Надежда Федотова - Воины Вереска

— Любопытство — хорошее качество. Лично на мой взгляд, — раздумчиво ответил Ивар. — Разумеется, если оно идет об руку с чувством самосохранения. Вы не представляете, сколько народу погорело именно из-за отсутствия последнего!.. А Томас… вы бы предупредили свою служанку, чтобы не относилась слишком серьезно к его ухаживаниям. Он парень неплохой, но есть у него грешок — день без новой "музы" — зря прожитый день!

— Можно не предупреждать, Бесс девочка сообразительная, и ухажеров у нее дома было — отец вожжами разгонять не успевал!.. — Нэрис улыбнулась. — Хотя баллад ей пока, кажется, еще не посвящали, так что — кто знает?..

— Вот именно, — он кивнул в сторону Тома. — Этот же не успокоится!.. Хотя музыкант — великолепный. Исключительно за это и прощаю, — он вслушался в мелодию. Хороша… Новое что-то, вполне может быть, и вправду — только что родилось.

Огонь в очаге побледнел и погас,

И тени сгустились вокруг.

Но спи, не тревожься, в сей призрачный час

С тобой буду рядом, мой друг.

Окутаю белые плечи твои

Я мягким, как пух, покрывалом.

За окнами ночь, но для нашей любви

И ночи — одной — мало…

Кто знает, что снится голубке моей?..

Чем грезишь ты, сердца отрада?

А мне же, без нежной улыбки твоей,

Ни сна, ни короны не надо.

И пусть там, снаружи, хоть дождь льёт стеной,

И волны пусть бьются о плёс,

Ты спи, не тревожься, я рядом с тобой —

Как старый и верный пёс.

Растают невзгоды в объятьях твоих,

Лишь взглянешь — и утро настало!..

Жизнь — множество дней, но для нашей любви

И жизни — одной — мало…

— Ты смотри, как заливается!.. — покачал головой Ивар. — И не скажешь, что пару дней назад при смерти был… Кстати, — спохватился он, с благодарностью взглянув на жену. — Я так вас и не поблагодарил за старания. Ваши загадочные снадобья творят чудеса! Была у меня пара похожих случаев — не спасли. Не успели.

— Тогда уж это не мне спасибо, — она посмотрела на огонь. — А маме. Я, знаете, никогда лекарской наукой не интересовалась. Это мама настояла, сказала — всё в жизни может пригодиться!.. Я тогда, помню, упиралась… Но маму трудно переспорить. Понимаете, она ведь из небогатой семьи, за ней даже приданого не давали, приходилось как-то помогать родителям, а что может женщина? Либо вышивка, либо в прислугу, либо вот… Они с папой так и познакомились — он на ярмарке коня покупал да и вздумал на нем тут же и прокатиться. А конь необъезженный, горячий, да кругом ярмарка — шум, гам!.. И понес. Папа упал, еще и копытами сверху… А тут мама, — Нэрис улыбнулась. — Отец рассказывал, что когда увидел ее, над ним склоняющуюся, решил, что ангел за ним с небес спустился!..

— Да, — кивнул Ивар. — Я вашу матушку хоть и мельком видел, но вашего отца понять нетрудно — она очень красивая женщина.

— Знаю, — девушка вздохнула. — Жаль, что мы с ней совсем не похожи!

— Будет вам скромничать! — рассмеялся он, глядя на опечаленное личико жены. — Красота бывает разная. И, если хотите мое мнение…

— Эх… — тоскливо прокряхтели из угла. В этом глубоком вздохе ясно читалось: "А если вы хотите знать моё мнение, всем тут уже давно пора спать!.."

— Что-то мы засиделись, — спохватился Ивар, бросив на друга виноватый взгляд. — Уже за полночь, кажется. И нашему больному тоже не мешало бы отдохнуть!..

— Да не надо мне! — заупирался волынщик, костеря про себя последними словами зевающего русича. — И никакой я не больной!..

— Вот когда меч в руках держать сможешь — тогда будешь "не больной", — отрезал бывший королевский советник, поднимаясь с кресла и подавая руку Нэрис. — А пока что — постельный режим, и без разговоров.

— Постельный режим, — сердито пробурчал Томас. — Я тут как раз ради этого самого режима весь вечер стараюсь… И уже ж ведь почти прониклась!.. Тьфу ты… Товарищи, тоже мне.

— Что ты там бормочешь?

— Ничего, — огрызнулся раненый. — Доброй ночи тебе желаю, твоё сиятельство. И снов спокойных, — злорадно добавил он. — Как у меня!

— Не дождешься, — фыркнул Ивар. Нэрис покраснела. — Творимир, сопроводи этого мыша надутого в его комнату…

Русич радостно кивнул, взял вяло сопротивляющегося волынщика под белы рученьки и испарился из зала с удивительной для его габаритов скоростью. Творимир ничего не имел против Томаса и его интрижек — если они не мешали конкретно ему. А сейчас… Кажется, годовое жалованье бы отдал, лишь бы до постели добраться!.. Девица эта никуда не денется, а вот если один не в меру сластолюбивый музыкант сейчас упрямиться начнет — то завтра Ивару придется искать для отряда другого волынщика!

Нэрис приоткрыла дверь в спальню и нерешительно замерла на пороге. По ногам тянуло сквозняком, ночной холод пробирался под тоненькую льняную рубашку… Уф, но войти все-таки придется. В конце-концов, глупо вот так топтаться на пороге собственной супружеской спальни!.. Девушка перевела дух и, скользнув в темный проем, прикрыла дверь за спиной. Камин уже прогорел, но комната еще держала остатки тепла, которые, к сожалению, скоро улетучатся… "Ну что ты стоишь столбом? — мысленно укоряла себя девушка. — Вон же кровать, там одеяло теплое… Ага, и еще кое-кто помимо одеяла. Что там мама говорила перед нашим отъездом о том, как полагается себя вести в первую брачную ночь?.. Черт, слушать надо было, а не фыркать на родную мать! Ладно… В конце-концов, от меня чего-то особенного и не ждут. Невинная девица, всё такое прочее… Да что же ты стоишь-то?! — снова напустилась на себя она. — Только позоришься! Свечу поставила — и в кровать! В любом случае, муж на то и муж, чтобы… Нет, я тут так точно до рассвета проторчу!"

Она решительно опустила подсвечник на шероховатую поверхность столика у камина и быстро юркнула под одеяло, натянув его край до самого носа. Рядом кто-то пошевелился. Она затаила дыхание…

… - Лорд МакЛайон?.. — спустя добрых пять минут неуверенно позвала Нэрис. Ей никто не ответил. — Сир?.. Ивар! Вы что… спите?!

С той стороны кровати ответа не последовало. Тихое ровное дыхание… Не может быть!.. Девушка приподнялась на локте и вытянула шею. Увы, самые худшие опасения подтвердились — его сиятельство лорд, обняв подушку и чему-то улыбаясь во сне, дрых самым бессовестным образом в самый ответственный момент самой ответственной ночи!

— Ну, знаете… — растерянно пробормотала обескураженная супруга, глядя на все это безобразие. И стоило так волноваться?.. Целый час в лохани с ароматными притираниями провела, прихорашивалась, тряслась в коридоре, как цуцык, а он… заснул!

Нэрис бухнулась обратно на подушки, не зная, то ли плакать, то ли смеяться. С одной стороны, конечно, можно наконец успокоиться и перестать воображать себе всякие ужасы. Но с другой стороны — ведь обидно же! Уже неделю как замужем, а до сих пор девица!.. "Слышала бы меня мама, — подумалось ей. — Порядочной девушке на такие темы не то, что роптать — даже думать не полагается!.. Эх, полпинты лавандовой воды на себя вылила, и, спрашивается, зачем?.. Заснул. А ты лежишь тут рядом… как дура!" Она сердито фыркнула и повернула голову. Ивар спал. Обычно нахмуренный лоб разгладился, на губах все та же непонятная полуулыбка… Интересно, что ему такое снится? Или кто?