Виталий Бодров - Весь мир на блюдечке сметаны

Богатырь справился с ней в три удара. И началось…

Наивный я все-таки человек. Ну, с чего я взял, что нигроманты трупы в катакомбы скидывают? Человеческие тела слишком дорогой материал, чтобы его бессмысленно тратить. Даже в бабушкиных заклинаниях используются порой разные части тел, что уж о колдодеях говорить, тем более, про нигромантов.

Огромный зал, полный нежити. Кто-то придумал оригинальный способ хранения ценных ингридиентов — сами себя охраняют, не гниют, не портятся. И армия готовая на черный день, и из катакомб никто бесшумно не пролезет. Да и справиться с неживыми без чар непросто, если их увидеть не ожидаешь.

Здесь их было, должно быть, с сотню. Без оружия, без одежды, неподвижно стоявших почти вплотную друг к другу. Отвратительное зрелище, что и говорить.

— Назад! — взревел богатырь, и я покатился по каменному полу. Спрашивается, зачем было орать? Или он ради Унораса расстарался, а мне и пинка хватит?

Впрочем, я уже понял, что Хреногор выпадал из реальности и старался нас ненароком не убить. Мир боя — вот где он сейчас обитал, этот вихрь смерти, а мы, призраки не пойми кого, только путались у него под ногами.

Ни зомби, ни скелетоны — живые мертвецы, название вылетело из головы. Получаются только из свежих трупов. Дорогостоящая нежить, потому что сохраняет все умения своего тела при жизни. Только паверой не владеет, это прерогатива исключительно живых.

Повезло, что они без оружия и доспехов. Не повезло, что их слишком много. Повезло, что с нами богатырь, с молотом и без кольчуги. Не повезло, что их слишком много…

Чади, неожиданно вспомнил я. Кажется, это они — во всяком случае, под описание подходят, а картинки в книге не было. Да и к чему, если это вчерашние люди?

К серебру они нечувствительны, солнечного света не боятся. Помогает осина, и еще если голову отрубить, не поднимутся. Чем рубить, у меня есть, а вот у Хреногора — нет. Впрочем, своим чудовищным молотом он просто плющит нежить в лепешку — после такого. Богатырь прекрасно справлялся, будь их пара десятков, я бы не так волновался.

Укус чади смертелен. Человек сам становится чади — на несколько часов, потом умирает окончательно.

Плохо, что они умны. Это не зомби — чади умеют координировать свои действия, использовать оружие, скорость и реакция не хуже, чем у живых, а вот боли они не чувствуют и усталость им не страшна.

— Хреногор! — крикнул я. — Бей в голову, и не подпускай близко! Не давай себя укусить!

— Небось! — ответил богатырь, сказав, очевидно, свое обычное «не боись». — Разберемся.

Молот крушил все в пределах досягаемости, каждым взмахом убавляя противников.

Не всех чади он валил с одного удара, иные отлетали в стороны, сшибая своих же. Один такой рухнул прямо передо мной, и мы с Унорасом на пару прикончили его — я старательно перерубал шею тупым мечом (проклятие тюремщикам, разве можно оружие доводить до такого?), а колдодей не давал ему встать и вцепиться в меня зубами. В конце концов я озверел, сначала врезал ему по зубам сапогом, потом гардой, а после, не слишком уже опасаясь укуса, буквально перепелил ему шею. Как и следовало ожидать, никакой крови не было и в помине. Белесая вонющая субстанция — не бальзамирующая ли жидкость? Впрочем, неважно.

Хреногор уверенно продвигался вперед, чади так же уверенно отступали. Впрочем, это было лишь тактическим маневром, теперь они могли нападать и со спины. На нас же с колдодеем пока внимания не обращали.

Двое чади слаженно бросились под ноги богатырю с явным намерением повалить. Я внутренне вздрогнул, упадет — навалятся всей кучей, а ведь одного укуса достаточно! Но Хреногор был начеку — мощный пинок, и оба тела отлетают прочь. Одно сразу встает, другое признаки жизни где-то потеряло.

Попытка навалиться одновременно также провалилась, Хреногор просто изобразил юлу, разметав нападавших. Двое чади отлетели непосредственно к нам, и просмотр ярмарки на сем закончился, пришлось брать меч и вступать в бой.

Оружие после последней схватки острее не стало, и отсечь ни голову, ни хотя бы конечности не получалось. Вдобавок, оба чади сумели подняться на ноги и теперь старательно заганяли нас в угол.

Нам повезло. У двери оба чади налетели друг на друга и закономерно упали на пол. Унорас ловко прижал их дверью, а я бросился сломя голову в караульную. Там была алебарда — то, что надо против тварей… а если б я орудовать ей умел — цены б железке не было.

Успел я вовремя, оба чади теснили дядьку Унораса. Пришлось сразу вступить в бой, я размахнулся и ударил. Воздух загудел, чарун отпрыгнул:

— Ты что творишь, гад? Дай сюда!

В его руках алебарда действительно стала грозным оружием, не то, что в моих. Оба чади были сначала поочередно обезножены, а потом и обезглавлены.

Из дверного проема выкатился еще один, явно был воином раньше, увернулся от удара алебарды, цапнул брошенный Унорасом меч. И ударил — не распрямляясь, быстро, коварно. Как я сумел парировать, сам не понимаю, наверное, сказалось давнишнее обучение у богатырей.

Удар был силен, меня ртбросило к стене, чади бросился добить, и зря. Все-таки, они поглупее людей, хотя разумом и обладают. Зарвавшийся нежить пропустил от Унораса колющий удар алебардой, начал разворачиваться навстречу новой опасности и потерял три пальца вместе с мечом. Не сам, конечно, я постарался.

Чарун высвободил оружие, описал им полукруг, заставив чади отшатнуться, чуть сократил дистанцию и развалил его пополам. Сдается мне, не всегда от колдодеем был, пришлось когда-то и повоевать немало. Чарами так алебарду вертеть не научишься.

Избавившись от чади, Унорас подхватил с пола заляпанный кровью меч и в три удара укоротил древко алебарды под свою руку.

— Надо помочь богатырю. — сказал он и первым устремился в дверной проем.

Хреногор продолжал бой. Количество живых мертвецов изрядно поубавилось, но оставшиеся настойчиво продолжали атаковать.

— Не суйтесь! — прохрипел богатырь, орудуя молотом.

— Мы помочь! — крикнул я, чем привлек внимание еще одного чади.

— Я не смогу защитить всех! — рыкнул Хреногор. — Вон отсюда, мешаете!

И попытался отвесить мне пинка, но я оказался быстрее. Нет уж, спасибо! Видел я, как он сапожищами своими чади охаживал, только кости хрустели.

Унорас спокойно зарубил атаковавшего нас чади.

— Он прав, — сказал мне чарун. — Мы ему только мешаем. Отойдем к двери, и посмотрим на драку. А если кто со спины зайдет — укоротим на голову.

И мы отступили. А что нам еще оставалось?

Темногор властно протянул руку, и дом содрогнулся. Нигроманты постепенно слабели, это становилось все более заметно. Планомерная осада давала результаты, жертв после первой, неподготовленной атаки не было. Что творилось с адептами Нигредо, никто не знал, их потери еще предстоит считать, но вряд ли сумелиобойтись без оных.