Олег Шелонин - Тринадцатый наследник

— Заткнись! Наш глава владеет такими силами, какие твоему темному императору и не снились!

— Когда-то он был нашим императором.

— Болваны вроде тебя питаются иллюзиями и тешат себя надеждой на возвращение призраков, а умные становятся на сторону сильного!

— Ну да, конечно. Не промахнись, Сегрел. Когда вернется император, месть его будет страшна!

— Вот видишь, — сипло захихикал предатель. — Сам признался, что император не вернулся. Все слышали? — обвел он взором магов. — Наследник не вернулся! Его нет! Все слухи о наследнике — пустопорожняя брехня и домыслы безмозглых предсказателей.

— А ты ведь испугался, а, Сегрел? — Варгул залился смехом. — Я вижу, испугался. Коленочки дрожат, и правильно. Наш император может все простить: дебош, гулянку, глупость, — но вот измену никогда!

— Убрать его! — срывающимся голосом просипел Сегрел. — В темницу! Самую сырую! Цепями намертво к стене мерзавца приковать!

Иван с вампиром и оборотнем уже минут двадцать наслаждались изысками столичной кухни в ресторации «Аферонский рай», а Варгула все не было. Юноша специально выбрал столик неподалеку от окна и периодически кидал нетерпеливые взгляды на прекрасно просматриваемую с этой позиции площадь в надежде увидеть на ней юркую фигурку друга.

— Кхе… кхе… — осторожно кашлянул Марчелло, отодвигая от себя тарелку с недоеденными отбивными. — Шеф, согласно плану, у нас здесь должен быть дебош. Не пора ли начинать? Повод прекрасный есть. Отбивные не прожарены.

— Так ты же сам заказывал с кровью, — недовольно буркнул Иван.

— Ну и что, что заказывал? Надо же к чему-нибудь придраться!

— Все верно, шеф, — поддержал друга Веня. — После того как ты префекта при всем народе раком поставил, тебя здесь так боятся, что никто даже нарываться не хочет. Вон, — обвел взглядом оборотень полупустой зал, — все по стеночкам жмутся. Наверняка у каждого рыльце в пушку. Трясутся, как бы ты и здесь порядок наводить не начал. Как в таких условиях кабак разносить? А нам по плану нужно разнести как минимум два.

Слух о крутом эльфе наверняка уже разнеся по всему городу, и, разумеется, о нем уже знали служащие и посетители ресторана, находившегося от места событий буквально в двух шагах, а потому, когда юноша вошел в него, большинство клиентов поспешили завершить трапезу и слинять от греха подальше.

— План, — фыркнул Иван. — Нет, Варгул, конечно, молодец, но как вы представляете себе эту картину? Я только что одному подонку голову с плеч снес за творимое им беззаконие, его подельщиков в батога пустил, а сам после этого зашел в ресторацию и начал дебоширить? Бред!

Как ни странно, совершив свое первое в жизни осознанное убийство (то, что творил в его теле Черный Эльф, не в счет), Иван не чувствовал ни малейших угрызений совести. Ментовский беспредел в том мире, где он вырос, всегда вызывал у него омерзение и с трудом сдерживаемый гнев. И этот гнев выплеснулся здесь при виде того же беспредела, что творили сросшиеся с криминалом силовые структуры Шуахра.

— Нет, ребята, дебоширить нам… — Лицо Ивана вытянулось, — …придется.

Оборотень с вампиром проследили за его взглядом и тоже напряглись. Группа стражей в камзолах воинов королевской гвардии волокла через площадь закованного в цепи Варгула. Рядом с ними суетились мрачные личности в серых плащах, нацелив на пленника магические жезлы.

— Орден Серой Мглы, — скрипнул зубами Иван, попытался встать из-за стола, но его тут же с двух сторон схватили за руки оборотень и вампир.

— Ни в коем случае, шеф, — прошипел Марчелло.

— Да вы что, с ума сошли? — вызверился на них Иван.

— Прости, шеф, но Арг нам приказал, чтоб ты в его расклады не лез, что бы с ним ни случилось, — извиняющимся тоном сообщил Веня.

— А если что случится, велел тебя всеми силами защищать, хоть силком, но в Ванденсию доставить, — добавил вампир. — Темная Империя ждет своего императора.

— Варгул нам рассказал, кто ты на самом деле есть, — вздохнул Вениамед.

Иван побагровел:

— Значит, так, ребятушки. Сейчас вы должны определиться, кто ваш шеф: Варгул или я.

— Конечно, ты, шеф, — заволновался оборотень, — но Варгул сказал, что без его связей и поддержки ты в этих светлых государствах сразу пропадешь, а потому…

— А потому мы пойдем его выручать! Я своих никогда не бросаю! — прорычал юноша и кинул взгляд в окно. — Уроды! Из-за вас его уже в тюрягу затащили! Что теперь прикажете: штурмом ее брать? — Иван рывком поднялся из-за стола, сбросив с себя руки телохранителей. — Так вы со мной или против меня?

— Шеф, мы хоть присягу и не давали, но будем следовать за своим императором до конца, — клятвенно заверил его вампир.

— До самой смерти, шеф, — подтвердил Вениамед. — О таком императоре, как ты, только мечтать можно.

— Тогда расплачиваемся, и за мной.

Марчелло кинул на стол пару серебряных монет, и они поспешили покинуть ресторацию. Труп был уже убран, толпа на площади за это время успела рассосаться, свидетелей разборки «генерального ревизора» с префектом и его служивым людом вокруг не наблюдалось, а потому их появление на площади особого внимания не привлекло.

— Надеюсь, мы успеем его вытащить. Теперь я рад, что смертная казнь здесь запрещена.

— Официально да, — почесал затылок оборотень, — но, как мне говорил Варгул: если власти очень хочется кого-нибудь бесшумно убрать, то она убирает без всякого суда и следствия. А уж в тюряге для этого возможностей море.

— Тогда тем более надо спешить, — скрипнул зубами юноша и покосился на свой камзол. — Так, в этом виде в авантюры лучше не пускаться. Мне еще под видом барона де Ирванвиля в королевском дворце бузить придется. Нужен другой прикид. И черт меня дернул без шляпы поехать. Хотя бы ушки сейчас прикрыть… Нужно срочно сменить имидж.

Император начал озираться. Его внимание привлекло солидное двухэтажное здание рядом с ресторацией, имеющее довольно оригинальную надпись на вывеске над входом:

КОРПОРАЦИЯ «УСЛУГИ НАСЕЛЕНИЮ АЙБРАМОВИЧ И СЫНОВЬЯ »

Решение любых деликатных проблем

— На ловца и зверь бежит, — обрадовался Иван. — Я так понимаю, здесь за звонкую монету нам устроят все!

— Так чего мы ждем? Пошли. — Вампир двинулся было к парадному входу, но Иван его тормознул.

— Нет, мы зайдем с другой стороны, — хмыкнул он, вчитываясь в объявление, написанное более мелким шрифтом. Оно висело на стене около двери странного заведения и гласило буквально следующее: «Для исполнителей решения деликатных проблем вход со двора. Прием на работу после собеседования».

— Шеф, ты что, в исполнители наняться хочешь? — выпучил глаза вампир.

— По обстоятельствам. Для начала я просто хочу полюбоваться на этих самых исполнителей. Их, наверное, немало.