Виталий Бодров - Весь мир на блюдечке сметаны

Дядька Унорас не единожды пользовался ей за время изгнания. Варил зелья, заряжал прой артефакты — все на чистой алхимии, без чаровства. И очень жалел, что сунулся в башню, заполучив кота — здесь было куда безопаснее. Конечно, там лаборатория — не этой чета, там можно было и перенести сущность артефакта в новую оболочку без потерьи, и инициацию провести, подстегнуть восстановление каналов паверы … но здесь было безопасней, и не нужно спешить, а это тоже преимущества не из последних.

Но зато есть возможность исправить сейчас! Ловко покинул случайных попутчиков (неплохие ребята, жалко убивать) с котом под мышкой (зараза вопила и царапалась, но ведун не услышал, а действовать сам Колобок не мог — договор отдал его во власть колдодея) и по подземным коридорам зашагал к нужному месту. Заблудиться чарун не боялся — окрестности он изучил прекрасно, он вообще делал все, что хоть немного позволяло увеличить шанс на выживание.

Подземный коридор, который вел в его убежище, был хорошо спрятан, колдодей сам его едва смог найти. Хорошо, попутчики за ним не погнались, у ни х были неплохие шансы настигнуть, пока он здесь копался. Правда, сделать ничего бы не сумели — он уже выскользнул за границы действия то ли артефакта, то ли заклинания, блокирующего паверу . С артефактом в руках он был равен любому из Лордов. А настроившись на него, пройдя инициацию, превзойдет их всех!

В конце концов, миром должен править тот, кто достоин, не так ли?

Лаборатория была давно им обжита, он мог найти любой предмет в полной темноте, но обходил зал по периматру, один за другим зажигая факелы. Хотелось торжественности, как же без нее, такой момент раз в эпоху бывает, никак не чаще. Жаль, что это происходит в грязном подземелье, может, оттого и нес он прошлый раз чудо-кота в башню, чтобы прочувствовать момент?

Здесь родится сейчас Властелин Мира, вдруг осознал он, и сердце замерло от сладкого восторга на стук, а затем нетерпеливо забилось. И какая разница — где, куда важней — кто. А торжественность… ее будет вдосталь, когда мир встанет перед ним на колени.

Пора было начинать. Темный Лорд решил прежде всего позаботиться о коте — носителя сущности следовало ублажить до плоного миролюбия. Чтобы не сопротивлялся сильно, когда эту самую сущность будут из него извлекать.

Унорас открыл буфет, взял крынку со сметаной, по запаху чувствуется, свежая, Барольс с утра приносил. Самолично причем, слуг разве можно в такие дела посвящать? Собственно, и родню не следовало бы, но Барольса колдодей знал, как себя — этот предаст последним и задорого.

— Меняемся? — весело спросил колдодей. — Весь мир на блюдечко сметаны?

Кот с аппетитом уплетал сметану, отвлекаясь лишь на нежнейшую ветчину. Он дано столь вкусно не питался — с самого стадиона. Унорас, улыбаясь собственным мыслям, зажигал свечи, подготавливал кольцо. Затем чертил на столе две сложных фигуры. А кот все ел и ел, будто последний раз в жизни.

Наконец, все было готово, и сметана доедена. Унорас, разом посерьезневший, собранный, как перед решающей схваткой, возложил одну руку на кота, другую на кольцо и начал читать заклинание. Длинное, сложное, лишь оно одно отделяло его от Кольца Мощи.

Он читал заветные слова, полузакрыв глаза, чувствуя, как сущность артефакта перетекает из кота в кольцо. Боль была такая, будто заткнул вулкан собственным телом, но отчего-то не повезло быстро сгореть. Он терпел. Уменее терпеть и умение ждать — без этого колдодеем не станешь. Даже низшего ранга, а он, слава превеликому, давно не низший. Жечь перестало, тело сковывал мороз. Опасность, которую он не просчитал — замерзшае губы шевелились с трудом, так и норовя переврать слова. Но упорства ему тоже не занимать. Тяжело — и что? Темные властелины вот так, за дешево, не рождаются.

Наконец, кот обиженно мявкнул и открыл глаза. У него было стойкое ощущение, потери, но что именно он утратил, Колобок понять не мог. Усевшись на хвост, он задрал заднюю ногу. Бубенцы были на месте. Немного успокоившись, кот принялся тщательно их вылизывать.

Унорас расхохотался.

— Стоило бы тебя в жертву принести, гадина, — обратился он к коту. — За все беспокойства, что ты мне доставил. Но я не буду. И знаешь почему? Не потому, что я твоему ведуну клятву дал, плевал я на клятвы. Просто один раз я уже пробовал — и этот раз был лишний. А я, видишь ли, суеверен. Так что, для инициации подберу другого кота. И не сразу, лучше немного выждать. Или наоборот, ускорить, пока мысли коллег заняты исключительно нигромантами, а тонкие поля забиты обрывками мертвых чар? Так что беги, хитрая морда, к своему хозяину, пусть знает, что старый Унорас слово держит. А с другой стороны, буду я еще бегать, котов искать! А ну, ложись под нож… дай-ка я тебя усыплю и свяжу для верности. Вот так.

Унорас любовался сияющим кольцом. Душа его пела. Сумел! Сделал! Осталось лишь провести обряд инициации, и Сила бурным потоком хлынет в Темного Лорда, и вот тогда…

— Объявляю себя Хозяином этого артефакта! — крикнул он, и мир содрогнулся. Инициация началась.

— Вот и вся клятва, — хмыкнул он. — Дурачок не знает, что клятву поддерживает павера . А если потоки блокированы, то слова ее — пустой звук. Обожаю простаков.

— А вот клятвы надо держать, — потайная дверь, ведущая в лабораторию из дома дядьки Барольса, вдруг истаяла, как пламя свечи. На пороге стояли двое — Светлый Лорд Ранвил и его ширк, Забыл-Как-Его-Там. За ними находились еще какие-то колшебники, но мелочь Унораса не интересовала.

Он мерзко ухмыльнулся, приветствуя противника. Павера животворным потоком вливалась в тело, которое не могло ее пока удержать… но вполне могло использовать.

— Какие люди, и не в могиле. Не рановато для стервятников?

— Глаза выклюем и улетим, — хохотнул Ранвил. — Или, может, сам отдашь? Сдай артефакт, и иди себе, куда глаза глядят. Слово даю, преследовать не стану.

— Я одному ведуну тоже наобещал, — презрительно хмыкнул Унорас. — Но, сам понимаешь, обещать — не значит жениться.

— Я не так легковесно отношусь к клятвам, — сказал Светлый. Именно в этот момент Унорас нанес удар.

Они уже сходились когда-то в поединке, и разошлись тогда миром, так и не выявив победителя. Это не был бой на смерть, просто мерились силой. Сейчас же все было иначе.

Обладая артефактом, Унорас был сильнее. Тогда, в башне, сражаясь с Гавроном и Тапахом, он фактически проиграл, но сумел уйти. Сейчас он куда сильнее, процесс восстановления набирает силу, вдобавок, он много времени провел рядом с чудо-котом, настраиваясь на него, и только что создал положительно расположенный к нему артефакт. Это все можно занести в актив. В пассиве же — Ранвил не один, боевой ковен в полном составе да еще воины на подхвате. Навязать поединок вряд ли получится, Светлый потребует снять артефакт, а что без него Унорас сейчас сможет?