Ольга Громыко - Космобиолухи

— Здорово, — через силу сглотнув, пробормотал Фрэнк. — Только… Капитан, я тут подумал… Давайте лучше на базу вернемся! Сегодня на обед глазунья… и я ее хочу!!

Нетерпеливо проворочавшись на койке до часу ночи, чтобы все наверняка уснули, Стас на цыпочках прокрался по коридору и поскребся к Веньке в дверь. Доносящийся изнутри храп даже не сбился.

Пришлось прибегнуть к запрещенному приему.

— «Маша», открой третью каюту, — шепотом скомандовал Станислав.

— Но она же не ваша! — сварливым голосом бабки-консьержки отозвался комм.

— Твое какое дело?! — подскочил от возмущения капитан. — Я, между прочим, хозяин этого судна и могу ходить по нему где и когда хочу!

— Превышение полномочий и взлом с проникновением! — парировала «Маша», но створка все-таки отъехала.

— Вень! Венька-а-а! — Станислав осторожно потряс друга за плечо. — Просыпайся!

— А-а-а, что, где?! — подорвался доктор, безумно шаря взглядом по сторонам; видно, ему как раз снился кошмар.

— Да я все с киборгом этим… у меня тут идейка одна возникла.

— Тьфу на тебя!.. — Вениамин снова откинулся на подушку, потер глаза кулаками и зевнул. — А утром никак?

— Нет! Я сегодня ходил на базу и видел ящик с цитометром!

— И что? — не понял доктор. — Мы все его видели.

— Да, но меня только сейчас осенило: а вдруг у них там… — Станислав выдержал драматическую паузу. — Не цитометр?!

— А что?

— Тот самый киборг!

— Хорошо, а откуда тогда девятый человек? — Доктор обреченно сел повыше и подтянул подушку под спину.

— Мало ли, сбой в сканере! Полина с Марией Сидоровной рядом стояли, вот их за одного человека и посчитали, они же мелкие обе.

— А не проще ли предположить, что как раз киборг и есть сбой? Кто-то стоял рядом с компьютером…

— Нет, там такие технологии, что ни с чем не спутаешь, — уверенно возразил Станислав. — Ты мне лучше скажи: почему ученые так над этим прибором тряслись, в полете глаз с него не сводили, а до сих пор его даже не распаковали?

— А может, кто-то из них — наследный граф Дракула? — вкрадчиво предположил Венька. — И это его дорожный гроб с землей из Трансильвании?

Капитан и так не сомневался, что имеет дело со стаей вампиров, однако полагал их более свободными от предрассудков.

— Все равно, — упрямо сказал он. — Я должен проверить, что в нем!

— Как? Он же на базе, а днем там вечно кто-то сидит, не Владимир, так Наталья.

— Поэтому, — Станислав решительно потянул с Веньки одеяло, — мы и пойдем сейчас!

— Что значит «мы»?! — Доктор вцепился в уползающую ткань, как стыдливая девственница. — Я-то тебе там зачем?

— Там — незачем, — согласился капитан, ослабив хватку, а потом одним коварным рывком завладев одеялом. — Погуляешь вокруг базы, полюбуешься звездами. Если кто будет идти — свистнешь.

— Ну, Ста-а-ас! — застонал Вениамин. — Давай ты один сходишь, а? Если в ящике и впрямь киборг, ты ведь не захочешь рисковать моей жизнью, верно?

— А ты моей, видно, совсем не дорожишь? — неприятно удивился Станислав.

— Я просто уверен, что ты ошибаешься. И не хочу выглядеть дураком, когда кто-нибудь застанет меня свистящим ночью возле базы. Может, мне еще на ветку забраться, как Соловью-разбойнику?

— Отличная идея, — подумав, серьезно согласился капитан. — И видно дальше, и у меня будет несколько секунд форы.

— Чтобы ты успел удрать, пока киборг лезет на дерево и меня убивает?

— Чтоб я успел выскочить и его пристрелить, если он на тебя кинется. Все, Вень, кончай придуриваться, пошли!

Станислав прекрасно знал приятеля: доктор еще поохал, покочевряжился, посетовал на друзей, с которыми киборгов не надо, но все-таки начал одеваться.

Включать свет в пультогостиной капитан остерегся. Расположение пультов, кресел и, главное, колонн он уже успел выучить — и потому наткнулся только на Теодора, ощупью наливающего в стакан воду из фильтра.

Пилот вздрогнул, облив ноги себе и Станиславу.

— Куда это вы? — поинтересовался он, сонно щурясь.

Друзья досадливо переглянулись. Вариант «погулять, подышать свежим воздухом» отпадал сразу: любопытный парень скорей всего проследит за ними с экрана камеры, а утром еще и расскажет Полине.

— Да вот, решили на базу сходить, проверить… — Станислав решил держаться как можно ближе к истине.

— Термостат? — фыркнул пилот, вспомнив вчерашний переполох.

— Нет, Вениамин случайно проснулся (доктор сердито запыхтел, и капитан предостерегающе стиснул его локоть) и увидел в окно какую-то вспышку — то ли за базой зарницы играют, то ли внутри что-то закоротило.

Тед резко посерьезнел.

— Я с вами! Только ботинки надену.

Шествие к базе получилось впечатляющим: все трое плечом к плечу, широким шагом, под ногами хлюпает напитанный росой мох, пилот похлопывает по ноге любимым ломиком.

На полпути Теодор внезапно остановился и резко развернулся влево.

— Слышали?!

— Что?

— Вот, опять! Ветка хрустнула!

Станислав успел поймать его за руку отработанным боевым приемом и сердито прошептать:

— Если там что-то опасное, идти ему навстречу глупо! А если нет — незачем.

Теодор нехотя послушался, но продолжал коситься на кусты до самой базы.

— Не буду я тут караулить, — внезапно заупрямился доктор. — Мне холодно и страшно.

— Чего?!

— Теодор же слышал какой-то шорох!

— Ему послышалось. Или ночная муха пролетела.

— Оставь мне тогда бластер!

— Ладно, заходи, — раздраженно позволил капитан. — Стой у самой двери и следи за экраном камеры наружного наблюдения.

— А ее тут нету, — сообщил Вениамин, оглядевшись.

— Ну хотя бы просто в иллюминатор посматривай!

Но стоило разведчикам переступить внутренний порог шлюза, как на базе по всему кругу зажегся свет. Темным остался только бокс. Смотреть из освещенного помещения в лес было, разумеется, бессмысленно.

Зловещий ящик лежал на прежнем месте, однако Станислав вначале решил осмотреться. Обойдя комнату по кругу и заглянув под все столы (чисто, то есть грязно, но никого нет), он остановился перед дверью бокса. Ручку на ней заменяла допотопная цифровая панель, массивная и облезлая. Видно, надо было набрать какой-то код.

— 4455,— сказал Вениамин за плечом капитана.

— А ты откуда знаешь?!

— Да вон, — доктор ткнул пальцем, — сбоку написано.

— Думаешь, все так просто? Это наверняка ловушка, неправильно введешь — и дверь вообще заблокируется!

Вениамин, не понаслышке знавший о работе в НИИ, только усмехнулся, протянул руку и сам ввел цифры.

Замок щелкнул начинкой, дверь приоткрылась, но свет в боксе так и не загорелся. Впрочем, для беглого осмотра вполне хватало падающего с боков сквозь стеклянные стены. На столах пусто и чисто, термостат и холодильник закрыты, гадостно пахнет смесью дезинфектанта и озона. Но работать в этой полутьме нельзя, значит, выключатель все-таки должен где-то быть.