Ольга Громыко - Космобиолухи

Фрэнк успокоился, зато обиделась Джилл.

— Я не женщина! — с жаром возразила она. — Ну то есть не такая женщина, чтобы сидеть в подвале и трястись от страха. Я тоже хочу воевать!

Станислав хотел для острастки рявкнуть, что капитанские приказы не оспариваются, но еще раз глянул на схему и передумал.

— Хорошо, вы с Михалычем будете сидеть вот здесь, — указал он на относительно безопасный, но все-таки требующий прикрытия участок. — Но без команды не стрелять, ясно? Просто сообщите нам, если отсюда кто-то появится.

— А я… — начала Полина.

— Капитанские приказы не оспариваются!

Катер уже вылетал из дока, но жалобные вопли опоздавших растрогали экипаж (точнее, среди бегущих был техник — слишком ценный для крейсера, чтобы им разбрасываться). Катер завис над самым краем шахты, люк распахнулся, и троицу в десяток рук затянули внутрь.

— В последний момент удрали! — пожаловался техник, немного переведя дух. — Балфер совсем рехнулся, гонит остальных вперед, как на убой! К счастью, там дикая пальба началась, ну а мы под шумок в сторонку, в сторонку…

— Пальба?! С кем, с Унылым Роджером? — Кличка бывшего копа впервые была произнесена почтительно, полушепотом. — И как, много у него людей?

— Сотни! — уверенно заявил техник, в изнеможении откидываясь на спинку кресла.

Шестой этаж действительно встретил Балфера шквальным перекрестным огнем. Шквальчик, правда, был так себе, балла два-три, но после зловещей, изматывающей нервы тишины верхних этажей даже он заставил пиратов дружно упасть на пол и открыть ответную пальбу. Проку с нее было немного, обе стороны стреляли вслепую, едва высунув дула за край стены. Так что потери ограничились только тремя дезертирами. Это, впрочем, выяснилось уже потом, а пока Балфер лихорадочно размышлял, что ему предпринять. Выход с лестничной клетки слишком хорошо простреливался из обоих концов коридора, где засели враги. Перебежать его и нырнуть в боковой отвилок под ливнем лучей и плазмы было невозможно, разве что разбиться на пары и использовать «партнера» как щит. Но половина команды этот план точно не поддержала бы.

— Гранаты у кого-нибудь есть? — Балфер снял с пояса две штуки, еще три насобирали по карманам. — Трехглазый, ты кидаешь влево, я вправо, а ты, ты, ты и вот ты сразу после взрывов перебегаете на ту сторону, ясно?! Зайдете в тыл той сволочи, что засела справа, и перебьете ее или хотя бы отвлечете.

Избранные неуверенно кивнули, но адмирал, не оставляя им времени на раздумья, одну за другой швырнул гранаты в коридор. Загрохотало; по стенам, оставляя рваные борозды, противно завизжали осколки, проход заволокло дымом и пылью.

— А теперь вперед! — рявкнул Балфер, отвесив ближайшему пирату напутственный пинок под зад.

— Сильно задело? — Станиславу очень хотелось добавить: «Я же говорил не высовываться!», но ситуацию это вряд ли улучшило бы. Хорошо еще, что осколком в плечо прилетело, а не плазмой в лоб.

— Да нет вроде… — Теодор мужественно попытался пошевелить рукой и взвыл сквозь стиснутые зубы. — Но больно, мать его!

Правый рукав быстро напитывался темной кровью.

— Иди в медотсек, — велел капитан. — Пусть док посмотрит.

— Угу, я ему с порога покажу, и сразу обратно, — мрачно пошутил Теодор, отползая назад.

Дым стоял стеной, но Дэн все-таки несколько раз в него пальнул — и был вознагражден воплем и глухим ударом.

— Перебегают, гады! — Станислав тоже возобновил заградительный огонь, и почти сразу же пришел вызов по комму:

— Капитан, трое прорвались в центральный коридор!

— В какую сторону идут?

— Пока прямо. Ой… — В клипсе что-то бахнуло, грохнуло.

— Что?!

— Э-э-э… да нет, ничего, — смущенно пробормотал хакер. — Ложная тревога.

В медцентре Теду обрадовались: Владимир пальнул в него из бластера, а Наталья упала в обморок.

— Капитан же запретил вам брать оружие! — возмутился пилот, оглядываясь на пробитый насквозь косяк.

— Скажи спасибо, что он в тебя светошумовой гранатой не кинул, — нервно хихикнула Полина, бросаясь навстречу приятелю.

Мария Сидоровна засуетилась вокруг Натальи, похлопывая ее по щекам и обмахивая вытащенным из кармана платком, большим и клетчатым.

— Спасибо, — с чувством сказал Теодор, подходя к столу, на котором доктор уже торопливо распаковывал походную аптечку. — Мне и обычной гранаты вполне хватило.

Владимир обиженно поджал губы и отвернулся, но с бластером не расстался.

— До свадьбы заживет, — заключил доктор, осторожно осмотрев рану. Осколок торчал из нее, как зуб, и хорошо, что Теду не пришло в голову выдернуть его по пути — кровопотеря могла быть намного большей. — Но мне понадобится небольшая помощь…

— Я могу, — тут же вызвалась Полина. — Я крови не боюсь, честно!

— А ты когда-нибудь у операционного стола стояла? — с сомнением поинтересовался Вениамин. Он тоже студентом был уверен, что ничего не боится, пока его позеленевшего не вынесли из морга.

— Да, — быстро и гордо ответила девушка. — Ассистировала ветеринару, когда мы стерилизовали кота! А уж сколько я на биофаке лягушек и мышей зарезала…

— Вениамин Игнатьевич, а может, вы сами справитесь? — жалобно спросил Тед.

Доктор только усмехнулся, протирая руки гелем-дезинфектантом.

— Они повернули влево! — Фрэнк отправил сообщение на общей частоте, всем трем группам.

— К нам. — Роджер попытался осторожно выглянуть из-за угла, но тут же спрятался обратно. Из клубов дыма злыми окуренными пчелами посыпались комки плазмы, лицо обдало жаром. — Черт, надо отступать, иначе нас в клещи зажмут.

— А давай эту троицу на Джилл прогоним, — предложил Винни. — У нее позиция удобная, продержит их, пока мы чуток не разгрузимся. Тогда уже они меж двух огней окажутся.

— И как ты собираешься это сделать?

Пилот многозначительно ухмыльнулся и вытащил из кармана пульт.

— Тсс! Слышали?!

Крадущаяся по коридору троица замерла, обратившись в слух. За углом действительно что-то не то цокало, не то похрустывало, как будто там засело огромное инопланетное насекомое, от нетерпения переминаясь на месте и пощелкивая жвалами.

Или это всего лишь стучала когтями робособака, но такой вариант показался бы пиратам еще менее правдоподобным, если бы вообще пришел им в голову.

У псины был приказ привлечь внимание врагов и, сохраняя дистанцию, отступить, заманивая их в нужный коридор. Но Винни не учел, что имеет дело уже не с абордажниками, а с мародерами. Проверять, кто издает такие загадочные и жуткие звуки, им совершенно не хотелось. Переглянувшись, они дружно послали Балфера на детородный орган прячущейся за поворотом твари и попятились. Собачке пришлось подойти ближе. И еще ближе. И еще, наполовину высунувшись из-за угла.