захочешь. Я подстрахую.

- У тебя заключён договор с Геллерой? - Алесса наклонилась, чтобы поправить сапог.

"Я не могу, не могу, не могу..."

"Мы должны!!!"

- Договор? - демон презрительно фыркнул. - Прожорливые ишицу подписывают договоры. Эти падальщики только и могут, что жрать души тех, кого велят. Мы выполняем желания. Не все конечно. Чаще всего свои собственные. Я могу вскипятить реку или построить дворец. Для тебя. Чуть позже, когда разберусь в законах вашего мира.

"Сейчас, ну же!"

Если она решится, какова вероятность того, что магическая аура скроет следы? Геллера не должна ничего почувствовать.

- Тогда зачем ты нужен Геллере? - Алесса то складывала голенище гармошкой, то раскатывала его по ноге, словно размышляя, как будет лучше смотреться. Нервы как перетянутые струны, вот-вот оборвутся, не выдержав напряжения; сердце сжалось в комок и замерло. Её сердце... на двоих одно.

Сейчас. Ну же!

- Я выполняю её поручения, она помогает мне освоиться в вашем мире и даёт мне то, что я хочу. Мне нравится Неверра, мне нравится это тело. Его, кстати, многие из наших хотели забрать, но Геллера выбрала меня. Как видишь, нас обоих всё устраивает...

- Меня - нет! - выдохнула знахарка и ударила резко и коротко, без замаха.

Клинок с серебряной гравировкой, выкованный гномом, вошёл в тело как в масло.

Юноша медленно опустил взгляд на рукоять, торчавшую из его груди. И повалился лицом в колени своей убийцы. Арвиэль не ожидал удара от Избранницы, следовательно, и демон не мог. Да сама Алесса до последнего мига не верила, что способна на это.

***

Незабываемая неделя накануне Нового Года, когда Вилля разжаловали с должности капитана стражи, и он полностью принадлежит Алессе. Аватар провинился, поэтому теперь готов выполнить любое желание обидчивой подруги. Это - с явным удовольствием.

В северингском лесу два зверя играют в салки: белый и чёрный. Только что осаленная пантера круто разворачивается, взбивая лапами искрящий на солнце снег, пушистый, как шерсть крылатого волка.

- Догоню, съем!

Перемахнув поваленную сосну, волк припадает на передние лапы, помахивая хвостом. Ухмыляется.

- Для начала тебе придётся свернуть мне шею или отрубить голову!

Любопытная пантера кладёт подбородок на ствол.

- Ф-фу, Винтерфелл!.. А с пробитым сердцем аватар выживет?

- Вот тут как повезёт... Но у тебя всё равно ничего не выйдет, матюмачиха!

Закусив губу, знахарка перевернула Вилля на спину с трудом: обмякшее тело казалось неподъёмным. Вокруг рукояти по светлой рубашке расползалось кровавое пятно, но аватар выглядел не мёртвым, а просто задремавшим. Осталось только разбудить. Сухость во рту сменилась привкусом железа, и Алесса поняла, что губу она прокусила. Ничего, до свадьбы заживёт, было бы, за кого замуж выходить.