Александра Руда - Свой путь

– Пойдем, а то за ущерб нам придется платить.

– Я не могу! – всхлипнула Ола.– У меня ноги не ходят. И тошнит.

Отто вздохнул и поднял ее на руки...

– Потом тебя стошнило на дежурного по общежитию, а твоя соседка заняла с кем-то комнату. Я решил, что пока ночи теплые, можно расположиться на природе.

Я сидела, обхватив голову руками. Передо мной разверзлась пропасть – можно не сомневаться, что стая мне отомстит. А что устроят мне в деканате, страшно было даже представить.

– Отделаешься штрафом в две стипендии или парой недель общественно-полезных работ. Для дежурного мага такое не в диковинку,– произнес над моей головой чей-то голос.

Я скосила глаза и увидела Иргу.

– Ты ведь об этом думала? – спросил он, небрежно помахивая розой.– Я хотел спросить, как ты успела поставить Щит?

– Я его ставлю на автомате, очень быстро,– хмуро объяснила я.– У нас в Лицее учитель по защитным чарам только это заклинание и знал. Вдалбливал нам его в голову целый год.

– И риторику ты изучала в Лицее?

– Какую риторику?

– Ты ведь завязала драку в кабачке силой слова.

– Силой пива,– хмыкнул Отто.

– Просто выпила не то что надо, вот и понесло. Да и знаю я такую публику: им бы только подраться. А я еще и пиво за это пообещала.

– Умница! – восхитился Ирга.– Итак, у вас проблема: что делать с обозленной на вас стаей?

– Ты ведь сам из них, чего тут сидишь? – зло спросил полугном.

– Я, уважаемый, им просто продавал свои услуги. Как бы продал и вам, если бы у вас были деньги и нужда.

– У нас нет денег, так что проваливай.

– А я безвозмездно. Я был вчера в кабачке, и представление мне понравилось. Если банда вас покалечит, я могу лишиться удовольствия и впредь такое наблюдать. Я бы посоветовал тебе, Отто, обратиться в гномью общину – речь идет о вашей с Олой жизни. Если ваш старейшина поговорит с ректором, вас никто и пальцем не тронет – даже папаша Лима поостережется связываться с гномами.

Отто задумался, дергая себя за бороду. Пропасть под моими ногами сузилась до маленькой канавки. Похмелье потихоньку отпускало.

– Приятно было разделить с вами утро.– Ирга элегантно поклонился, положил розу мне на колени и ушел.

– Больше не буду так напиваться! – пообещала я в пространство.

Гномья община остро поставила вопрос о нашей неприкосновенности,– не знаю, что там им наплел Отто. Отец Лима оплатил весь ущерб, но, думаю, обещанные мной кружки пива в сумму вряд ли входили. Стая попыталась устроить мне неприятности, но мягкое вмешательство Ирги удержало их от активных действий – с некромантом связываться опаснее, чем с гномами.

С Отто после всех этих событий мы подружились.

А обещание свое не напиваться я не выполнила, хотя свято блюла трезвость целых два месяца.

К середине месяца у меня закончились деньги. Родители у меня строгие: сказали будем высылать раз в месяц пять серебряных, и просьбы «еще хотя бы пару медяков» их не тронут. Я была рада и тому, что они, польщенные моим поступлением в Университет, согласились помогать хоть какими-то финансами.

Грустные размышления на тему «куда твоя глупая голова дела деньги?» и медитация на коллекцию твердокаменных сухарей были прерваны стуком в дверь.

– Кто там? – Я постаралась придать своему голосу вежливости, что на голодный желудок было довольно сложно.

– Деньги нужны? – предельно понятно ответили из коридора.

Желудок закричал: «Да, конечно, давай сюда! А-а-а! Есть хочу!» – но вслух я равнодушно сказала:

– А кому они не нужны? Заходи.

В дверях нарисовалась белобрысая личность.

– Я Стоф Вернов, второй курс факультета Практической магии. Мне нужна твоя помощь в начертательной магии.

Начертательная магия – штука серьезная, давшаяся мне после долгих ночей рыданий над чертежами. Ко мне часто обращались за помощью, и просьба Стофа меня вовсе не удивила.

– Экзамен приближается, – печально сказал Стоф.– Я постоянно путаюсь во всех этих углах и рунах.

– Как же ты нежить гонять будешь? – лениво поинтересовалась я. Мне надо было потянуть время – пусть поволнуется, может, больше заплатит.

– Я маг-воин. А людей рубить – пентаграммы не нужны.

– И сколько ты предлагаешь за помощь?

– Два золотых.

Хорошо! Две стипендии! Много пива, поджаренных колбасок и шоколадок в серебряной фольге. Ням!..

– Ладно, помогу.

– Обещаешь? – Глаза Стофа сверкнули.

Мне бы обратить внимание на эту нехорошую радость, да голодный желудок не позволил.

– Обещаю.– Я протянула руку, чтобы скрепить договор.

– Значит, так,– деловито уточнял Стоф.– Готовиться к экзамену по ночам, вырисовывать руны времени нет – у меня военный сбор. Поэтому постарайся сделать так, чтобы экзамен через две недели я как-нибудь сдал. Вот тебе золотой задатка.

Одергивая жадную руку, самовольно потянувшуюся за деньгами, я поинтересовалась:

– И кто у тебя экзамен принимает?

– Беф,– радостно ответил Стоф.

Громадным усилием воли я сдержала вопль ужаса. Беф славился тем, что у него на экзаменах было невозможно списать со шпаргалки. Подсказывающие артефакты не действовали, заговоренные перья ломались и так далее.

– Но...– предельно спокойно начала я.

– Я попросил мне помочь. Ты согласилась. Я просто тебе рассказал, в чем заключается помощь. Разве я не прав?

Крыть нечем. Ох, бестолковые мои мозги! ( Мы без пива уже долго, и работать в таких условиях отказываемся! – огрызнулись мозги.)

Мило улыбнувшись, Стоф удалился. Я растянула губы в ответной улыбке, больше напоминающей оскал.

В ближайшем к студгородку кабачке я съела огромную порцию рагу с курицей, заказала пива и задумалась. В зал с улицы ввалился мой друг Отто, сбивая с бороды намерзшие ледышки.

– Зимняя сессия – это зло! – провозгласил он, посмаковал мое пиво и добавил: – Впрочем, летняя тоже.

– Отто, нужна помощь.– Я ввела друга в курс дела.

– Да, нелегкая задачка. Откажись, а деньги я тебе займу, вернешь задаток.

– Я не могу так!

– Если на экзамене обнаружат, что ты ему помогаешь, ты вылетишь из Университета.

Мое воображение нарисовало нерадостную картину голода и нищеты, ожидающих мага-недоучку. Я потрясла головой. Картина трансформировалась в лицо мамы при известии о том, что меня выгнали. Глоток пива улучшил ситуацию.

– Отто! Я дала слово помочь,– серьезно сказала я.– Если откажусь, перестану себя уважать, зато если я что-то придумаю, точнее, мы придумаем...

– Хорошо,– широко улыбнулся Отто.– Мы, гномы, не дружим с теми, кто не исполняет свои обещания.

Для начала надо было увидеть сам процесс экзекуции. Выяснив расписание экзаменов у практиков, мы серьезно подготовились. Так как аудитория находилась на втором этаже, пришлось раздобыть лестницу, чтобы не создавать лишних магических всплесков и незаметно, до экзамена дав уборщику медную монетку, отодвинуть краешек тяжелой непрозрачной портьеры с окна.