Галина Курдюмова - Восток — дело темное, Неневеста!

Мне сообщили, что Тилли уже очнулась и чувствует себя намного лучше, чаша дымить перестала, но и без нее пара местных чебураторов тихо слиняла в неизвестном направлении, что молодой муж Рой без ума от своей юной супруги. А крокодилица, хоть и была в шоке, потеряв сознание вдовой, а очнувшись замужем за совершенно незнакомым интересным мужчиной, но восприняла все без истерик, и оказалось, что она очень даже не против. Да, забавная пара оборотней получилась. Не знаю, конечно, какое потомство будет от такого смешанного брака. Тут уж пусть сами разбираются.

Ребята сумели разобрать завалы. Оказалось, что внутренние пещеры практически не пострадали. Поэтому меня сейчас вовсю радовали благами цивилизации: шашлыками, пивом и т. п. Приятно. Приятно, когда вокруг тебя все суетятся, бегают, стараются угодить. Приятно, что не надо никуда спешить, бежать, спасать чужие миры. Приятно быть в гостях…

Только чего это мы до сих пор здесь сидим? Пора, пора в дорогу! Добраться до заветного места за перевалом в западной части Кафы, где уже ждет не дождется нас Севет, северный ветер, чтобы перенести домой. Домой!

Что-то так захотелось оказаться побыстрее в своей квартирке, рядом с Кащеем…

— Ребята! А не пора ли нам собирать манатки? Всё! Сегодня же выступаем.

— И куда? — лениво спросил Кащей. Ему, вижу, и тут все нравится, особенно пиво с шашлыками.

— Туда, где нас сможет забрать Севет и отнести домой. Ты со мной?

— А ты приглашаешь?

— А ты как думаешь?

Кащей закатил глаза и пожал плечами. Я поискала глазами, чем бы в него швырнуть. Он все понял и запросил пощады:

— Не надо! Если ты приглашаешь, то я… я…

— Что?!

— А ты как думаешь?

Я нашла, чем в него швырнуть.

— Ты хоть раз можешь быть серьезным?!

— Ага. Не-а. Только не с тобой!

— Я обиделась.

— Неневеста, а о ком я думал все это время, когда висел на скале?

Я пожала плечами, и Бессмертный схватил меня в охапку:

— Если я тебе еще не надоел, я согласен даже последовать в твой мир.

— А ты думаешь, что, пройдя в поисках тебя весь Карритум, так просто от тебя откажусь?

Мы, наверное, всем надоели своими бесконечными перепалками. Поэтому все дружно стали собираться в дорогу.

Не все.

— Можно? — В комнату заглянул Толи Генетик.

— Давай, заходи. Ты уже собрался?

— Я тут мимо проходил… — замялся он.

— Мимо чего? Ты и так в своем доме, это мы у тебя загостились.

— Мимо твоей комнаты.

— Ну и что?

— Да вот, зашел сказать… — Толи поковырял ногой пол.

— Говори, что случилось?

— Да ничего не случилось, просто я с вами не иду! — выпалил он.

— Но почему?! Разве ты не мечтаешь попасть домой, в Москву? Я попрошу, и Севет всех нас перенесет, куда попросим. Не откажет!

— Не в том дело. Я, конечно, скучаю. Но, с другой стороны, привык уже здесь. Все здесь мое, родное. Дом, лаборатория, оранжерея…

— Но…

— Здесь моя жизнь, Неневеста, моя работа! Я не могу все бросить. Не знаю, может быть, когда-нибудь попозже… Эх, если бы Спелеолог проход нашел, чтобы можно было и туда и сюда!

— Толик! Но ты будешь совсем один!

— Да нет, — улыбнулся он. — Даня и Павка тоже остаются. Нашу троицу не разобьешь!

— Ну тогда конечно… — Я даже не смогла подобрать слов.

Привыкли ребята, сдружились. Пусть остаются. С одной стороны, могу их понять. Хотя с другой… Как можно отказаться от возможности вернуться в свой мир, увидеть родных, друзей? Но… каждый имеет право на выбор. Правда, когда судьба их забрасывала в Карритум, то согласия не спрашивала, зато теперь они могут решать сами.

Мы с Кащеем собрались быстро, да и что было нам собирать? Гаенус и Ара сказали, что пойдут с нами до Центрального королевства. Всем было понятно, что они наконец-то обрели счастье, встретив друг друга через столько лет, и теперь будут вместе. Маргарет, естественно, будет жить с бабушкой и новоявленным дедушкой. Жук, немного поломавшись, сообщил, что ему тоже по пути, поэтому пока он составит нам компанию.

Прощание было коротким. Кирин и Фу Доги взмыли в воздух; они пообещали доставить нас к берегу реки Забытья и только после этого вернуться в Верхний Восток.

Долго махали нам, стоя на большом валуне, молодая пара — Рой и Тиллимар, склонившая голову на плечо мужа, и три современных парня, добровольно решивших остаться в чужом мире.

Довольно быстро мы оказались на берегу реки почти напротив хижины Перевозчика.

— Нам жаль, что мы не можем перенести вас на тот берег. Возможно, боги позволят открыть границы, и мы когда-нибудь прилетим к вам в гости, — Пит склонил голову набок, — Забавные вы ребята!

При последних словах Фу Дога старая ведьма и король переглянулись и рассмеялись.

— Приятно было с вами общаться. — Яу вздохнула и потерлась о мое плечо серым рогом. — Даже жаль, что все закончилось.

А Кирин просто спрятал у меня на груди свою драконью морду, чтобы не было видно выступивших слез. Ну-ну, не надо, а то и я… тоже…

Фу Доги взмахнули крыльями и легко поднялись ввысь. Кирин нехотя оторвался от меня и последовал за ними. Три крылатые фигурки взмыли к облакам, сделали круг почета и быстро полетели в восточном направлении.

Вот и все. Так грустно. Почему? Я радоваться должна, что все закончилось. Но я не люблю такие моменты в жизни, не люблю расставания, тем более когда расстаешься навсегда.

Я хлюпнула носом и попыталась сама себя успокоить. Говорят, когда закрываются одни двери, обязательно открываются другие. Нельзя жалеть о том, что уходит из нашей жизни, ведь нас ждут новые события, встречи, друзья. Например, меня ждет прекрасное будущее с моим ненаглядным Кащеем Бессмертным.

Когда наши крылатые друзья растворились в небесном просторе, я обернулась к реке. Как-то в бесконечных хлопотах мы и не подумали, как будем перебираться через кишащую пиратами реку Забытья. Что там говорили насчет железных дубов, из которых можно сделать лодку, не прогрызаемую пиратами? И где эти дубы, а? Что-то не вижу.

А все стоят и смотрят на меня выжидающе, типа это я должна все придумать быстро и весело. Хм, а я и не знаю. Я сделала умное лицо и изобразила напряженную работу извилин.

Мои размышления прервал шум. Мы все быстро оглянулись.

Из прибрежных кустов показалась сутулая фигура в черном плаще с капюшоном.

Перевозчик!

Не бояться! Нас же больше! Что он сможет нам сделать? Тем более теперь с нами Кащей, которого не напугает и стая таких каппа, даже настоящих, а не полукровок!

Бессмертный многообещающе положил руку на меч-кладенец, выжидательно глядя на приближающееся существо. А мы, все остальные, смело стали за его спиной.

Каппа блеснул из-под капюшона выпученными рыбьими глазами и, почти не шевеля безгубым ртом, произнес: