Виталий Бодров - Весь мир на блюдечке сметаны

А вот сеть своей цели достигла, увернуться-то некуда, и попался богатырь малой кровью. То есть, так посчитали не знавшие, на что карла способен, невеста же его визжала во весь голос, чтоб держали крепче, что еще надо людей, что такого так просто не возьмешь… но кто же ее слушал, у каждого своя голова на плечах есть.

А ведь Забава Хреногора лучше знала, могли бы и прислушаться.

То, что обычного человека удержит, богатыря даже не замедлит. Этим все равно, гнилую веревку рвать или же прочнейшую сеть из железа. И уж совсем глупо пытаться захватить богатыря втроем. По кому, позвольте поинтересоваться, он второй удар наносить будет, не по девице же?

Хреногор же поступил совсем не по богатырски. Он просто поднялся вместе с обидчиками, разел руки и аккуратно завернул их в ту самую сеть, которую так упорно надевали на него поверх кольчуги.

— Я же говорила! — всплеснула руками Забава. Богатырь только открыл рот. Чтобы уточнить, что именно, как в спину будто кипятком плеснули. Витязь вскрикнул, качнулся в сторону, рванул из ножен меч. Так и есть, колдодей да еще и с посохом. Или это у него жезл? Хреногор не очень-то понимал, чем они отличаются, зато как действуют, представлял прекрасно. Мраморная колонна разлетелась крошевом, а тяжелая богатырская рукавица свернула шустрому чаруну челюсть.

— Не убей его! — завизжала Забава, и непонятно было, воину она кричит или колдодею. Впрочем, Хреногор поразмышлять об этом не успел. Еще один чарун эффектно атаковал его фиолетовым облаком. Богатырь не поленился и вторую рукавицу метнуть, но противник оказался непрост. Рукавица, зацепив облако, осыпалась ржавой пылью, а витязю пришлось уклоняться, попутно снеся одну из стен комнаты. А что делать — места-то мало!

«Как бы ремонт делать не заставили», — опасливо подумал Хреногор. Как и все его собратья, он неплохо умел крушить и разрушать. Строить, а тем паче чинить получалось куда хуже. Хотя сказывают, что батыры из Бессовской Арабии строить умеют куда лучше, чем даже драться. Что, впрочем, ни о чем не говорит, бойцы из них никакие.

Колдодеев прибавилось. Хреногор остро пожалел об отсутствии булавы, хоть одного бы прибил, пока самого не заломали. Он уже трижды уворачивался от каких-то чар, но приблизиться ни к одному из трех чарунов так и не смог. А изловчиться надо, если врагов срочно не проредить, придется туго. Кстати, сейчас — самое подходящее время.

Хреногор ловко подкатился под кольца синего дыма, пропуская их над собой, подсечкой уложил на пол колдодея, подмял под себя, вцепился в горло…

Колдодей захрипел, выпучил глаза, и богатырская хватка невольно ослабла. Зрачки чаруна были словно разделены на две половинки — черную и белую.

— Нигредо! — ахнул Хреногор.

— Угадал, — прошипел нигромант и положил руку на на плечо богатыря. Хреногора отбросило с такой силой, что и Горынычы-Змею не зазорно похвастаться. С треском обрушилась еще одна стена, из какой дряни их только делают, интересно, чихнуть нельзя без того, чтобы чего не обрушить. Богатырь рывком воздел себя на ноги, слегка огушенный, но по-прежнему опасный. Колдодеи явно какие-то уроки извлекли, действовать стали осторожно и слаженно. Один подвесил в воздухе две сети, вынуждая Хреногора ожидать атаки еще и сверху, рассеивая внимание. Два других хлестали странными плетями из темной пыли. Чем оные были опасны, богатырь не представлял, предпочитая на своей шкуре не выяснять.

Из всех воинских умений наиболее полезным оказалась детская игра в скакалочки. Навыки забылись не до конца, только это сейчас богатыря и спасало. Прыжок через струю пыли, разворот на одной ноге, прыжок через другую. Богатыри в бою не устают, если совсем силы вышли — просто умирают. Но не на первые же сутки боя! У проклятых нигромантов раньше павера кончится, чем он хотя бы вспотеет.

Прыжок, поворот, еще прыжок… Богатырь вошел в ритм, попытки прорваться не предпринимал, выжидал. Прыжок… неожиданно третий колдодей, державший сети и не атаковавший, вдруг выпустил облако тусклых искр. Хреногор замешкался всего на стук, привычный ритм перебить не так просто. и струя черный пыли, как кнут, ударила его по руке. Рука онемела, кольчужные кольца порыжели от ржавчины. Удар отбросил в сторону — как раз под вторую плеть. Та прошлась по ноге, и богатырь понял, что проиграл. Привстав на колено, метнул меч — скорее от отчаяния, не тот баланс, шансов попасть, почитай, совсем нет. Но повезло, попал, правда, рукояткой и не в голову, как метился, а в грудь, но тоже неплохо. Хрустнули ребра, колдодея унесло к стене. Хреногор ухмыльнулся нечаянной удаче, и тут упали вниз висящие под потолком колдодейские сети. И ударила в грудь плеть из черной пыли, остановив сердце. Богатырь попытался вдохнуть, не смог, в глазах потемнело…

— Что значит — убили ведуна? — Леди Иллиара раздраженно сжала кулак. — Им же сказано было, припугнуть только, а при удаче загнать в ловушку. Не убивать, не ранить даже! Я понимаю еще, темногорцы, но твои-то люди, Лорд Тапах! Ведь не идиоты, шустрые сообразительные ребята! Честное слово, не понимаю!

Они находились в медведовской башне дядьки Тапаха, построенной еще прадедом чаруна. Леди до сих пор не могла придти в себя от восторга и изумления, вызванных красотой и изяществом резиденции колдодея. И это при том, что каждый из Высших обладал недюженной фантазией, любая башня являлась украшением своего города, а дворец самой Иллиры по праву считался одним из чудес света, Что не мешало сейчас упомянутой Леди быть вне себя от злости — питомцы дядькм Тапаха с легкостью завалили порученное им дело.

— Прости, прелесть моя, — сокрушенно качал головой Темный. — Они все-таки больше шустрые, чем сообразительные. Увидели ведуна с котом — обо всем забыли, собаки гончие. Вот она добыча, ату ее! Всех четверых от паверы отрезал на три года, да ведуна уже не вернешь, а кота не сыщешь.

— А тело? — поинтересовалась Светлая. — Связь с фамилиаром тесная, можно попробовать зацепиться.

— Тело забрали, — невесело хмыкнул Лорд Тапах. — Метлу сломанную и суму с барахлом. Кота, конечно же, упустили, им это не впервой. Честное слово, не понимаю, почему я их не поубивал сразу? Наверное, я все же Светлый, как считаешь, Леди? Даже не выпорол, а ведь так хотелось — уж и не знаю, как удержался.

— Уж лучше б выпорол, — остывая уже, сказала Леди. — Паверы на три года — зверь ты, дядька любезный, все обучение парням сорвешь. Ведуна жалко, конечно, он-то ни в чем не виноват, да видно судьба у него такая, невезучая.

— Может, оно и к лучшему? — философски заметил Темный Лорд. — Чудо-кота нам теперь, конечно, найти труднее, но и нигромантам тоже… да и иным из Высших неплохо бы остудить свой пыл, я полагаю.