Ольга Громыко - Космобиолухи

Крыша шахты, подсвеченная прожекторами, матово поблескивала. Мох не спешил наползать на ее края, опасаясь нового подвоха. Собственно, единственная на многие километры поляна и образовалась-то исключительно из-за подземного комплекса, который не понравился чутким корешкам деревьев.

— Этот поганец наверняка установил какую-то ловушку и там, — с омерзением сказал Балфер, глядя на притулившуюся на краю базу микробиологов. Надписи на ней он разобрать не мог, но антенна на крыше вселяла нехорошие подозрения. Вдруг это система наведения?

— Второго реактора в этом прыще нет, — доложил Скуртул, изучив показания приборов. — Но какую-то технику сканер нащупал.

Адмирал укрепился в своем мнении.

— Вот что, пройдитесь-ка по нему из пушек! — приказал он, на всякий случай отлетая еще немножко в сторону. — Смотрите только базу не зацепите.

Этот приказ понравился пиратам куда больше высадки пехоты. Катера развернулись, описали круг, заходя на цель, и слаженно плюнули снарядами. Из взметнувшегося столба огня, дыма и кусков обшивки величественно, как гроб гоголевской панночки, вылетел ящик с цитометром и по красивой дуге упал в лес. От звука, с которым ценный прибор разбился вдребезги, директор НИИ микробиологии поседел бы на месте.

Балфер же остался доволен и, убедившись, что внизу больше ничего взрываться не будет, велел заходить на посадку. А заодно готовить к передаче отобранные у Грэма коды.

Благодаря Дэну сверяться с картой не пришлось ни разу. Дверь командного центра ничем не отличалась от таких же слева и справа, но рыжий уверенно потянулся к кнопке открытия.

Створки разъехались, и первым, что бросилось Станиславу в глаза, был центральный пульт с широкой площадкой для голограммы, вокруг которого стоял десяток кресел. В одном из них кто-то сидел, от входа были видны только локоть да лежащая на полу фуражка.

Капитан на всякий случай направил на него бластер, а потом уж кашлянул. Локоть не дрогнул. Станислав и Роджер обменялись выразительными знаками и крадучись обошли кресло с двух сторон. После чего смущенно опустили оружие и выпрямились. Остальные правильно истолковали это как «опасности нет, можете заходить».

За пультом сидел скелет — в пыльном, когда-то черном адмиральском мундире с потускневшими от времени позументами. На полу возле кресла лежал бластер, а в височной кости черепа зияла обугленная по краям дырка.

— Последний командир базы, — уважительно прошептал Роджер, отдавая мертвецу честь. — Наверное, не выдержал вестей о поражении Альянса, распустил подчиненных, отдал приказ о консервации базы и покончил с собой, как истинный самурай.

Дэн более практично наклонился за бластером.

— Разряженный, — разочарованно заметил он.

— Еще бы, столько времени прошло. — Станислав пригляделся к оружию. На нем была полустертая именная надпись, попозже можно будет покопаться в архивах и узнать, что за герою она принадлежала. Или вовсе не герою. — На, возьми мою запаску, должна подойти.

— Спасибо. — Рыжий профессионально, почти не глядя, сменил батарею. — Ага, годится.

Фрэнк поднял адмиральскую фуражку и попытался примерить, но она оказалась размера на два больше, чем нужно, — из-под козырька остался торчать лишь нос.

— Не отвлекайся, сам же всю дорогу нудел: надо сразу сменить коды, чтобы Балфер ими не воспользовался. — Роджер отобрал фуражку, поднес к своей голове, но в последний миг устыдился и вернул покойному адмиралу.

— Да-да, uno momento, кэп! — Хакер осторожно отодвинул кресло с закачавшимся и угрожающе затрещавшим скелетом, резво застучал по сенс-панели, вызывая одно вирт-окно за другим, — и вдруг смертельно побелел.

— Шахта открыта! — простонал он. — И в нее уже успел залететь какой-то корабль!!!

Роджер кинулся смотреть данные со внутренних камер, с облегчением убедился, что это не крейсер, а катер, причем легкий, и рявкнул на полуобморочного Фрэнка:

— Так скорее закрой ее, идиот!

Хакер, опомнившись, дрожащими пальцами вбил новую команду. Вход на схеме замигал, сужаясь, а потом снова начал расползаться.

— Ах вот, значит, как? — При виде такой наглости — кто-то смеет противиться ему в виртуале! — Фрэнк слегка воспрянул духом и вступил в бой, поочередно отражая вражеские притязания и вводя в компьютер еще какие-то команды.

Пластины крышки двигались туда-сюда, как челюсти пиявки. Два оставшихся снаружи катера и флайер боязливо замерли, не решаясь нырнуть в ее нутро. Битва продолжалась минуты полторы, потом вирт-окно перечеркнула жирная шкала с движущимся бегунком.

— Vittoria completa! [64] Полная победа! (ит.) По мнению авторов, излишне оптимистично, но пусть человек порадуется. — торжествующе объявил хакер, отодвигаясь. — Я приказал искину сгенерировать новые коды, но это займет пару минут. А пока он вообще игнорирует все команды, что отсюда, что снаружи.

— А что с крышкой? — Роджер пригляделся. Смена кодов застала ее в почти сомкнутом состоянии — но, судя по «96 %», все-таки не до конца. Хотя катера туда, похоже, уже не пролетали. Первый так и остался единственным, повисел посреди шахты и начал осторожно спускаться.

— Винни, — Станиславу пришлось обратиться к бывшему сержанту — у пиратов был всего один запасной передатчик, и его отдали новому капитану, — передай Теду, что у нас возникла проблема.

— Угу, — сумрачно отозвался Винни. — Мы ее уже видим.

Балфер стоял на крыше базы и матерился в дырку.

Дырка была круглая, сантиметров тридцать в диаметре и поразительно унитазного вида. Она негромко побулькивала эхом в ответ, беся адмирала еще больше. Закончив «разговор», Балфер повернулся к стоявшему рядом технику.

— Ну?!

— Ничего не получается! — доложил тот, испуганно косясь на бластер в руке босса. — Похоже, они полностью сменили коды. Я перепробовал все, что у нас были, но доступа нет.

— Я думаю, это была очередная ловушка, — с тайным злорадством добавил Череп (не только ж ему в них попадаться!). — Они специально пропустили один катер, а потом закрыли крышку.

Адмирал наградил его очередным злобным взглядом.

— Лучше подумай, как нам прорваться в этот сортир, умник! — велел он и, засунув бластер в кобуру, взялся за комм. — Скуртул, ты меня слышишь?

— Да, адмирал! — вымученно-бодрым голосом отрапортовал помощник, с тоской глядя на дырку с другой стороны. Ассоциации насчет своего местоположения у него были исключительно проктологические.

— Что там у тебя?

— Мы в шахте. Видим входы в доки… и еще какие-то входы.

— И все?!

— Угу. Здесь темень кромешная, даже в «ночник» мало что видно. Эти-то гады небось с открытой крышкой спускались!

Балфер задумался.