Ольга Воскресенская - Кровь драконов

Очень приятно было нежиться в теплых лучах двух солнц после промозглых ветров, обветривших кожу. Еще бы переодеться… Но сменное платье намокло в воде вместе с сумкой. В ней же было свернутое одеяло. Можно было одолжить другое у Кейна, но мне не хотелось ни во что кутаться. Похожу пока как есть, мне все равно не привыкать. О потерянном в воде тулупе я абсолютно не жалела, а вот меч вспоминался с грустью. Я так ни разу им и не воспользовалась. Хотя это ведь не главное и не единственное мое оружие.

Пока я сидела на тулупе и наколдовывала картофель на обед, Кейн вызвался разобрать мою сумку и разложить вещи на голой скале для просушивания. Приятно было чувствовать его заботу. Я с теплотой осознала, что он обо мне волновался. До сих пор помню его отчаянный крик со скалы, пока я барахталась в бурной реке. И неудивительно — отсюда очень хорошо виден водопад ниже по течению.

А вот дроу сам занялся своей сумкой, а заодно и мечом, пережившим купание в воде. На этот раз готовить еду предстояло не ему, ведь для нормального костра здесь не было топлива. Портить и без того небольшие участки высохшей на солнце травы не хотелось. Да и от нее будет больше дыма, чем тепла.

Немного поджарить сырой картофель неохотно согласился Арвис. Куда ему деваться, если хочет есть? А он хотел. В отличие от нас, посол даже не завтракал. Восторга от возложенной на него миссии дракон не испытывал, но и не отказывался. Голод — не шутка. Правда, Арвис заявил, что это кощунство — использовать драконье пламя для готовки еды.

Мерк насобирал камней и выложил из них подобие большого блюда, кривоватого, правда. На него я перенесла сотворенные мною клубни картофеля и распределила равномерным слоем. Сверху Мерк пирамидкой навалил еще камней. Наш будущий обед оказался как бы погребен в своеобразном кургане. Предполагалось, что Арвис раскалит своим пламенем верхние камни, напрямую он бы спалил картофель дотла.

Опыта приготовления еды в таком необычном очаге ни у кого не было. Мы действовали по наитию, хотя и старались. Вслух никто не говорил, но есть хотелось всем, не только послу. Со времени завтрака прошло уже довольно много времени, да и нервное напряжение сказывалось.

Оргел с интересом следил за процессом. Подозреваю, он тоже был голоден, хотя и молчал. Вряд ли его заставляло присматриваться подсознательное чувство долга перед нанимателем — чтобы не упустить и крупицы информации. Скорее всего, любопытство было его природной чертой.

— Арвис, — позвала я, — все готово, можешь приступать. Только осторожнее, траву не подожги. Пожар нам тут ни к чему.

Дракон серьезно кивнул, встал во весь рост рядом с кучей камней и… замялся.

— Вы бы хоть отвернулись, что ли, — смущенно попросил он. — Я из-за ваших взглядов даже вдохнуть нормально не могу. Устроили балаган за мой счет!

Да пожалуйста! Я сделала вид, что рассматриваю землю, а сама краем глаза наблюдала за Арвисом. Он чуть наклонился, приоткрыл рот и выдохнул. Так как предварительно он не набирал воздух в грудь, то струя пламени получилась довольно короткая, но, по-моему, ее вполне хватило. Сквозь слои воздуха до меня донесся вызвавший испарину жар. Ух, надо было отойти подальше, а то как бы не пришлось задуматься о повторном купании в реке. Камни раскалились докрасна, послышалось шипение и потрескивание.

Из предосторожности я медленно попятилась назад. Если угли имеют обыкновение вылетать из камина, то это вполне может случиться и с обычными валунами. Не хотелось бы оказаться на траектории движения даже самого мелкого камушка. Краем глаза я заметила, что и остальные члены нашего небольшого дипломатического отряда заняты тем же самым. Разве что Оргел остался на месте и совершенно не проявлял беспокойства. Но ему, наверное, такое зрелище вполне привычно, хоть он этого и не помнит. Или шпион настолько доверяет своему соплеменнику?

— Я сделал все, что мог, — произнес Арвис. — Но за качество не ручаюсь, извините. Сами понимаете, сноровки в подобном деле у меня нет. И продукт, и работа мне в новинку. Да и драконье пламя предназначено не для поджаривания, а скорее для сжигания дотла.

Тут Арвис ничуть не лукавил. Из лекций Кейна я помнила, что драконы способны обратить в пепел почти все. Единственный недоступный им материал — это камень. Причем по желанию дракона пламя может спалить лишь определенный предмет, не задев то, что его окружает, безвредным потоком пронесшись мимо. Хотя, по-моему, живому существу при этом явно будет обеспечен инфаркт, особенно если его забудут предупредить. Дракон может, например, сквозь прутья мелкой решетки запросто спалить пойманного грифона. А вот просьба поджарить его окажется невыполнимой. Надо заметить, выборочно испепелять предметы способны не все соплеменники Арвиса. У большинства останется один пепел и от клетки, и от грифона. Кейн говорил, что лишь немногие мастера умеют столь виртуозно контролировать пламя. Я так понимаю, он имел в виду именно драконов Огненной Семьи. Так что примененный нами способ приготовления картофеля — это единственный выход, хотя и с непредсказуемым результатом.

Впрочем, я и не рассчитывала на хороший обед. Раз уж так выходит, могу и хлебом с водой ограничиться, мне не привыкать. Главное, я воочию увидела, как дракон выдыхает пламя! Возможно, Кейна, Оргела и самого посла интересовал исключительно результат, а мне хотелось полюбоваться на процесс. Мерк и Дейкон хоть тоже голодные, но, наверное, не сильно переживают. Иначе бы пацан кинулся расшвыривать камни, одолжив у того же дроу меч, а не ходил бы, как сейчас, вокруг с немым восторгом в глазах.

Пообедали мы поздно, но с большим аппетитом, несмотря на сомнительные вкусовые качества местами подгоревшего, местами полусырого картофеля. Но никто не жаловался и не морщился. Разве что Оргел долго присматривался к незнакомому продукту, прежде чем положить в рот. Однако об отравлении он уже не думал. Скорее о несварении желудка, но в этом он был не одинок.

После еды Кейн и Дейкон вызвались сходить разведать дорогу в южную сторону, поискать, где можно пройти по крутым склонам без риска для жизни. Мерка брать с собой они отказались, мотивировав тем, что это может быть опасно. Хотя пацан и сам не рвался, понимал, что успеет набегаться по горам завтра. Да и голова у него еще не прошла. Зато братец и дроу были не против компании Арвиса, однако тот отвертелся. Посол сообщил, что должен отправить Совету Семей донесение о нашем прибытии на границу держав.

— Я не могу промолчать, — оправдывался Арвис. — Меня же разжалуют, если местное население заметит ваши темные шевелюры до моего доклада. Зато нас встретят и, обеспечив безопасность, доставят в столицу! Возможно даже телепортом. Сам я не в состоянии, и так за последнее время истощился, весь запас сил извел на переброску вашего войска.