Олег Шелонин - Тринадцатый наследник

— Мужик, шеф, мужик, — успокоил его Варгул. — Видишь, на спине камзола даже петельки для оружия предусмотрены. Да ежели у тебя из-за спины меч торчать будет, кто посмеет усомниться?

— Так, Варгул, ну-ка честно скажи: все городские эльфы и полуэльфы голубые?

— В смысле как — голубые? Я тебя не понимаю, шеф. Что значит «голубые»?

Собственное отражение в зеркале так расстроило Ивана, что он, не стесняясь дам, прямым текстом пояснил, какой смысл вкладывается в понятие «голубые» в его мире.

Транька и Златовласка заинтересованно ухнули, а Варгул, поморщившись, лишь озадаченно почесал в затылке.

— Н-да-с… ну и мирок подобрал для тебя Иштар. — Варгул на мгновение задумался и все-таки признался: — Здесь в принципе тоже этого добра хватает, и даже среди эльфов уроды попадаются. Но редко. Нет, шеф, нормальные они. Просто без леса своего от скуки дурью маются, вот и подводят себе глазки, друг перед другом нарядами хвастаются.

— Тогда какого хрена! — разъярился Иван и так грохнул кулаком по столу, что зеркало подпрыгнуло. — Чистой воды сюда, быстро!

Золотые цепи и клипсы грохнулись об пол. Взялся было и за перстни, но Варгул взмолился:

— Шеф, не надо! Если ручку в кулачок сжать…

Иван крепко стиснул руку в кулак, и перстни, слившись воедино, превратились в золотой кастет с острыми драгоценными шипами. Только теперь парень понял, зачем ювелиры сделали такую странную огранку.

— Ладно, пусть будет так.

Оставив в покое перстни, юноша решительно сорвал с сапог голубые ленточки и взялся за камзол. Жабо и кружевные оборочки затрещали под мощными руками Ивана и полетели вслед за драгоценными побрякушками на пол. Главный портной при виде такого издевательства над своим творением схватился за сердце.

— Брысь отсюда! — сверкнул на него глазами Иван. — И помощников своих с собой забирай.

Видя, что заказчик не в духе, портные поспешили испариться. Транька притащила кувшин чистой воды, и Иван начал размываться. Макияж Варгула смывался с трудом, и юноше пришлось так энергично работать руками, что после удаления с физиономии толстого слоя штукатурки (Варгул грунтовки под краски не жалел) к нему вернулся естественный цвет лица. Лишь краска для волос не поддалась, и теперь тринадцатый наследник темной Империи выглядел как настоящий эльф. Строгий камзол черного бархата выгодно подчеркивал льняные волосы юноши, белой волной ниспадающие на плечи, и вид Иван теперь имел величественный и грозный. Это впечатление усилилось, когда герой пристроил за его плечами ножны и император закинул в них свой титановый меч.

— Шеф, ты неотразим, — страстно выдохнула Транька.

— Да-а-а… — томно простонала Златовласка.

— Вопрос лишь в том, что делает типичный лесной эльф в столице, — недовольно пробурчал Варгул.

— Так я же полуэльф, — пожал плечами юноша.

— По документам да, но с белыми волосиками выглядишь как натуральный… А, ладно, разберемся. Знаешь, в таком виде даже ловчее. Все внимание во дворце будет на тебя, и, пока там на тебя глазами хлопать будут, я все дела сделать успею. Вытащим мы твою девочку, шеф, обязательно вытащим.

— Какую девочку? — насторожились Транька с Златовлаской.

— Высшей пробы! — облизнулся Варгул. — У нашего шефа губа не дура. Местную принцессу себе присмотрел.

— У-у-у… — разочарованно прогудели девицы.

— Но душа у нашего императора добрая, — успокоил их герой, — думаю, его на всех хватит…

— Вот это другое дело! — воспрянули красавицы.

— …а потому вы просто обязаны ему помочь подругу с кичи выручать, — закончил свою мысль Варгул.

— Выручать, — фыркнул Иван. — Я так понял, ты там столько проплатил, что только пальцами щелкни, и ее сюда на блюдечке с голубой каемочкой принесут.

— Ага, принесут, — хмыкнул Варгул. — А потом еще одно нападение, чик по горлу, и на одну принцессу в Шуахре стало меньше. Не-э-эт… все сделаем по уму. Сейчас она под мощной охраной в полной безопасности и, пока мы организаторов нападения на нее не вычислим, пускай там и сидит. Ну-с, твою личную охрану я уже проинструктировал, пора на дело. Шеф, сегодня у нас обширная программа: ты должен засветиться в столице, обзавестись связями, разгромить пару кабаков, наставить рога трем-четырем сиятельным вельможам, подраться с кем-нибудь на дуэли (в связи с тем что они королевскими эдиктами запрещены — это очень круто!), и завтра во дворце тебя будут встречать как героя. Дамы будут виться вокруг тебя, попискивая от восторга, кавалеры скрипеть зубами и злобно сверкать глазами. Одним словом, все внимание на тебя, что облегчит мне жизнь в деле спасения принцессы. Я не я буду, если не вычислю гада и не найду, откуда у измены ножки растут. А уж как найду…

— …то мы этой измене вместе по попе настучим, — закончил его мысль Иван. — Все, кончай трепаться. По коням. Труба зовет!

— С чего начнем светиться? С кабаков или наставления рожек вельможам? — полюбопытствовал Иван.

Карета мерно тряслась по булыжной мостовой Аферона.

— Рога наставлять будешь ближе к ночи, — пробурчал Варгул, нетерпеливо поглядывая в окошко кареты, — и кабаки пока подождут. Есть дела поважнее.

Иван усмехнулся. К обычной гулянке герой подготовился как к войсковой операции. Карманы юноши были набиты рубинами, алмазами и прочими драгоценными камнями, на тот случай, если у его личной охраны, а по совместительству и казначеев, Вени и Марчелло денежки успеют кончиться. Их карманы трещали от золота. Этой парочке Варгул приказал ни на шаг не отходить от своего шефа. Златовласку, Траньку и ее недалеких братцев герой решил в столицу с собой не брать. Дамы были слишком ревнивые и завершающую стадию операции по наставлению рогов вельможам могли сорвать, а братцы Траньки — слишком тупые, им ничего не стоило вломиться в любую дуэль, затеянную их шефом, и своими дубинками подмочить ему репутацию.

Оборотня с вампиром на эту вылазку приодели не хуже Ивана, и они выглядели как минимум мелкопоместными дворянами. На этом имидже Варгул особо настоял, чтобы они имели право в любой момент схватиться за мечи, защищая шефа, и при этом не вызвать подозрений. Черни в столице Шуахра оружие иметь запрещалось. Это была исключительная привилегия знати, городской стражи, воинов расквартированной в столице королевской гвардии, ну и, разумеется, бандитов, которые чихали на все разрешения и всегда имели липовые справки на право ношения оружия. Эту особенность быта светлых королевств Варгул Ивану уже растолковал.

Вениамед, или по-простому Веня, как его называли друзья, внимательно вчитывался в план, разработанный гениальным стратегом Варгулом, старательно шевеля губами.

— Слушай, Арг…