Карина Пьянкова - Ложь во спасение

Всего-то? И в этом причина такого зрелищного бунта со стороны разумной и сдержанной ларэ Тьен?

— И что же такого ужасного было в этой небольшой лжи для вас, ларэ Тьен?

— А вы не понимаете? — поразилась девушка. Вроде бы искренне. — Это же государственная измена. Будь я сама по себе, то могла бы позволить себе все что угодно, но в Эроле остались мои родители.

Сказать, что Раэн каэ Орон был в шоке, — значит ничего не сказать. Приблизительно в том же состоянии, судя по вытянувшимся лицам, пребывали и двое его сородичей. Эта причина своеволия человечки им в голову попросту не приходила. Чтобы дражайшая змея, которая уже успела не один раз продемонстрировать свой дурной нрав и потрясающее себялюбие, готова была пожертвовать жизнью ради семьи?

— Уму непостижимо, — пробормотал каэ Верр.

И Раэн полностью разделял его изумление.

— Только, ларэ Тьен, вы забыли о двадцать седьмой, последней поправке к закону «О присяге». Вассальная клятва представителю знатного рода Эрола изменой не считается. Рыси пока относятся к этой группе. Так что…

— Потрясающе, — обреченно простонала девушка и таки опустилась на колени от слабости. — И что мне теперь грозит? Смертная казнь за покушение на жизнь лорда клана?

Боевой дух оставил грозную воительницу. Теперь она сидела на полу сломанной куклой, и на лице ее застыла маска безнадежности и смирения.

— Мы это еще решим, — холодно отозвался Линх. — Сэн, отведи свою подопечную в ее покои.

А потом одними губами, так, чтобы Тьен не услышала, добавил:

— И лекаря ей позови.

— Убьешь ее? — обреченно спросил у кузена Раэн. С лорда станется сперва вылечить, а потом торжественно казнить в назидание другим.

Оборотень прекрасно понимал — после такой выходки он девушку у кузена уже не отмолит. Все же имело место быть покушение на одного из правителей. Да и не захочет Линх оставить ее в живых, для него ларэ Тьен с самого начала была бельмом на глазу.

— Боги, Раэн, за кого ты меня принимаешь? — неожиданно рассмеялся Третий лорд. — Кем бы я был, если бы по глупой прихоти пустил в расход мага, у которого имелся весьма неплохой шанс отправить меня на тот свет? На мой взгляд, это слишком расточительное отношение к ресурсам.

Раэн ушам своим не поверил.

— Она что, действительно могла… убить тебя? — изумленно вопросил он родича.

Сложно было поверить в то, что Третий лорд признал чужие достоинства, еще сложнее было поверить, что он признал достоинства человека, к тому же человеческой женщины, существа, которое среди оборотней считается сверхбесполезным.

— Как ни странно, да. Она не жалела себя, — удовлетворенно кивнул Третий лорд. — Боец. К тому же знает, что такое верность. Ты все же оказался прав, когда предлагал привязать ее к нашему клану. Девчонка того стоит. Займись подбором подходящих для нее кандидатов в мужья.

Помолчав немного, Линх каэ Орон добавил:

— Одно могу сказать точно: людям я ее не отдам. Из принципа.

Кабинет его величества заливало солнечным светом. Если учесть, что обычно коварные планы строятся под покровом ночи, то это было довольно оригинально.

— Мне она нужна. Живая или мертвая, — стукнул кулаком по столу король.

Хрустальный графин, стоящий в опасной близости от края, с тихим звоном подпрыгнул.

В голосе монарха звучало откровенное раздражение.

— Но… зачем, сир? Нет, конечно, оборотней с ее помощью можно будет прижать неплохо, но какая-то девчонка не стоит стольких усилий и затраченных ресурсов, — неуверенно попытался возразить канцлер, весьма недовольный тем, что его привлекли к проблемам какой-то девчонки.

— Ее зачем-то пригрел Линх. Значит, забрать ее — дело принципа, — мрачно заявил Генрих Эролский.

Да уж, принципы всегда становились на удивление крепкими, когда дело касалось Третьего лорда Рысей, фигуры как минимум значимой, как максимум легендарной.

— Вы же знаете, наши люди постараются сработать как можно лучше. И он…

— Он! Не желаю и слышать лишний раз об этом… создании, — скривился король.

— И все же его заслуги в некотором роде исключительны.

— Для этого он и существует, — пожал плечами Генрих Эролский.

Третий лорд был в полном восторге. Человечка, человечка, которой и тридцати-то не исполнилось, могла отправить его на тот свет. Могла, демоны ее раздери. Раэн… Раэн все же большая умница — вытащить из мусора, который представляют собой смертные, такую жемчужину. И причина! Причина, по которой она бросилась на него. Родители. Она дорожит своей семьей и боится за нее. Это большой плюс. Девчонка умеет быть верной. А родители станут отличным рычагом для управления ею. Главное — не оставить этот рычаг в руках Генриха Эролского.

Эту идею Третий лорд обдумывал несколько часов, взвешивая все за и против. За это время он успел трижды выставить из кабинета негодующую Элору и пять раз наорать на подчиненных. Подчиненные, в отличие от любовницы, как раз не были ни в чем виноваты, поэтому по здравом размышлении, лорд перед ними извинился. Если Элору может заменить любая разумная привлекательная женщина, то найти равноценную замену нынешнему штату канцелярии не представляется возможным. К тому же Линху выгоднее было считаться жестким, но справедливым начальником, чем спесивым самодуром.

Мысли о человечке не оставляли лорда ни во время скандала с любовницей, ни во время выяснения отношений с подчиненным. Человечка умудрилась вызвать в нем живой интерес: достаточно разумная и определенно сильная духом. Эти качества в какой-то мере даже извиняли ее вопиющее человеческое происхождение. Хотя какое ему дело до ее крови? Пусть будет хоть орчанкой — главное, чтобы выполняла свои обязанности. Девушку (кажется, ее все же зовут Риннэлис) нужно накрепко привязать к клану, а еще лучше к роду каэ Орон. Если она наденет брачный браслет, деться ей будет уже некуда, с таким украшением не побегаешь и не посамовольничаешь. Именно то, что нужно. Человечка получит намного больше, чем она рассчитывала: богатство, положение, власть, на которую ни одна из женщин-оборотней не может рассчитывать, безопасность для себя и своих родителей — оборотни не выдают чужакам тех, кто вошел в их род. Немалая цена за свободу и подчинение. Правда, ее муж лишится возможности получить потомство от законной супруги и будет связан с той, которая даже не вызовет в нем желания. Но ради интересов всего клана порой приходится жертвовать интересами отдельных его представителей.

Разумеется, приручать это создание придется долго, вырабатывая почтение к клану и его правителям, но результат, по мнению Третьего лорда, удовлетворит его в полной мере и принесет много пользы Рысям.